— Не могу представить, чтобы кому-нибудь из нас понадобилось, вообще, её помнить, - высказался Джаред.
Кэми одарила его гневным взглядом, но Джаред сделал вид, что ничего не заметил.
Ржавый улыбнулся и ему.
— Они зовут меня Ржавый потому что в моей блестящей черной шевелюре имеются притягательные рыжие пряди.
— Именно так, — сказала Кэми, вмешавшись прежде, чем у Лиллиан на самом деле от раздражения из ушей не повалил пар. — Может быть, мы уже приступим к главной теме.
— А разве главная тема это не моя сногсшибательная внешность?
— Обладающая просто сокрушительной силой, хотя он несомненно, - сказала Кэми, поглаживая его по колену, — придерживаются другого мнения.
— Вот засада, — сказал Ржавый.
Кэми пригвоздила Лиллиан обезоруживающей улыбкой, преисполненной командного духа.
— Итак, — сказала она. — Давайте, разработаем план.
— У меня нет никакого желания заниматься планом с бесполезными существами, не владеющих магией, — отрезала Лиллиан. — Я пришла потому что Эш мне сказал, что здесь будет Джаред. Я пришла, потому что хочу, чтобы мой племянник прекратил этот нелепый фарс и вернулся домой.
— Я никогда не вернусь в тот склеп, — проинформировал её Джаред, чеканя каждое слово. — Ты можешь и дальше гнить там, поклоняясь фамилии Линберн и всем истлевшим мощам Линбернов. Мне плевать. Я собираюсь помочь в уничтожение Роба и всех его союзников, а потом я свалю из этого города.
Кэми вновь перевела на него глаза, будто её взгляд был компасом, всегда указывающим на север. Единственное, что ей удалось прочесть на его лице — обжигающая бледность его глаз говорила о том, что он несчастен. Но похоже его глаза теперь всегда выглядели так.
— Уничтожить Роба, — сказала Лиллиан, — будет не так-то просто. Этот маленький трюк со страшилами только начало. Он будет терроризировать город, чтобы защитить и поддержать себя. Его цель просветить всех, что магия, настоящая магия, вернулась в Разочарованный дол. Он хочет править при помощи страха: заставить всех так обезуметь от страха, чтобы они отвернулись от Ауримера Линбернов и повиновались ему.
Наступила ужасающая тишина. Слова Лиллиан повисли в воздухе, казалось, чтобы открыть темную перспективу в этой маленькой белой комнате.
Кэми откашлялась.
— Хороший анализ целей другой стороны, Лиллиан. Теперь давайте обсудим, как помешать врагу на каждом шагу.
Все уставились на неё, как будто она говорила на незнакомом языке пришельцев со странной (очень странной), неведомой и далекой планеты. За исключением Джареда, он смотрел в окно.
— В общем, — неустрашимо продолжила Кэми. — Моя одноклассница по имени Эмбер Грин и наша директриса, мисс Доллард — обе магички. Эмбер с Робом, но мы могли бы использовать мисс Доллард.
— Никогда не доверяла Эмбер, — мрачно подметила Анджела. — Только зло может быть в восторге от волейбола.
Холли прикрыла ладонью улыбку. Кэми решила не предавать значение этому ценному замечанию Анджелы.
— Нам нужно больше имен. Нам неизвестно кто еще присоединился к Робу. Мы вообще не знаем кто в нашем городе является магом. Лиллиан может назвать нам семьи, связанные с магией, а мы можем проверить список подозреваемых. Нам нужно выяснить имена всех, кто на стороне Роба. А все тех чародеев, кто к нему не присоединился нам необходимо привлечь на свою сторону.
Рот Лиллиан скривился таким образом, что она стала очень походить на Джареда.
— Ты не сможешь их найти, и не сможешь остановить, — сказала она. — Так, значит, твой план — это составить пару списков?
— Для начала, — сказала Кэми. — Я положила глаз на парочку людей в нашем городке. Мы должны понаблюдать за новичками. И нам необходимо выяснить, где Роб. Я была в аббатстве Монсхуд — где жили родители Роба, — добавила она, чтобы Ржавый понял о чем речь. — И ничего не обнаружила. Я слежу за гостиницами и домами людей, которые, мне кажется, могут предоставить приют. Но разумеется, он может стать невидимым.
— Да ну?! — сказала Ржавый. — Это очень неудобно. Но очень круто.
Глаза Лиллиан сузились.
— Откуда знаешь? Просматривала записи Ауримера?
— Видела, как Джаред это делал, — ответила Кэми. — Он сделал себя невидимым и меня тоже. Мы вломились в бассейн и не хотели быть пойманными... — Она умолкла прежде чем с её губ сорвалось «в нижнем белье». — Но в данный момент это не важно. А есть какие-то записи в Ауримере? Можно взглянуть?
— Ни за что! — отрезала Лиллиан.
— Нам необходимы знания, — спорила Кэми. — Мы должны найти способ защититься от магии. Я хочу, чтобы все тренировались физически сражаться с людьми, — Ржавый с Анджелой одновременно оживились, — но наверняка должен быть способ оградить нас от магии.
— А я подскажу тебе этот способ, — сказала Лиллиан. — Не стой у чародеев на пути.
— Поскольку этого не будет, может сразу перейдем к плану Б? — поинтересовалась Кэми. — Вот, как я это себе представляю, нам необходимо знать, кто точно наши враги и выяснить как именно с ними бороться: это единственный план, который сработает.
— Давай-ка, я тебе опишу свой план, — сказала Лиллиан. — Мой план: убить Роба, и всех остальных, кто посмеет бросить мне вызов после его смерти. Сколько раз мне нужно тыкать тебя носом в то, что ты бесполезна? — спросила Лиллиан, используя свой голос, как нож. — Это касается только чародеев: это вопрос магического превосходства. А все, что у тебя может быть и было, ты утратила с разрывом связи с моим племянником. В тот день нам это стоило больших усилий.
— Итак, есть способ получить больше магической силы? — спросил Эш. — Другой, не...папин способ?
— Джаред может получить больше магических сил, — ответила Лиллиан, глядя только на Джареда, а не на Кэми или своего сына. — Но это очень опасно.
Джаред впитывал её слова в угрюмом молчании, опустив голову и плечи. Наконец он вымолвил:
— Что от меня требуется?
— Можно пройти через церемонию чародеев, — объяснила Лиллиан. — Придется опуститься на дно одной из Луж Слез и вынырнуть переродившимся. На дне озера есть...
Джаред поднял взгляд, он выглядел шокированным и при этом, его лицо неожиданно стало совсем юным.
— Золото, — прошептал он.
Лиллиан одарила его натянутой улыбкой удовлетворения.
— Значит, озера взывали к тебе, — сказала она. — Я думала, что такое может быть. Но под золотом подразумевается совсем иное, не человеческое понимание. Но да, в некотором смысле это все же золото. Там можно обрести силу, церемония поможет тебе приумножить свои силы. Заверши церемонию и сможешь заглянуть в самое сердце леса. Ты сможешь овладеть силами, чтобы вновь пробудить лес. У тебя будет магия, которая позволит восстановить разрушенную связь. Чтобы у тебя вновь появился источник.
