Как только я собрал большую часть банды майора Рогозина, то немедленно отправил их всех на Сковородку, жалея только о том, что ими займутся иксины, здоровенные магические существа, а не я сам. Не скрою, мне было приятно слышать их вопли полные животного ужаса, когда иксины гнали их в свой ад, подталкивая в спину красными трезубцами, чтобы на тысячи лет ввергнуть в самые невероятные мучения. Как только с этим было покончено, я сел за руль и не спеша покинул этот проклятый дом. Приземлившись на дороге подальше от Горы Бедняков, я взорвал хозяйство майора Рогозина и быстро поехал домой, но сначала заехал на свой рынок, где очень хорошо знали не только меня, но и всех моих друзей, прикупил ещё продуктов, купил там зелени, овощей, конфет и фруктов. Баба Зина, у которой я покупал кинзу и реган, отбирая для меня самые лучшие пучки, всё интересовалась, когда же вернётся её ненаглядная Ланочка, на что я только сокрушенно разводил руками и говорил, что не знаю.
Во всей этой истории меня удивляло только одно, – жена майора, которая по сути была идейным вдохновителем этого преступного сообщества, вовсе не считала свою деятельность сколько-нибудь предосудительной, а ведь это именно она разыскала через Интернет своего старого знакомого Хаджи-Ахмеда, который некогда работал в советском госпитале фельдшером, а впоследствии стал сначала наркоторговцем, а потом ещё и рабовладельцем самой гнусной формации. Впрочем, эта тварь, которая не гнушалась ничем, даже продажей органов для пересадки, была не одинока. Муса тоже считал себя прежде всего бизнесменом, но его в отличие от Маргариты Петровны, совершенно не волновала участь собственного племянника, да, он, кажется, и своего сына отдал бы, лишь вырваться из когтей иксинов и потому, отправив в ад сразу одиннадцать человек, я чувствовал себя полностью удовлетворённым, словно окунулся в весёлый калейдоскоп самых обычных будней на Астриуме, где очень люблю бывать.
Когда я вернулся домой через четыре часа, то обнаружил там самую настоящую идиллию, Атилла, уменьшив себя до размеров небольшой кошки, мурлыкал на коленях Леночки, а та почёсывала дракона под подбородком и смотрела на кухне по видику мультфильмы про Тома и Джерри. Увидев меня с сумками и пакетами в руках, девушка вскочила на ноги, а дракон взвился в воздух и, радостно посвистывая, стал кругами летать у неё над головой, время от времени изображая из себя синюю зажигалку с перепончатыми крыльями, хотя Леночка не курила. При этом на шеё нашего боевого друга, испепелившего своим огненным дыханием несколько миллионов всякой чёрной нечисти, красовалась розовая шелковая ленточка, а к хвосту был привязан такой же бантик. Даже детям Кира Атилла не позволял таких вольностей, а тут на тебе, расслабился на руках у красивой девушки. Сгружая на стол свои покупки, я презрительно фыркнул:
– Ну, надо же, как тебя растопырило, дракоша, того и гляди, начнёшь откликаться на какое-нибудь ласкательное имя типа Тилли или отчебучишь ещё что-нибудь в таком же роде.
Лена тотчас поймала дракона, прижала его к своей восхитительной груди и воскликнула:
– Ну, и что в этом плохого, Кузьмич, Тилли действительно очень любит, когда его ласкают!
Меня, признаться, это рассердило и я строго сказал ей:
– Лена, это не кошечка и не собачка, а самый настоящий дракон-маг и если бы мы сейчас были на Ильмине или в каком-нибудь другом мире мастера Аструала, то он был бы ростом побольше, чем самый огромный из всех динозавров, которые только жили когда-либо на Земле. Девочка, он наш партнёр, так сказать, собрат по оружию и мне оскорбительна сама мысль о том, что кто-то может называть его не Атилла, а Тилли. Кстати, ты хоть знаешь о том, что примерно так же звали предводителя варваров, которые когда-то завоевали Рим, только с двумя буквами "Т", вначале, а не двумя "Л" на конце?
