– Так, ребята, прекращайте! Оставьте в покое старую вражду. Что было, то прошло. Да, когда-то ваши народы были врагами. Но это в прошлом. неужели из-за кучки древнего праха вы готовы порвать друг-другу глотки? Кстати, я ведь предупреждал, не стоит тревожить покой мертвецов, они могут отомстить. Вы не послушались и вот результат. Послушай, Лертомини! Да, твоего соплеменника жестоко убили. Но кто это сделал? Разве Сули? Нет! Так почему же ты готов его сейчас убить? Те, кто это совершил, уже мертвы несколько столетий. Все, что здесь произошло уже часть истории. Не спорю, то что сделали с несчастным, это жестоко, но Лерт, эльфы не менее жестоки со своими врагами. Вы, оба, остыньте!. Поймите, тут что то не так, надо убираться отсюда. Не стоит добавлять к старым костям еще свежие, ваши. Ну, опустите оружие! Так, прекрасно, теперь выходим отсюда. Сули, ты первый, я за тобой, а Лерт выйдет последним. Давайте! Мне пришлось их буквально тащить за собой- они казались невменяемыми: плевались шипели, выкрикивали угрозы…Когда мы уже прошли высокую арку- выход, по залу вновь пронесся почти неслышный вопль. На этот раз полный злобы и разочарования. А Лерт и Сули враз обмякли, как тряпичные куклы, у которых обрезали веревочки. Оба обессилено опустились у стены коридора. Пока они приходили в себя, я, подобрав топор гнома(а он даже не прореагировал!) с тревогой вглядывался в направлении покинутого нами погребального зала. Магия уже приучила меня относится к ней серьезно. -Мой топор! -прохрипели сзади. Это очнулся гном. Поднялся, пошатываясь на ноги. Забрал у меня из рук свое оружие, любовно погладил топорище. -Спасибо,- буркнул он. -Давай, я покараулю, а ты посмотри, что там наш эльф. Да, Лерт перенес случившееся тяжелее нас с гномом. Как меня совсем не затронуло проклятие, так его оно сильно подкосило. Осунувшееся лицо, посиневшие губы, даже висевший над нашими головами шарик света заметно угас. Я торопливо поднес к губам Лерта флягу с водой(принадлежащую Сули). Сделав несколько судорожных глотков наш товарищ открыл глаза, слабо улыбнулся, и, опершись о мое плечо, встал с каменного пола. – Ну, долго вы там еще?- Не оборачиваясь, спросил гном. -Не нравится мне все то, что там затевается!
Приглядевшись, к темному провалу коридора, ведущего в покинутый нами зал, я увидел клубы зеленоватого, еле светящегося тумана или дыма, что ползли в нашем направлении. -Надо уходить отсюда! -голос мой звучал хрипло, как будто я видел воды уже сутки. -Идти сможешь? Эльф кивнул. Не знаю, сколько мы прошли, может три, четыре тысячи шагов, прежде чем осмелились остановиться. -Ну а теперь объясните-ка мне, что там с вами случилось! Вы чуть не убили друг -друга! Сули смущенно кашлянул. А Лерт тихо произнес: -По всей видимости, мы вместе с Сули попали под воздействие древней магии. Вообще-то я смутно помню, что там произошло. -Да и я по-правде тоже! -встрял гном
– Так вот. Да, ты Антоний был прав, когда просил не трогать мертвецов. Следовало вообще не приближаться к саркофагам, а проследовать дальше как можно скорее. Да, я теперь смутно припоминаю то, что там произошло. Кажется, мы ссорились. Помню, меня охватила всепоглощающая ненависть. Любое слово, жест, взгляд нашего товарища, казались мне вызывающими, грубыми. Суть его речи от меня ускользала. Но каждое слово вызывало ярость. Руки тянулись к оружию. Хотелось заткнуть рот собеседнику. Любым способом.- добавил он совсем тихо и опустил голову.- Прости, Сули.
– Да что там,- пробасил гном, -Сам такой. если бы не Антоний… Да, а почему на тебя не подействовало?- вдруг обратился он ко мне. Честно говоря, это было и для меня загадкой. Я только и смог что пожать плечами. за меня ответил эльф -Возможно, действие проклятия ограничивалось действием только на расы гномов и эльфов, на то, что там появиться человек, древние заклинатели не рассчитывали. Да, а вы не напомните, кто был во втором саркофаге?- смущенно спросил Лерт. -Как-то стерлось из памяти… Гном покачал головой- Тоже что-то не помню.
Оба с надеждой посмотрели на меня. Значит, они ничего не помнят. Что ж так даже лучше. Не стоит и напоминать о нашей жуткой находке. Развожу руками.- Я даже не взглянул туда. Покойниками не интересуюсь. -Очень жаль- нахмурился Лерт.- Ну, это я в том смысле, жаль что ты не посмотрел. Ну да пусть его. Не возвращаться же нам обратно!
– Да, это было бы глупо- кивнул Сули. Второй раз может и не повезти.
– Ладно, друзья. Что было, то прошло. Главное, вновь не попасться в подобную ловушку. А то сами перебьем друг -друга, без участия посторонних. Вперед, и так потеряли много времени!
И мы вновь двинулись в путь. Потянулись бесконечные коридоры, темные ответвления, уходящие в глубь земли. Встречались и залы, но мы старались пройти их как можно скорее- неизвестно, что таили их темные просторы… и вот наступил момент, когда мы уже еле переставляли ноги. Сказывалась усталость, тревоги и события дня(или ночи? В пещере не понять). Я принял решение остановиться на отдых. Выбрали закуток посуше и устроились прямо на полу. Страшно хотелось есть. Когда я как бы невзначай спросил у Сули, не знает ли он, как местный житель, можно ли найти в окрестностях что-нибудь съедобное, за исключением пересушенных мумий, гном кряхтя поднялся на ноги, подошел к стене напротив и принялся обламывать белесые наросты. Мы с Лертом с подозрением следили за его манипуляциями. – И это есть? – недоверчиво спросил эльф, когда 'гостеприимный' хозяин высыпал перед нами угощение. Я осторожно поднес кусочек к лицу. Грибной запах.- Конечно, это же грибы!- подтвердил мою догадку гном. -Обычная серовка, ее полно в старых штольнях, да и вообще в пещерах. Нормальная еда, сколько раз сам ел!
– И что, прям вот так, сырьем?- Лерт осторожно поворошил кучу грибов пальцем.
– Ну, можно и сырыми, но вкуснее будет обжаренными на костре. Ты ведь сможешь нам его устроить, а? Ну, как тогда, у воды?
Лерт покачал головой.- Нет, Сули не смогу. Тогда я просто зажег имеющееся дерево, а сейчас у нас и веточки нет. Держать же пламя просто так, за счет своих сил я не могу- я не маг. Просто потеряю сознание от истощения.
– Что ж будем есть просто так, сырьем. И мы захрустели пещерными грибами. В принципе ничего страшного. Мне приходилось есть кое-что и похуже. Гном был привычен, вот только эльфу еда давалась с трудом. Он заставлял себя проглатывать куски грибов. Но вот наш скромный ужин закончен. Не очень сытный, но уже не с пустым брюхом спать. Тянули жребий, кому первому караулить. Выпало Лерту. Гному предстояла середина, а мен самое утро. Утро, м-да… Увижу ли когда-нибудь рассвет? Только боги знают… А пока мы с Сули завалились спать, оставив эльфа в компании с парочкой недоеденных грибов.
