отправиться во всех направлениях одновременно. Такую боль она никогда не испытывала раньше, и с криком она выпустила заимствованную силу, прежде чем та уничтожила ее. Яз швырнула ее вперед толстым ярким лучом, который прорезал несколько Запятнанных, прежде чем достиг камня прямо под ногами Теуса. Камень поглотил болт, светясь тем же распространяющимся золотом, что и руки Яз, и скорее раскололся, чем взорвался. Огромная каменная глыба распалась на куски, унося Теуса, его герантов и пару дюжин других Запятнанных в комнату, скрытую под их ногами. Звук сотряс землю, как будто упало само ледяное небо, сырое и жесткое, большее, чем горы. Образовавшаяся дыра представляла собой неровный прямоугольник с зазубренными краями, много ярдов с каждой стороны, и пыль поднималась из нее большим клубящимся облаком, со свистом несясь к ледяным небесам.
ОБЛАКО ПЫЛИ НАКАТИЛОСЬ на Яз, унося с собой ледяное небо и бо́льшую часть света. Грохот, даже более громкий, чем удар о пол клетки для передачи, на мгновение лишил всех голоса. В воздухе повисла жуткая тишина, такая же зыбкая и мимолетная, как и само облако пыли.
Первыми прогрызли толщу тишины стоны и призывы к друзьям. Яз тоже позвала Эрриса и обнаружила, что ее голос стал далеким, словно грохот падающего камня лишил ее слуха. Затем послышалось рычание Запятнанных, привыкавших к этому неожиданному серому миру. Яз обнаружила пару тел, возобновивших борьбу, оттащила более тонкое и обнаружила кого-то знакомого.
— Квелл? — Она закашлялась от пыли, стараясь не задохнуться. Под серым мужчина выглядел почти как Квелл.
— Яз! — Это был Квелл. Он схватил ее за руку и использовал как опору, пока поднимался на ноги.
— Иди к клетке, — сказала Яз.
Он кивнул, поискал направление, и пошел, увлекая ее за собой.
— Подожди. Где-то здесь Турин.
Вой снова поднялся со многих сторон. Раздались звуки возобновившейся борьбы, новые крики боли, гнева и страха.
— Яз? — Вопреки всему, Турин, спотыкаясь, выбрался из рассеивающихся облаков.
— Клетка, — сказала она и позволила Квеллу тащить ее дальше. — Эррис! Клетка!
Турин захромал за ними. Оглянувшись, она увидела, что левая сторона его лица была залита кровью, такой темной, что в полумраке казалась черной.
К тому времени, когда Эррис трусцой появился в поле зрения и присоединился к ним, пыль достаточно осела и было видно на добрых десять ярдов. Они прошли мимо призрачно-серых людей, которых можно было опознать как Сломанных только по тому, что они не бежали как сумасшедшие, чтобы напасть на них. Квелл повел Яз дальше от линии сражения, куда ее унес потоп, мимо позиций, которые занимали последователи Арки.
— Зин! Майя? Као? — Последнее имя Яз назвала без всякой надежды. Мальчик был одним из первых, кто упал, бросившись на Запятнанных, чтобы спасти ее. — Кайлал? Арка?
Они добрались до клетки, нависшей над ними, такой же чуждой, как и охотники, предмета, которому не было места на льду. Она все еще наклонялась под крутым углом, поддерживаемая разветвленным кабелем на одном конце и дном, опирающимся на камень. Конец кабеля находился достаточно высоко, и Яз не смогла бы дотянуться до него, даже вытянув руки.
— Если мы заберемся на нее, им придется лезть к нам, — сказала Яз.
— Или сбить нас вниз копьями, — сказал Турин.
— У меня есть вот это. — По дороге Квелл подобрал один из больших щитов, бывших у геранта Пома. Серая доска, покрытая такой же пылью, как и он сам. — Мы сможем продержаться, пока они не вытащат клетку обратно. Может быть.
— У нас нет ни еды, ни укрытия, — заметил Эррис.
— Да. — Яз опустила голову. Потребовался единственный член их группы, не нуждавшийся ни в одном из этих жизненно важных вещей, чтобы указать на их отсутствие. Доски и грибы, несомненно, были смыты и унесены в подземный город через дюжину различных отверстий вместе с последней оставшейся надеждой.
— Они там, где мы их оставили, — сказал Турин. — Я убедил воду не брать их с собой.
— Слава богам. — Яз моргнула, глядя на Турина, сильно удивленная и сильно обрадованная. Его лед-работа продвигалась, казалось, не по дням, а по часам. Когда они впервые встретились, он похвастался, подняв лужу. Теперь он управлял потоками дикой воды и подбрасывал в воздух взрослых мужчин. — Нам нужно загрузить их в клетку. Быстро. И поищи остальных.
Квелл открыл рот, чтобы заговорить, но в этот момент клетка начала выпрямляться:
— Они вытаскивают ее обратно!
— Нет, — сказал Турин. — Они немного приподнимут ее над землей. Тогда они будут уверены, что клетка стоит вертикально и ее легко загрузить.
— Откуда они знают? — спросила Яз, готовая схватиться за прутья, если клетка начнет подниматься за пределы досягаемости.
Клетка выпрямилась, но вместо того, чтобы раскачиваться на своем основании, она заскребла по земле, а затем пошла вверх вместе с все еще поднимающимся кабелем. Мгновение спустя клетка перестала подниматься и просто повисла, медленно раскачиваясь.
— Они, похоже, могут это определить по нагрузке на подъемный механизм, — сказал Эррис. — Давайте поторопимся.
Когда пыль осела вокруг них и видимость вернулась в норму, все четверо поспешили за припрятанной едой и укрытием. Они работали парами, нагромождая грибы на сложенные доски, а затем перенося груз к клетке. Запятнанные и Сломанные возобновили бой, группы Арки и Пома боролись с одержимыми захватчиками из черного льда. Даже после того, как Яз выбросила с поля боя Теуса и его герантов вместе с парой дюжин других Запятнанных, их все еще было более чем в два раза больше чем Сломанных из обеих группировок, вместе взятых. Перерыв, однако, позволил Сломанным организовать оборону.
Чувство вины преследовало Яз по пятам, пока она работала. Они готовились к побегу, в то время как другие сражались и удерживали врага. Хуже того, там все еще был Зин. Но без клетки и припасов она не могла спасти брата, даже если бы смогла его найти. Однако она знала, что без него не уедет.
Яз и Квелл возвращались в клетку со своим третьим грузом, когда к ним подбежала первая группа Запятнанных. Квелл опустил свой конец досок, рассыпав грибы, и поднял окровавленный топор, висевший у него на бедре.
Яз посмотрела на пятерых Запятнанных, бегущих к ним по мокрому камню. Двое оборванных детей, две болезненно худые женщины, их грязные волосы развевались позади них, и мужчина более крепкого телосложения, его грудь была обнажена и кровоточила от нескольких длинных порезов. Она уже могла представить себе, что с ними сделает топор Квелла.
— Не могли бы мы… — Она подняла кулаки и изобразила удар.
— Они хотят убить нас, Яз! — Квелл
