Потом вспомнил о защите моего нового дома. Сейчас на магическом уровне избушка представляла собой довольно впечатляющее зрелище. Мне это не очень понравилось и я, в заключение, скрыл все следы своей магической деятельности заклинанием, вычитанным в новой библиотеке…
Комар носа не подточит. Да, кстати, о комарах… не пора ли придумать защиту и от них? А то задолбали, сволочи… так, основу будем брать у стихии ветра…
Спустя три часа я, удовлетворённый, навесил защиту на дом (ну и что, что ещё не известно, как она работает?) и отправился в Лес звать Духа. Гад не откликнулся даже после десятого раза. Разозлившись, я сплёл воздушный топор (модификация молота) и размахнулся над вполне здоровым и толстым деревом…
– Ты что, ирод, творишь? – взвыл Дух, высовываясь из этого самого дерева. На меня впечатление сие не произвело – закалённый.
– А ты чего не откликаешься? – я с любопытством разглядывал местного Духа.
Старичок благообразной наружности, с короткой тёмной бородкой и живыми чёрными глазами. Орлиный нос, ручищи, как у кузнеца, маленького роста… натуральный гном.
– Дык ведь эта, ведьма, пламя её дери, ка-а-ак повыскочит, да как запрыгает!
– Нет больше йаллы. – успокоил я Духа, тот заинтересованно выскользнул из дуба. – Я за неё… – Дух нырнул обратно с головой. – Ну, сирены, шуток, что ли не понимаешь? – взвыл от отчаяния.
– Так, а кто ж тебя знает? – осторожно высунул нос Дух. Пугливый он какой-то.
– Йалла уничтожена. – я покачал головой. – Теперь избушка моя, а я не нечисть. Я – маг.
– Чародей. – понимающе закивал Дух.
– Маг. – возразил я.
– Да какая разница? – фыркнул гном, а я не стал возражать. – Ты… вот это что, топор-то убери. – расхрабрился Дух. – А то смотри…– и погрозил пальцем. Ну ничего себе! Йаллу он, значит, боялся, а мага, её убившего – нет!
– Я прекрасно знаю, что такое Лес Духа. – перебил его зло я. – И не тебе меня учить, как себя вести в нём.
Дух пригладил себе бороду, довольно усмехнулся, прищурился, меряя меня взглядом…
– Нет. – не стал дожидаться вопроса я.
– Ну ладно, может, как-нибудь передумаешь… – не слишком разочаровался Дух. – А ты чего хотел-то?
– Да вот, сообщить, что йалла мертва, а заодно – чтобы подданные твои не шалили…
– Я своё дело знаю!
– Это я к тому, чтобы ты сообщил им, что я теперь здесь жить буду и шуток с «пуганием-блужданием» не понимаю.
– Скучный какой. – скис Дух. – Ладно, простой смертный, уговорил. Но чур ты тоже шутки свои… попридержи. У нас тут тоже водятся такие… непонимающие.
– Понятно… Ну, бывай, мир твоему дому. – склонил я голову и развернулся, собираясь уходить.
– И твоему. – бросил мне вслед Дух. – Кстати, можешь звать меня Кроном…
Я на мгновенье замер, а потом с ускорением отправился прочь, размышляя о превратностях судьбы. Вот дела! Вот свезло так свезло… Знание краткого имени Духа даёт тебе его покровительство… надо же. Надеюсь, оно мне не пригодится…
А теперь – займусь тем, ради чего приехал в такую глушь!! Я, с вожделением глядя на сумку, которую держал в руках, отправился на полянку возле дома. Расстелил покрывало, снял одежду, оставшись в одних штанах. За зиму превратился в бледную немочь – кошмар какой! Ни одна девушка не позарится… таааак…
Я хищно засунул руку в с виду небольшую сумку, нащупал то, что надо, и извлёк на белый свет…
Огромную стопку магических фолиантов, стыренных из библиотеки по особому договору с её «хранителем»… В конце концов, кто сказал, что, будучи на практике, невозможно учиться?..
Я спокойно улыбался, всматриваясь в строчки книг. Захватил совсем немного и собирался растянуть удовольствие, потом поэкспериментировав с новыми знаниями… директора ШМИ сердечный приступ хватит. С другой стороны, какого лешего он так против моего обучения? Такое ощущение, что он просто… просто… Боится. Но, сирены меня дери, чего?
***
– Нэвэрианэ, как там с твоей проблемой? – хмуро поинтересовался Орэн, оглядывая место, где будут проходить испытания для четвёртого, выпускного курса.
– Об этом я и хотела поговорить. – нейтральным тоном ответила эльфийка. – Дело зашло дальше, чем мы думали… ситуация требует моего личного присутствия или… Элдары.
– Ты же знаешь, что она скорее повесится, чем вернётся туда хотя бы ненадолго. – также хмуро ответил директор.
– Вы говорили с ней? Она по-прежнему дуется на… Владыку?
– Да причём здесь это? Только предлог. На самом деле, ей нравится учить детей магии…
– У нас, ну, у эльфов, тоже есть школа…
– Видимо, человеческие дети ей больше приглянулись…
– А в данный момент – один деть. – хмыкнула Нэвэрианэ.
– Тебе это ничего не напоминает? – осторожно, будто боясь об этом говорить, переспросил Орэн.
– Напоминает. – уголки губ эльфийки горько опустились. – Но ведь она не совершит одну и ту же ошибку дважды?
– Кто знает? – пожал плечами директор. – Но если смотреть со стороны и сравнивать – очень даже похоже на то, что совершит. Всё идеально повторяется, с той лишь разницей, что тогда была любовь…
– Она никогда не изменяла Владыке! – возразила Нэвэрианэ, защищая… защищая Элдару. Она могла себе это позволить, но только тогда, когда та не слышала.
– Но любовь имела место. – хмыкнул директор.
– Давайте вернёмся к прежней теме. – раздражённо перебила Нэвэрианэ. – Мне нужно отправляться в Вечный Лес, но я не могу показаться там одна!
– Тебе нужна свита?
– Не совсем… если я приеду туда одна, то… сами знаете, как там меня примут. А мне надо, чтобы меня приняли как представителя ШМИ и действительно прислушивались к моим словам, а не кивали головами, вежливо улыбались и считали всё прихотями…
– Возьми кого-нибудь из учителей…
– Кого? – взорвалась Нэвэрианэ, про себя в который раз думая, что могли бы выбрать директора и получше. Элдару, к примеру… – Дион занят экзаменами, Элдара туда не поедет, остальные не менее заняты, пытаясь отследить, чем занимаются их практиканты, да и вообще, большая часть занята подготовкой экзаменов для третьего и четвёртого курса! Вы ещё Вестников Трона Фильоаны предложите… вы прекрасно знаете, что среди эльфов некоторые заклинания разрешены, как необходимые, тогда как у нас…
– Значит, возьми кого-нибудь из практикантов! – встрепенулся Орэн, озарённый. – Но лучше не из своих – они у тебя какие-то шальные… Второй курс, думаю, подойдёт. Договорись с магистром Оллом, думаю, он будет не против, если ты заберёшь себе под крылышко кого-нибудь из его курса… Нэвэрианэ заломила брови.
