- То есть в случае чего на необитаемый остров без парашюта, медальона и рун тебя скидывать, а не Алексея? - уточнил входящий в помещение Леонид - кудрявый брюнет среднего роста, взваливший на свою легкую в кости фигуру Службу поддержки, работающую совместно с воздушной разведкой гильдии.
- Ну да, - жизнерадостно отозвался Роман, - мне-то попроще будет вернуться домой, чем Алексею.
- Леонид, хорош мне сотрудников пугать, - сказал я, - их у меня и так мало.
- Ничего, вот девчонки разродятся - сразу численность персонала вырастет аж на троих (беременны обе сотрудницы Лаборатории, у одной девочка, у второй близнецы), - сказал Леонид, и радостно заржал.
- Договорились, но этих троих я у тебя сам заберу, - осклабился Роман в ответ.
- Гад ты, - махнул Леонид рукой. - Ну и зачем Вам рейнджеры?
- С детьми сидеть, - ответил я. - Памперсы менять я их научу.
Представив себе зрелище рейнджера в полной боевой выкладке, с арбалетом за спиной и мачете на боку, меняющего памперс младенцу - заржали все.
- Ладно, - поржали и хватит, - сказал Леонид. - Сколько маяков готово?
- Пять из старых запасов, - ответил Алексей, - а процесс перенастройки нового Ключ-камня только закончился.
Процесс, о завершении которого он сообщил, был открыт его старшим коллегой и Владимиром всего несколько дней назад, и был немедленно опробован на доставленном в лабораторию камне. Потенциально, процесс позволит нам больше не заморачиваться с поиском крупных Ключ-Камней. Достаточно соединить свеженайденный камень с кусочком старого, и пропитав новый камень маной, в трансе воззвать к сущности камня. Через какое-то время, от суток до двух недель - в зависимости от размера нового камня, он начинал работать на той же частоте, что и старый.
Забрав из Лаборатории маяки, Леонид перенесся в главное здание Гильдии, и вызвав Михаила, пошёл с ним вместе к Владимиру посовещаться насчёт целей для установки маяков.
- Итак, - спросил Владимир, - сколько у нас новых маяков?
- Всего пять, - ответил Леонид.
- Михаил, какие цели советуешь посетить первыми? - спросил Владимир.
- Первым советую посетить остров Сумеречного леса, - сказал Михаил, - Леонид три дня назад во время плановой разведки засек там вспышки огня.
- И Вы предлагаете произвести повторный визит только сейчас? - кипящего от возмущения Владимира аж подбросило.
- Нет, - ответил Михаил, - мы уже через два часа выбросили на остров десант из рейнджеров и двух магов Хаоса. Ребята почти сразу нашли там в кустах на берегу тело молодого черного мага с пробитой ледяным клинком головой. А вот дальнейший осмотр острова не задался - лес встретил их на диво колючим кустарником и сумраком. Маги переглянулись между собой: - Кустарник - это явно работа магессы Природы, а сумрак - работа Теневика, - сказал Владимир, - А вот что за наяивняк был от Хаоса, что они до этого не доперли?
- От Хаоса старшим был Роговолт, и он сказал, что искать мага Тени в измененном Природницей лесу дураков нет, и дал команду возвращаться, оставив на краю лесу набор сухпайков рейнджера, и мачете, - ответил Михаил.
К окончанию его речи Леонид рыдал от смеха под столом: - Роговолт! Наивняк от Хаоса! Трудно найти темную кошку...
- А Даниил с Кристиной там уже были? - спросил смущенный Владимир.
- Нет, - ответил Леонид, - Даниил за несколько дней до этого полета заперся в своих лабораториях. А Кристина развила бурную активность по увеличению своего сада, вышла оттуда только вчера, и с какой-то рассадой в темпе умчалась на полигон. Какой-то идиот из рейнджеров Михаила, попробовавший её задержать, ходит сейчас с роскошным фингалом. А Даниил только сейчас освободился.
- Это чем это он так долго занимался, - пробормотал Владимир, - да ещё лично?
- Смею предположить, что опробовал вместе с Алексеем твой метод изменения частоты Ключ-камней, - сказал Леонид.
- А, это многое объясняет, - сказал Владимир, - метод требует несколько часов непрерывного контроля со стороны мага - и это для сравнительно небольшого камня, а в лабораторию при мне доставили просто гиганта. Ладно, что предлагаете?
- Роговолт считает, что на остров необходимо отправить Даниила с Кристиной - их мантии должны внушить доверие молодежи на острове, - сказал Леонид. Да и три дня, что он давал молодежи на раздумья, как раз истекают сегодня вечером.
- Так... А наши экспериментаторы уже вылезли из своих келий?
- Даниил да, я только что от него, - сказал Леонид.
- Мальчики! А вот и я, - провозгласила Кристина, эффектно появляясь в комнате.
- О! А вот и Кристина! - вскричал Михаил.
- И зачем я Вам нужна? - спросила Кристина.
- Тебе пополнение фракции нужно? - вопросом на вопрос ответил Владимир.
- А то! - был мгновенный ответ уже не веселой девушки, а собранной Главы Фракции.
- Есть шанс, если сможешь уболтать кандидатку, - сказал Леонид.
- Где она? - спросила Кристина.
- Здесь, - ответил Михаил, показывая остров на карте.
- Летишь с Даниилом, так как там ещё и Теневик, - сказал Владимир.
- О чём речь, коллеги? - спросил я, заходя в гостиную Гильдии.
- Помяни мага Тени - и он тут же появится, - сплюнул Леонид.
- Это не новость, а из новостей что? - снова спросил я.
- Нашли мага Тени, предлагаем тебе попробовать его завербовать, - ответил Владимир.
- Где он? - спросил я.
- Здесь, - ткнула Кристина в какой-то остров на карте.
- Вот и отдохнул... - проворчал я.
- Полетели! - скомандовала Кристина, и мы трое (я, Кристина и Леонид) залезли в планер, прихватив с собой пару маяков, и полетели.
Сорок минут быстрого полёта над морем, и планер, сделав круг над островом, заходит на посадку в том же месте, что и в прошлый раз.
Остров Сумеречного леса
Илья, Марина, Кристина и Даниил
Опять на остров приземляется планер, опять над ним появляется защитное поле - и из планера выходят двое - он и она. Он - в серой мантии мага - такой же, как у Ильи, и с высоким строгим посохом, в навершие которого вставлен серый камень; она - в зелёной мантии, такой же расцветки, как у Марины. Её посох больше похож на молодое живое деревце, каковым и является.
