- Лично не знаком, - сказал я.
- Но в Фаленоре бывали?
Допрос? Хм.
- Бывал. Бывал даже в Адварисе.
- Красивая столица...
- Мрачное место.
- Да? - Эльф сделал неопределенный жест ладонью. - Мне показалось иначе... Впрочем, все течет, все меняется... Что, говорят, небо над столицей теперь закрыто облаком пепла?
- Так точно, сэр. Это колдовское облако... Подавитель любой магии, кроме магии смертоносцев Вортигена и скованных чародеев. На улице нужно носить специальную маску, сэр. Пепел все время сыплет с неба. Силы же чародеев питает постоянная гекатомба...
Олник громко чихнул. Митризен вздрогнул и щелкнул пальцами.
- Так бишь о чем я? А, блокада! Оставим, оставим Фаленор его владельцу... Блокада... Северные королевства, лишенные отныне морских торговых путей, и Фрайтор скоро объявят войну хараштийскому Мегасиндикату. Горные эльфы шалят... гм, гм... - Он сделал паузу, во время которой его глаз блуждал где-то в районе моего лба. - Рассуждая метафорически, наш город сейчас напоминает место, куда сливают отходы. Там темно и плохо пахнет. И в это время люди, серьезные бизнесмены, сворачивают свои операции, не имея возможности получить деньги с векселей, потому что другие люди не оплачивают долги! Тогда зачем они занимали? Они же видели, что город последние пять лет неизбежно клонится к упадку? Не понимаю...
Это была преамбула. Амбула прозвучала без промедления - все тем же голосом, гладким, как шелк (забыл добавить - грянуло очередное "А-а-а-апчхи-ии!"):
- Видите ли, господа... Некоторая часть ваших векселей... гм, окольными путями осела у меня.
Будь я на тридцать лет старше, я бы ухватился за сердце, точно вам говорю! Часть векселей? О боги, о небо, о преисподняя! Эти векселя, похоже, плодятся как крысы в канализации!
- Дело вот в чем, - его голос зажурчал, составляя жуткий контраст с бирюзовым оком, которое сверлило почему-то только меня. - Это та часть векселей, что не была выкуплена единым лицом, ныне владеющим всем вашим имуществом, включая квартиру.
Единым лицом? Да тут впору заподозрить всемирный эльфийский заговор!
Канарейка перехватила лапками жердочку, и чирикнула на мотив популярной песенки "Шагаю я по улице, имел я всех в виду!".
- Ими успел завладеть некий человек, предоставивший эти векселя мне.
Олник издал страшный утробный звук, чтобы замаскировать одновременно чих и ругательство.
Человек? Проклятые загадки проклятого заимодавца!
Я сделал выдох, потом глубокий вдох, пытаясь справиться с потрясением:
- Но мы банкроты! У нас отобрали все нажитое! Отобрали имущество! Квартиру отобрали!
Митризен легонько кивнул, на его ужасном лице заискрилась улыбка:
- О, юриспруденция Харашты! Квартира была записана на подставное имя, но у вас и ее отобрали. Лицо, которое действует против вас, многое знает и умеет. Ваши знакомые из Ночной Гильдии знают не так много, иначе они рассказали бы вам, что после первого заседания суда прошло второе, закрытое, на котором в пользу кредитора было отчуждено все ваше имущество, даже то, которым якобы владеет дедушка этого гнома. Я же сказал: судьи Харашты берут непомерные взятки. Так что теперь в публичный реестр прав на недвижимость, гм, занесено другое имя. Впрочем, моих векселей все это не касается. Я, как вы понимаете, работаю с долгами вне юридического поля.
Угу, это я понимал. "Вне юридического поля" было легким эвфемизмом таких выражений, как "Гони монеты, тварь!", "Хочешь, чтобы тебе голову расшибли и руки сломали?" и "Не отдашь - прирежу".
- Мы понимаем, сэр.
Иногда я могу быть подчеркнуто вежливым, особенно когда внутри у меня разгорается пожар, а по сторонам стоят болваны, способные открутить мне голову двумя пальцами.
Митризен улыбнулся.
- Что ж. Значит, мне не понадобиться растолковывать некоторые вещи.
Он, похоже, имел в виду расчлененку и иные способы убеждения.
- Мы понимаем специфику вашей работы, сэр. - Я поймал себя на том, что пытаюсь уклониться от его взгляда, блуждая глазами по беседке.
- Отлично. В Фаленоре вам не понравилось?
Гритт! Чего добивается этот шакал?
- Сэр, я уже говорил: Фаленор - место мрачное, а Адварис попросту страшен... В последний раз я едва спас своего нанимателя от имперского смертоносца. - Воспоминание накатило ледяной волной. Белобрысый смертоносец... Вряд ли это существо можно назвать человеком - набитая магией тварь, быстрая и опасная, и при том неимоверно выносливая и живучая, вместе с отрядом обычной стражи гнала нас до самых предгорий Джарси. - Империей правит узурпатор-безумец. В нем часть демонской крови, полученная в результате ритуала черной магии...
- Да-да, да-да, - перебил Митризен. - Угу, угу, угу. Кровь, конечно, да... - Острый ноготь указательного пальца проткнул воздух. - Вы - Фатик Мегарон Джарси с гор Джарси из клана Мегарон. Воспитанник Трампа Грейхоуна по прозвищу Пустая Башка. У вас есть брат... Есть ли у вас брат, Фатик Джарси?
- Сводный, сэр. - Зачем эти допросы?
- Мне печально понимать, что вы в некотором роде правы, - родил Милашка-Очаровашка.
- Угу, конечно, сводный, - буркнул Митризен, погрозив своему рабу пальцем. - Шатци Мегарон Джарси. Шатци... - Эльф покатал слово на языке. - Ничего не могу поделать: имя - дурацкое.
"Да и сам он - дурак", - мог бы прибавить я.
Олник чихнул.
- Сэр... - Я набрал воздуха в легкие, балансируя на краю амока. - Мой дедушка понабрался иностранных слов... в странствиях. Означает - "сердечко".
Я не стал говорить, что мое имя, составленное из двух слов - "фа" и "тик" на одном из языков Южного континента означает "слон купается". Дедушка... шутник, м-да.
Митризен хмыкнул, скорее, даже тявкнул, как такса.
- Выше вас на целую голову, и по-прежнему практикует.
Ну вот зачем упоминать, что он выше меня?
- Да, сэр, практикует успешно, он, по сути, самый успешный дедушкин ученик.
- Угу, угу. А вы мелковаты для варвара...
Дать бы тебе в репу, эльфийский огрызок!
- Выше вас ростом... А что же вы забросили клановый промысел?
Зачем тебе это?
- Не люблю приключения, сэр. В них есть привкус кретинизма.
Митризен картинно вздернул бровь.
- Очень, очень интересно. Сколько вам лет, Фатик Джарси?
Да на кой тебе это?
- Точно не знаю, сэр. Дедушка отыскал меня в предгорьях Джарси, в лесу, на вид мне было пять-шесть. О тех годах я ничего не помню.
- Угу, гм... - Эта уродливая пародия на эльфа снова о чем-то задумалась.
- Сэр, вы говорили, кажется, про векселя?
