За дверью было тихо.
Гиана подумала, что стоящие у двери гости, со своими мешками, с раненой или пьяной девушкой на руках, выглядят весьма подозрительно. Впрочем, дом гиан и так имеет неоднозначную репутацию.
Шорох. Шаги. Видит Добрый бог, Айне совсем старенькой стала.
Лязгнул засов. Дверь открылась и Айне повыше подняла свечу.
— Зачем не спрашивая открываешь? — прошептала Клэ-Р.
— А я знала. С утра все чудилось.
— Айне, я с друзьями.
— Так чего стоять? Маячите только понапрасну. Время-то какое… — старушка посторонилась.
— Справа лестница наверх. Там спальни, — Клэ-Р пропустила милорда, скользнул внутрь Лелг.
Поскрипывали ступеньки под мужчинами. Клэ-Р обнимала сухенькие плечи няни:
— Мне так давно хотелось придти. Не получалось.
— Ничего. Я знала, что ты утонуть не могла. Боги к нам добры. Давай дверь запрем…
…Клэ-Р сидела на коврике у камина. Как мечтала. За спиной потрескивал огонь, прутья решетки приятно грели. Только очень маленькой решетка казалась. Игрушечной.
Некромантские шпионы спали. Собственно, Рататоск так и не проснулась, когда ее на широкую постель укладывали. Милорд и Лелг наскоро перекусили и тоже упали. А гиане спать не хотелось.
Кружка с густым травяным чаем остывала, — сорванному горлу стало легче. Айне сидела на любимой табуретке, посасывала кусочек сладости (той, что шпионы «эн-зэ» называли) прихлебывала из своей старой чашки.
— Остаться-то я не смогу, — сказала Клэ-Р.
— Я старая, а не глупая. Кое-что слышала. Все мне знать и не надо. Вот только… Если король и вправду пришел в себя, то возможно…
— Да, Старый Медведь очнулся. Остальное невозможно.
Айне облизнула сладкий палец и осторожно сказала:
— Видят боги, это не мой секрет. Иво-Онн считала, что тебе лучше не знать, но…
— Она была права, — Клэ-Р посмотрела на няню. — Лучше забыть этот секрет. Иво-Онн умерла.
Айне вздохнула:
— Мы обе это чувствовали.
— Верно. Я простилась и похоронила маму. Вполне достойно.
— Это хорошо. Ты совсем взрослая.
— Угу. Надо подумать, что нам делать дальше.
— Не беспокойся. Дом я сберегу. Сил еще хватает. Когда-нибудь ты вернешься и…
— Едва ли. Скорее уж наоборот. Не хочешь перебраться в более теплый городок?
Айне улыбнулась:
— Порой Иво-Онн только об этом и толковала. Прямо целыми днями.
— Ну, может у меня получится…
Они разговаривали о делах и планах, пока за ставнями не начало светлеть. Айне прислушалась:
— Твои гости проснулись.
Клэ-Р вышла на лестницу. По ступенькам взбиралась сонная некромантка.
— Таз для умывания налево от кухни. Остальное чуть дальше, — сказала Клэ-Р.
— Благодарю. Уже нашла. Хороший у тебя дом. И кровать крутая, — Рататоск навалилась животом на резные перила, попыталась разлепить глаза. — Остаться здесь не надумала?
— Уж лучше плюхнусь с Шепота.
— Тоже верно, — некромантка судорожно зевнула. — Тогда ждем, когда поуспокоится, и уходим. Бабушке скажи, что если весточку надо будет передать или еще что, так это мы запросто. Мы, или иные хорошие люди. К Луику все равно кто-то ходить будет.
— Спасибо.
— Э, свои ведь люди. Пойду, пожалуй, еще подрыхну.
Клэ-Р вернулась к камину. Айне покачивала головой:
— Подружка у тебя миленькая, молоденькая, а таскается как невесть кто. Штаны под плащом. А у тебя парик совсем ужасный.
— Что делать, красоту сейчас мало ценят. Время беспокойное. То мертвецы оживают, то еще похуже, — Клэ-Р поправила мешок, подсушивающийся у камина. Близко к огню ставить вредно. Неизвестно, снятся ли покойникам сны, но Авелю пусть снится. Теплый, спокойный сон.
* * *
Ушли шпионы из Авмора через день. Горожане потихоньку успокаивались, гарнизон удержал Хомп, у воскресшего короля уже побывали чифтейны. Драккары Китовой Травы погнались за кораблем огров-колдунов, нескольких дарков удалось сбить в море стрелами, но остальные чудовища ушли от погони. Да уж, магию просто так не осилишь, об этом и в указе Старого Медведя было очень длинно и красиво изложено.
