Варлаф задумался. Он поворачивал бокал то так, то эдак, словно плеск вина действовал на него успокаивающе.
— Все, что ты рассказала, похоже на правду! Я шел по твоим следам с опозданием в день пути. Я видел ту поляну, на которой ты появилась ниоткуда — так говорят следы. Но есть и другие — какой-то монстр шел рядом с тобой. Кто эта тварь?
Ну, конечно, прославленный герой должен уметь читать следы, как открытую книгу, разжигать костер шалашиком, и пИсать на ветру!
— Это — Демон, — вздохнула я.
Варлаф со стуком поставил бокал на стол.
— Значит, ты еще и Призывательница? Ацуце это не понравится!
— Почему?
— Ее сила зиждется на призывании демонов из других миров. Здесь нет, и не было других Призывателей.
— Значит, она будет видеть во мне конкурентку? — уточнила я. — А часто она призывает своих демонов?
— Когда надо разобраться с кем-нибудь, — пожал плечами Варлаф. — Я пару раз заваливал этих тварей — шуму от них много!
И он едва заметно коснулся пальцами шрама на щеке.
— А как ты познакомился с ней? — поинтересовалась я.
— Странствовал, как обычно! — соврал Варлаф (я-то знала, куда он направляется!). — На дороге в Суммон меня догнал ее человек и пригласил к ней. А она предложила разыскать некую вещь — эту самую, похищенную вором-карманником. Я пошел по следу вора и нашел его — зарубленным в заброшенном доме. Там же я наткнулся на подземный ход, выходящий далеко за пределы города. По следам я понял — это орки. Они быстро удалялись к границам долины. Я последовал за ними…
— И ты не мог отказаться?
— Не мог. Видишь ли, в нашем мире существуют определенные правила, которые нельзя нарушать…
— Таковы правила! — вспомнила я.
Варлаф серьезно кивнул.
— Наверняка и в твоем мире существую подобные заповеди? — поинтересовался он.
— Существуют, — согласилась я, — например: 'не убий'!
— Да? — Варлаф очень удивился. — А еще?
— Не возжелай жены брата своего… — с трудом вспомнила я.
— А чужого брата можно? — оживился воин.
Я тяжело вздохнула и не ответила.
— Странный мир! — пробормотал Варлаф. — И что же будем делать, уважаемая Виагра?
Я опять подавилась, а воин снова принялся жевать.
— Возьми меня в попутчики! — выпалила я, отдышавшись. — Хотя бы до этого… Суммона! У тебя есть меч, у меня — моя Сила и Демон. Может быть, дорога перестанет быть такой опасной?
— Я подумаю! — с набитым ртом ответил он. — А ты покажи мне зеркало. Я хочу убедиться, что оно действительно у тебя!
В моей голове зашевелились сомнения — а что если он, действительно доведя меня до Суммона, попытается отнять там зеркало? Или даже убить меня? Возможно, в том самом заброшенном доме? Что ж… На месте и определимся!
Я сунула руку в кошелек, и нащупала холодную поверхность волшебного зеркала какой-то А-цуцы. Затем решительно вытащила его наружу и протянула Варлафу. Тот перестал жевать и вытер руки о скатерть.
— Я посмотрю?
Отдавая зеркальце я ощутила чувство утраты — моя возможная связь с родным миром находилась сейчас в заляпанных жиром руках местного героического головореза!
Варлаф повертел его перед глазами, разглядывая. Затем вернул мне, делая вид, что не замечает моего облегченного вздоха.
— Да, это оно — по описанию подходит. И что ты предлагаешь мне сказать Ацуце?
— Что ты нашел орков перебитыми, а зеркало исчезло.
— Но тогда я не получу награду?
— Не получишь, — кивнула я, — зато поможешь мне. Поверь, я хороший человек! Я не вызываю демонов для того, чтобы с кем-то разобраться!
Варлаф смотрел на меня так, словно видел впервые. От этого взгляда мое сердце вновь подозрительно заекало и провалилось куда-то в живот.
— А ты уверена, что это зеркало свяжет тебя с твоим миром? — медленно спросил он.
— Нет, — честно ответила я. — Надо попробовать!
— Тогда давай так: если оно поможет тебе, я сохраню его местонахождение в тайне, но тогда — услуга за услугу! А если у тебя ничего не выйдет, я отдам зеркало Ацуце. Согласна?
Мгновение я размышляла, затем согласно тряхнула головой.
— А какую услугу ты потребуешь?
Здоровяк ухмыльнулся. Неожиданно смутившись, я заерзала на жесткой кровати.
— Я еще не придумал! — заявил он. — Но за этим дело не станет!
— Не сомневаюсь! Так берешь меня в попутчики?
— Беру. Если будешь слушаться меня. Надо объяснять — почему?
— Не надо!
Я рассердилась на его самоуверенный тон. Ну, и что, что я чужая в этом мире? Не пропала же до сих пор?
— Тогда спать! — приказал тот. — Завтра вставать до свету!
Я, естественно, не раздеваясь, повалилась на кровать, а Варлаф задул свечу. Однако я заметила, что меч он положил рядом с собой.
Уже засыпая, я вспомнила, с какой тоской Синупред смотрел на Фесталию, и мне стало так грустно, что я едва не заплакала.
— Варлаф, — зашептала я. — Эй, Варлаф…
— Чего тебе?
— А сколько здесь стоит хорошая лошадь? Чтобы и в бой и на поле?
— Монет пятнадцать…
— Золотом?
— Золотом. А тебе зачем? Мы, герои, пешком ходим. Или на попутных…
— Так, ничего. Спокойной ночи!
— Э?
На том и уснули.
***
Я проснулась от какой-то возни над моим ухом. Открыла глаза — в комнате было еще темно. Варлаф споро укладывал свертки в кожаный ранец. Ей-богу, такой был у меня в первом классе — жесткий, угловатый, неподъемный.
— Который час? — поинтересовалась я, ощущая неприятную ломоту во всем теле.
Мои бедные мышцы не были предназначены для подобных прогулок. За последние два дня им досталось больше, чем за все время тренировок с Максимом!
— Иди умойся! — не отвечая, приказал Варлаф. — Сейчас позавтракаем и выходим. Идти будем быстро — я и так задержался, гоняясь за этим зеркалом!
Я, постанывая, поднялась с кровати, сделала несколько наклонов и приседаний. Варлаф удивленно воззрился на меня.
— Все болит! — пояснила я.
— Расходишься, — безжалостно ответил он. — Поторопись!
— Ты особо-то не командуй! — пробормотала я и поспешила выйти из комнаты.
Онольгейн стоял за стойкой, хотя за окнами было совсем темно. Он тоже складывал свертки в ранец. Но этот выглядел богато — тисненая кожа, позолоченные пряжки на ремнях. Увидев меня, он оставил свое занятие и почтительно приветствовал меня.
— Рад видеть тебя в добром здравии, госпожа Виагра!
Я хмыкнула.
— Отчего же ты, почтенный хозяин, говоришь со мной столь вежливо? Я же не оправдала твоих ожиданий? Я обманула твоего племянника, прикинулась старухой, таковой не являясь и, наконец, я — стриженая и, вполне возможно, опасная преступница!