Атилла тут же увеличился до размеров очень крупного медведя и, громко клацнув своими громадными, крокодильими челюстями, принялся сердито отчитывать меня:
– Кузьмич, ты у меня сейчас точно нарвёшься на грубость. Немедленно извинись перед Леночкой и впредь не смей читать ей своих дурацких нотаций. Эта девушка настоящий ангел и мне очень понравилось, как она ласкала меня. Даже Эльзочка никогда так не делала, не говоря уже об этих разбойниках, пацанах Кира, которые так и норовят взобраться ко мне на шею и свернуть голову набок. И, вообще, Кузьмич, истинная дружба между человеком и драконом может быть только тогда, когда речь идёт о могучем драконе-маге и такой чудесной девушке, как Леночка.
Пожав плечами, я сказал:
– Ну, раз так, Леночка, то извини меня, пожалуйста, если я тебя чем-то обидел. Мне просто сделалось как-то не по себе, когда я увидел этого синего крокодила с крыльями, украшенного ленточками. – Пристально посмотрев в глаза Атиллы, я всё же спросил – Послушай, парень, а разве то, что я столько раз спасал твою синюю задницу, не является выражением моей дружбы? Да, и ты частенько вытаскивал меня из такого пекла, что в него далеко не всякий дракон сунется. Тебе не кажется, старина, что ты наехал на меня не по делу?
Дракон примирительно проворчал:
– Ладно, Кузьмич, ты меня не так понял. Ты мне, конечно же друг, но вовсе не такой, у которого мне было бы приятно полежать на коленях. Кстати, ещё ни одна девушка узнав о том, что я могу стать размером с цветочного дракона, никогда не хотела взять меня на руки и прижать к себе. Максимум, на что я мог рассчитывать это посидеть на чьём-либо плече, да, и то это было всего лишь один или два раза, но при этом Ио смотрела на меня такими глазами, словно она голодная тигрица, а я большой, аппетитный кусок говядины.
Вот тут Атилла был полностью прав. Особенно на счёт моих коленей. Попробуй он только сесть ко мне на колени, я тотчас схватил бы его за хвост и выбросил в окно. Я и кошек-то не люблю за эту привычку, не говоря уже о драконах. Правда, я с огромным удовольствием усадил бы к себе на колени Леночку, настолько привлекательной она стала за те несколько часов, что провела в обществе моего друга дракона-мага. Потрепав своего друга по колючему загривку, я принялся разбираться с покупками, а девушка бросилась мне помогать. В кухне на плите стояло большая кастрюля, пара сковородок и сотейник, из которых пахло чем-то очень вкусным, отчего у меня тут же засосало под ложечкой, а настроение мгновенно поднялось выше крыши. За эти часы я успел здорово проголодаться.
Лена, быстро отобрав нужные ей овощи и зелень, немедленно принялась готовить салат, а я открыл шкаф и стал выставлять на стол тарелки и прочую посуду, чтобы пообедать вместе с девушкой. Когда та увидела, что я собираюсь оставить Атиллу без обеда, то зацокала языком и приготовила столовый прибор и для этого синего обормота, который кроме бутылок, да, банок с тушенкой, ничего толком не мог держать в своих лапищах. Хотя лапа дракона и очень похожа на человеческую руку, он из-за своих длинных и острых когтей не мог пользоваться столовыми приборами должным образом. К тому же у Атиллы была дурная привычка съедать любые ложки вместе с тушенкой. Впрочем, это было до того дня, как он познакомился с Леночкой. Сегодня дракон решил изменить своим обычаям и действительно вознамерился отобедать вместе с нами, для чего не поленился немного уменьшиться в размерах и сесть на табурет, как положено. И вот что удивительно, он даже втянул в пальцы свои когти и взял ложку так аккуратно, словно пользовался ею всю свою жизнь.