Умнее было бы выждать еще пару суток, но супруги знали, что Лот-Та жутко беспокоится.
Выехали на повозке через Рамсовы ворота без особых проблем: усиленная стража бдительно выслеживала мертвяков и огров, а не людей. Возница полагал, что шустрые люди везут счастливо прихваченное добро перепрятывать — война с огровыми мертвецами и в городе ощутимо аукнулась. Впрочем, несколько пожаров, да крупная драка в Рамсе, не особо-то горожан удивила. Иное дело события в Хомпе.
От дороги шпионы ушли, скатившись узкой расщелиной. Мужчины предупредили, что поведут в обход, «на рожон» вблизи разворошенного замка лезть незачем. Вскоре выпустили из мешка засидевшегося Авеля. Гиана шагала за скелетом и размышляла, почему с ним воевать легче? Часть груза он, конечно, тащит. Но, наверное, не только в этом дело. Идет рядом костяной парень, и он куда страннее тощей шлюхи, называющей себя гианой. Все понимают, что не бывает никаких гиан, но из вежливости соглашаются. А кто такая Клэ-Р? Гиана и есть. Шлюхам ведь куда проще живется. А шлюхи хорошей крови так и вообще вполне себе настоящие леди.
Начало темнеть, Клэ-Р сидела рядом с леди-некроманткой и ела пирожки, запивая дивным чаем. Истинно домашним. Мужчины забрались выше по склону — намечали дальнейший путь. Авель, пирожками не интересующийся, бродил меж камней, поглядывая на море.
— У меня в мешке два его ребра, — сказала Клэ-Р. — Там, в Хомпе, подобрала. Надо бы на место поставить. Возможно такое?
— Фмефте пофтавим, — заверила некромантка набитым ртом. — В смыфле, вместе поставим. Но если сильно поломанные, то проще новые подобрать.
— А он… Ну, если все ему заменить…
— Не, он обновки любит. И Авелем навсегда останется. Кости — они вроде одежды. Вон — на башке у него сплошь швы. Не бережет себя. А сам наш парень глубже. На борту будем, я тебе объясню.
— Да, в общем, я пониманию…
К скалам, ничем от других не отличающимся, вышли уже глубоко за полночь. Кто-то завывал на склонах вдали от берега — шпионы особого внимания не обращали. Лорд Жо замигал фонарем, буквально тут же мигнула ответная вспышка на одном из утесов в море.
— Ждут, — улыбаясь, сказал лорд Жо.
Лодку Клэ-Р не разглядела, пока та шагов на двадцать к берегу не подошла. Некромантка с мужем залезли в воду, ухватились за лодочку. Потом обнимались с женой-сестрой, аж подпрыгивая: обе жены лорда-капитана бывали истинными дитями. Да, собственно, и сам-то он…
Ушла первым рейсом лодка с благородным семейством. Клэ-Р умылась и сидя на корточках, слушала плеск волн. Дрянной все-таки этот залив Клиин. Хотя тоже море. Волна плеснула особенно громко, выбросив прямо к гиане черный ужас. Клэ-Р плюхнулась на задницу, выхватила нож. Ужас вскинул ласту, залопотал.
Клэ-Р выругалась и сказала:
— Вот я на Шепоте подкрадываться к даркам и не думала.
— Да он же на виду нырял. Не видела, что ли? — подошли Лелг с Авелем.
Тюлень фыркал и булькал, взмахивая то одной, то другой ластой, и указывая вдоль берега.
— Это… Клэ-Р… он говорит что вытащил. В смысле, тело доставил, — неуверенно перевел Лелг.
— Я тебе должна, Сиге, — сказала гиана.
Оборотень булькнул.
— Вот ты дурная бываешь, Клэ-Р, — удивился разведчик. — Он же тебе куда больше должен. Чего считаться-то?
* * *
Проводили Иво-Онн утром. Светило солнце, небо было светлое, и в нем таял светлый дым. Костер был хорошим — собирали плавник по всей бухте. Остальное сделала некромантка с сестрой, сказавшие, что «детям в такой день лишь вспоминать своих родных надлежит». На саван пошел кусок светлой парусины, зашили тело тщательно. Пылал костер, стояли шпионы. Клэ-Р обратилась к Доброму, потом ко всем богам, которых вспомнила. Попросила для мамы хорошей дороги. Потом некромантка взяла гиану за руку, повела к лодке. На веслах сел Авель, погреб к судну. Клэ-Р в последний раз взглянула на светлый дым, вытерла глаза и поднялась по трапику.
