Миклош удовлетворенно усмехнулся, спускаясь вниз по лестнице. Теперь все зависело от некроманта. Только он способен обуздать свою подружку или помочь ей убить Фелицию. И только он способен привести Даханавар к упадку, а Тхорнисх к грядущему величию, пусть об этом Мастер Смерти даже и не подозревает…
Похоже, вечер удался. Гостей было много, и все они выглядели довольными, веселыми и беззаботными. Вивиан обошел большую часть особняка, когда набрел, наконец, на большой зал, где звучала музыка, и увидел среди кружащихся пар Флору с Кристофом. Под вальс Штрауса, они, казалось, летели, едва касаясь паркета…
Молодой кадаверциан все еще смотрел на них, когда почувствовал легкое прикосновение к плечу и услышал:
– Ну что, потанцуем?
Он обернулся. Рядом стояла невысокая черноволосая девушка, стриженная под мальчишку. В легкомысленном костюмчике «а-ля тореадор» – красные клеша с черными вставками по бокам и короткая красная курточка. В обычной, человеческой, жизни это лицо с чуть широковатыми скулами и острым подбородком казалось бы не особенно привлекательным, как и худенькая гибкая фигурка не выглядела бы соблазнительной. Но кровь даханавар сделала девушку удивительно яркой, экстравагантной. Почти красавицей. Огромные темные глаза смотрели пристально и вызывающе, полные губы пленительно улыбались.
– Потанцуем? – повторила она, сверкая улыбкой.
– Здесь? – спросил Вивиан, почувствовав вдруг, что вряд ли впишется в элегантную величавость бальной залы.
Девушка рассмеялась.
– Конечно, нет, дурачок. От этой викторианской древности помереть можно. Но здесь рядом есть классный кабак. Ты уже представлен Гранд-Леди?
– Фелиции? Да.
– Тогда пойдем со мной. У нас отличная компания. Тебе понравится. Кстати, ты…?
– Вивиан Кадаверциан.
– Ух ты! – Девица распахнула глаза от восхищения – Вот это да! Кадаверциан! Девчонки умрут! Это будет что-то! Пошли скорей! У нас милая тусовка – парочка даханавар, парочка фэри… Да, я – Нола Даханавар. Приятно познакомиться.
– Подожди, – неофит с трудом удержал темпераментную барышню. – Я не могу уйти. Я здесь не один. Мой наставник…
– Тоже хочет повеселиться. – Нола снова потянула его за собой. – Не бойся, он вернется домой не раньше завтрашнего утра. Пошли.
Вивиан оглядел зал. Кристофа и Флоры уже не было. «Наверное, Нола права, – решил он. – Мне совсем не обязательно почтительно дожидаться, когда сюзерен решит уйти. Он без меня не пропадет, я без него – тоже. Значит, можно не волноваться».
– Ладно, пошли.
«Классный кабак», действительно, оказался недалеко.
Вивиан уже бывал здесь раньше – в этом самом баре он познакомился с Сэмом, старшим учеником Кристофа. Называлось заведение «Гардиан» и находилось в квартале от дворца Даханавар, в относительно небольшом зале на два десятка столов, отгороженных от стойки деревянной решеткой. На стенах грубой кирпичной кладки висело несколько картин в простых рамах, было шумно, накурено, и толпилась самая разная публика.
Схватив за руку, Нола потащила спутника к столику у стены.
– Привет! – закричала она издалека, махая рукой. – Смотрите, кого я вам привела!
На них обратили внимание, и Вивиан тут же почувствовал, как его внутренняя «защита» начинает дрожать под любопытными взглядами.
Во главе стола восседали две девушки. Одна – с длинными, ниже пояса, волнистыми волосами, ясными невинными глазами и нежным овалом лица («Дездемона» или «Офелия»). Другая – полная противоположность, произведение современного искусства: темные кудри взбиты чуть небрежно, над губой яркая родинка, естественная бледность лица полностью устранена, и цвет кожи напоминает спелый персик. Вивиан сразу догадался, что белокурая – даханавар, а темноволосая – фэриартос. Справа от «Офелии» сидел парень очень интеллигентной внешности, в дорогом костюме, с видом равнодушным, отрешенным и самодовольным. «Вьесчи», – решил Вивиан с неожиданной вспышкой злобы, которую тут же подавил в себе. Слева, положив руку на спинку стула девушки-фэри, расположилась самая колоритная личность в компании: на первый взгляд – типичный небритый байкер, но если присмотреться…
Забыв о вежливости, Вивиан уставился на него, пытаясь сообразить, какой это клан. Было в узком выразительном лице что-то необычное. Странное. Глаза с тяжелыми веками казались темно-желтыми, а когда в них отражался свет электрических ламп, в глубине зрачков вспыхивали яркие огоньки. Густые черные брови, сходились у переносицы, чуть широковатый нос, великолепная грива стального оттенка. На запястье байкера чернела татуировка – оскаленная морда волка. И, ко всему прочему, на широченные плечи была небрежно накинута черная кожаная куртка с массой цепей и заклепок. А еще от него исходило яркое чувство полной свободы и вседозволенности. Невозможно было понять, что он сделает в следующее мгновение – шарахнет о стол здоровенной кружкой, которую держит в руке, или обратится с галантным комплиментом к своей белокурой соседке.
Парень на пристальный взгляд Вивиана ответил усмешкой, продемонстрировав клыки длиннее и острее, чем у остальных.
– Ребята, – сказала Нола торжественно. – Это Вивиан. Кадаверциан.
«Ребята» проявили явную заинтересованность.
– Ух ты! – изумилась современная красавица. – Кадаверциан. Я думала, они все уже вымерли.
– Не больше чем ты, крошка, – отозвался байкер и махнул рукой. – Садитесь. Вьесчи, дай ему стул.
Тот улыбнулся равнодушно и выдвинул из-под стола табурет. Вивиан сел, а Нола немедленно устроилась на его коленях.
– Вив, знакомься. Это Патриция и Эридана. Пат – блондинка, Эри – брюнетка, даханавар и фэриартос. Наш меценат и филантроп – Виктор. Естественно, вьесчи.
– Для кого естественно? – пробормотал «филантроп», но на него не обратили внимания.
– А это Ярослав.
Байкер поднял кружку и произнес хрипловатым низким голосом:
– Похоже, Нола, твой парень в затруднении. Вриколакос, приятель. Слыхал о таких?
Вивиан чуть не рассмеялся вслух. Вриколакос! Конечно! Этим объясняется диковатость его образа, мерцающие глаза, острые клыки хищника – «нецивилизованного» хищника, в отличие от даханавар, фэри и вьесчи.
– Да. Я слышал о вас.
– И что же? – с искренним любопытством спросил тот.
– Вы умеете превращаться в волков и предпочитаете жить подальше от города.
– Не много, – усмехнулся он. – Это все равно, как если бы я сказал, что кадаверциан обожают мертвецов.
Вивиан не успел решить, намеренное это оскорбление или естественная манера общаться, как вдруг Патриция-Офелия взмахнула длинными ресницами и спросила певучим «даханаварским» голосом.
