Гигантские, грациозные, могучие, прекрасные… слов не было. Я просто хлопала глазами на приземлившихся на луг невдалеке от нас зверей — ярко-зеленого и серо-голубого. На загривке у второго сидел человек. Не успел дракон сложить крылья, как всадник ловко соскочил на землю. Увидел Росса и поднял руку в приветственном жесте.
— Андрес! Рад тебя видеть! Летаешь в патруле? — Росс обнял незнакомого светловолосого мага, хлопнул того по спине.
— Я тоже рад тебя видеть! Да, у меня два стажера — четверокурсники Академии. А ты тут какими судьбами?
— Аналогично, — засмеялся Росс. — Познакомьтесь: Андрес тер Дорат, маг, мой друг и сокурсник. И мои ученики — Аскани тер Ансаби и Тимири тер Сани. И, — жест в сторону кивнувшего головой Бредли, — лейтенант имперского кадрового резерва Борин йор Бредли.
— Так что тут у вас? Аа-а… — Андрес кинул взгляд на валяющихся в траве похожих на брошенную ветошь с торчащими из нее острыми углами крыльев убитых горгулий. Перевел взгляд на двух других: — А эти почему еще дергаются? Добить? Я думал, у тебя резерв побольше…
— Не вздумай! У них на головах не пропускающие воздух мешки. Мы хронометрируем. Ага, вот уже и всё…
— Я и не слышал о таком методе.
— Его вчера придумала Тим, — улыбнулся Росс. — Собачка отрубается за сорок минут.
— А собачек вы где взяли?
— Сейчас расскажу…
Слушая краем уха разговор, я, не отрываясь, смотрела на драконов. Первый раз в жизни я видела это чудо, эту сошедшую с неба легенду, причем так близко. Рассматривала форму и блеск чешуи, выступающие когти на изломе гигантских крыльев. Странно — в моих снах у черного дракона были такие же. Могла я их видеть раньше, например, на картинке в словаре? Или же — задохнулась от пришедшей мысли: мои сны — это не просто сны?
Внезапно драконы исчезли. Там, где они были, остались стоять рыжеволосая миниатюрная девушка и гибкий высокий парень с каштановой косой. Оба одеты в кожаные охотничьи куртки и потертые штаны. Взявшись за руки, драконы направились к нам.
Андрес улыбнулся:
— Знакомьтесь, Шадиярр, — парень гибко поклонился, карий глаз насмешливо сверкнул. — Шиарра, — девушка сверкнула улыбкой, чуть склонив голову, — четверокурсники Красной башни на стажировке, брат с сестрой, драконы.
По-прежнему держась за руки, пара присела.
— А нам тайры дадут? — вступила в разговор девушка.
За полчаса мы обсудили все. Мне пришлось сотворить иллюзию и показать, как год назад нас атаковал тролль. Я только смазала, скрыла лицо Тин. Но рассказала, как она меня спасла, рискнув собой. По-моему, Росс всё понял, но смолчал. Потом настал черед вчерашней атаки собачек и сегодняшнего налета каменных горгулий. Причем не поняла как, но по ходу дела Росс уговорил друга закинуть к нам в школу двух удушенных мной горгулий, потому как те целенькие, и пяток собачек покрупнее — на подарки общим друзьям.
Странные вещи презентуют друг другу маги…
Наконец, Андрес вздохнул. Нахмурился:
— Ясно. В горах непорядок, раньше тут такого не было. Надо разобраться, откуда ветер дует.
Шадиярр радостно пихнул сестру кулаком в бок: мол, повеселимся! Что-то мне это сильно напомнило.
— Яр, прекрати, — шикнула рыжая.
Дракон горестно вздохнул и уставился на нас с Аскани. Прищурился… и снова пихнул расслабившуюся было сестру: — Шиа, взгляни!
Теперь на нас таращились двое.
— Как вас на север-то занесло? — участливо произнесла Шиа. — Тут же даже летом — брр! — колотун!
— А драконы уже рычат? — поинтересовался ее брат.
— Как рычат? — не поняла я.
— Нет? Сейчас покажу! Шиа, иди помогай! — схватил меня за руку и дернул к себе так, что я чуть не шлепнулась ему на колени. Ас, вскочив с нехорошим лицом, едва было не кинулся на Яра с кулаками, но тот отмахнулся: — Тобой займемся потом, подожди немного!
Они уселись напротив меня, взяли за руки и уставились в глаза.
— Откройся и не бойся, — улыбнулась Шиа.
Не поверить ей, обладательнице сияющего изумрудного чуда, я не могла. Да и чувствовала — она говорит правду и хочет добра. Посмотрела ей в глаза и сбросила щит.
«Оо-о, как все непросто! Ну, не пугайся, слушай!»
А потом раздался драконий рёв. Настойчивый, требовательный, зовущий… Я, закрыв глаза, растворялась в нем, и казалось, что рычу я сама, что я мчусь высоко в небе, и под раскинутыми крыльями смазанной цветной полосой стремительно проносится земля, а над головой несутся танцующие звезды… Драконы трубили и звали, манили за собой, и я тянулась к ним, отзывалась всем существом…
Мне было жаль, когда волшебство кончилось.
«Ну вот. Не подпускай близко этого чёрного красавчика, — засмеялась Шиа, — и однажды в тебе кто-то зарычит. Теперь ты знаешь, что это значит!»
Да. Теперь я знаю, чего ждать и что это такое — быть драконом.
Когда драконы улетели, Росс скомандовал:
— Собираемся, возвращаемся к маяку и начинаем спуск вниз. Что хотели, мы уже нашли, а искушать судьбу не стоит. Заночуем на опушке леса.
Прибой, на котором осталась висеть только одна каменная собачка — лично пришибленный Аскани подарок для отчима, — радостно мотал головой. Будто что-то понимал.
«Почему будто? — глянул на меня темными очами Аскани. — Он всё понимает».
«Ас, а ты знаешь, какое сегодня число?» — отчего-то меня волновал этот вопрос.
«Третье июля, вроде. Или четвертое…» — задумался брюнет.
«Ну, дней десять мы еще походим по лесу. А потом что — поедем в твой замок Сайгирн? Как-то не хочется мне сидеть там больше месяца…»
«Спросим Росса, — Ас пожал плечами. — Я тоже больше недели не продержусь — прибью кого-нибудь из этих мерзавцев. Знаешь, дракон Яр интересовался, что у нас с тобой? Ты ему приглянулась. А ко мне обещала наведываться в гости его сестрица…»
Гррр… пламенные и ветреные.
«Не бери в голову. Прикинь, что, пока нормальные парни и девушки флиртуют, танцуют, целуются, спят на сеновале, драконы медитируют и хранят девственность. А сейчас они встали на крыло и им все можно — понимаешь?»
«Ну, если Шиа тебе нравится, пусть прилетает», — согласилась я.
«Я надеялся, что ты ответишь по-другому», — вздохнул Ас.
«Ты — не моя собственность. Если хочешь ее видеть — это твое право».
«Ты — моя невеста. Значит, я — твоя собственность».
Ну, дудки. Соглашусь — он тут же вывернет все наизнанку, и окажется, что это я — его. Со всеми потрохами.
«Нет, не бойся. Я отдаю себя тебе добровольно. А как поступишь ты — дело твоё, я уже понял, что ничего требовать не могу, ты свободна».
Это он серьезно? Поймала темный взгляд. Глаза, как омуты — нырнешь, не вынырнешь. И затягивают…
