- Ни фига себе, - присвистнул Джеймс. - Её парень сынок Керцеза? А я и не знал, что он обзавелся самкой.
- Интересно ты женщин называешь, - недовольно заметила я. И тут до меня дошло. - Что ты сказал? Это сын Керцеза?
- Эм, я думал, ты знаешь... Тут весь университет на ушах стоит. И орден вне себя от радости. Они же любят внимание государственных лидеров, - Джеймс пренебрежительно пожал плечами. - Здесь вроде как все должны быть равны.
Видимо, Джеймса оскорбило мое удивление, ведь его с Харисом отца я не знала вовсе. Парень недовольно поджал губы и за всю дорогу больше не проронил ни слова.
Мы поднялись на третий этаж Центральной башни и оказались в толпе гомонящей молодежи. Было нестерпимо душно, пахло всем, чем только можно, и я принялась обмахиваться документами.
Внезапно толпа колыхнулась - открыли аудиторию - и меня понесло вперед. Джеймс сначала был рядом, а потом куда-то пропал, не видела я поблизости и Хельмы.
- Ваши документы, - попросил дворф, стоявший у входа в огромный лекционный зал. Я пробила карточку с номером и, получив листок с тестами и ручку, шагнула вперед. Всё.
Я на пороге.
Я должна очень постараться.
Я спокойна.
Я всё смогу.
***
Результаты вывесили вечером на стенд прямо перед входом в Центральную башню, или, как называли, её студенты - Штык.
Джеймса и Хельму я так и не нашла, обедать не ходила, и весь оставшийся день просидела на скамейке у озера и пялилась в воду. Сначала у входа было малолюдно - претенденты, успевшие перезнакомиться за прошедшие дни, разбрелись кто куда, но ближе к вечеру стали собираться в группы у ступеней.
Едва ассистенты вывесили листы с именами прошедших тестирование, как толпа ринулась вперед. Я, конечно, очень хотела узнать свой результат, если учесть, что после теста я четко знала, что допустила пару ошибок, но предпочла постоять в стороне.
- Вот ты где, - кто-то взял меня под руку. Я несказанно обрадовалась, услышав его голос. Харис. Он был одет официально - в строгий костюм со значком ордена на лацкане.
Уверенный в себе, грамотный и тактичный, Харис с каждым днем нравился мне всё больше и больше, но об отношениях я думать пока просто не могла: учеба захватила меня с головой. Да и пленить чье-то воображение мне стоило бы большого труда.
- Так уверена в своих силах, что решила даже не смотреть на результаты? - мягко спросил он.
- Нет, просто боюсь, что меня задавят, - развела руками я.
- Пошли, посмотрим, что ты там понаписала, - он потянул меня к стенду.
- Нет, стой! - вскрикнула я так громко, что он отпустил мою руку и обернулся.
- Да в чем дело?
- Я... я... действительно боюсь.
- Брось, - он улыбнулся и снова взял мою руку. - Знаешь что? Идем, посмотрим результаты в другом месте.
Мы долго плутали по коридорам, поднимались и спускались по многочисленным лестницам, и я уже в конец устала и измучилась, когда Харис остановился у двери кабинета с табличкой "Картотека" и, открыв её электронным ключом, пропустил меня вперед. Я оказалась в небольшой комнате, в которой от пола до потолка тянулись стеллажи с бумажными папками. У одного такого шкафа оказался столик с компьютером.
- Садись, - Харис присел сам и придвинул стул мне. - Секунду.
Он ввел пароль, пошла загрузка и вот на экране отобразился длинный список. Мы без труда нашли мой номер, напротив которого значился балл, 87, и значок "+".
- Ух ты! - Харис обернулся ко мне, улыбаясь. - Да ты молодец! Восемьдесят семь из ста. Зубрила днями и ночами?
- Вообще-то, да...
Я чуть повернулась к ассистенту. Мы сидели рядом, плечом к плечу, уткнувшись в экран, и, когда он обернулся, мы едва не столкнулись носами. Харис улыбнулся.
- По-моему, - тихо сказала я. - Я остаюсь здесь... Может, только на семестр.
- Это вряд ли, - его рука легла на спинку моего стула, он чуть подался вперед, и... поцеловал меня. Это вышло так неожиданно, и в то же время так ожидаемо, что я, немного растерявшись, ответила как-то уж совсем по-дилетантски. Хариса моя робость не остановила - процесс захватил его целиком, и он подался вперед.
Не знаю, от чего я получила больше удовольствия - от поцелуя или от своего балла, но такое времяпровождение меня вполне устраивало.
- Харис, ты где... - я так резко отпрянула от новоиспеченного ухажера, что чуть не свалилась со стула. В дверях стоял запыхавшийся Джеймс. Он перевел взгляд с нахмурившегося Хариса на покрасневшую меня, и покраснел в ответ.
- Ясно, - резко бросил он и что есть мочи грохнул дверью.
- Вы что, встречаетесь? - поинтересовался Харис, поднимаясь со стула.
- Нет, - проведя пальцами по губам, ответил я. - Между нам ничего не было. Не знаю, что с ним.
- В таком случае, - Харис положил мне руки на плечи. - Может, отправимся в город и отпразднуем твое поступление?
- Нет, спасибо, - я покачала головой. - Мне, правда, очень бы хотелось. Но я так устала.
- Извини.
Всё же, домой я пришла далеко затемно.
***
Я сидела одна в пустой лекционной аудитории.
Проснувшись ни свет, ни заря я решила подольше побегать у озера, все равно до занятий оставалась почти три часа. Однако, даже обогнув водоем, я не слишком-то приблизила заветный час начала первой лекции. Поэтому, приняв душ, и тихо собравшись, чтобы не разбудить соседку, которая вообще-то пришла всего пару часов назад, я вышла на аллею, ведущую в университет.
И теперь, сидя в полной тишине, я вдруг впервые осознала, что добилась своего, и это вовсе не очередной сон. Вспомнилось, как пару лет назад, увидев на школьной доске объявлений приглашение к участию в старт-тестировании, представляющего собой первый этап конкурса для поступления в ММУ, я долго не могла оторвать глаз от серого, красиво оформленного листа бумаги. Жизнь так проложила свой путь, что ещё в детстве, откопав среди старья древний том по теории абстрактных полей, я нашла в нем именно то, что было тогда необходимо мне - возможность изменить неизменное, возможность повлиять на предрешенное, возможность отодвинуть неизбежное.
Хоть как-то помочь...
У меня ничего не вышло, как не вышло бы ни у кого другого, но детская настырность повела дальше. Я ждала другой возможности.
По возрасту я не попадала в группу, но, воспользовавшись компьютером в библиотеке, составила себе список тем и литературы, которые следовало дополнительно изучить, чтобы не ударить в грязь лицом. Я готовилась, и не только с помощью книг. Я продолжала учиться чувствовать земную мощь, природную силу, разрушительное и исцеляющее дыхание окружающего мира. Теперь я пробовала не только старые, проверенные методы, но тайком экспериментировала и пыталась самостоятельно оценить свою работу. Из-за этих заморочек я фактически растеряла всех друзей, которые, может быть, и понимали причины моей одержимости, одна из которых у всех молодых жителей захолустья была общей, но не разделяли моего оптимизма на этот счет. ММУ и его основополагающий принцип единства, мягко сказать, были не в почете в нашем крае.
