– Этот с серебром, – облизнул пересохшие губы Игорь, и не успел я спросить, чем это так важно, как с дульного среза штуцера сорвалось оранжевое пламя.
А потом стало не до того – по глазам ударила ослепительная вспышка, и разъевшее сгусток тьмы сияние сверхновой звездой взорвало захватившее нас в плен пространство.
Очнулся в лесу.
Просто открыл глаза и уставился в голубоватое, с легким налетом перьевых облаков небо, проглядывавшее меж разлапистых сосновых ветвей.
– Евгений, с тобой все в порядке? – тормошила меня Марина.
Позади нее ошеломленно мотал головой Казанцев и едва держался на ногах навалившийся на молодую елочку Игорь. Напалма нигде видно не было, и, лишь кое-как поднявшись на четвереньки, я заметил его в сугробе за перевернувшимся набок пикапом.
– Порядок, – прохрипел я, хоть и не был в этом уверен. – Посмотри, что с Напалмом.
– Он без сознания, – вздохнула рыжая. – Никак не очнется…
– Немудрено, – закашлялся я и завалился на бок.
Магической энергии в этом мире не было вовсе. Для наглотавшегося «магистра» уника – хуже не придумаешь. Как сам коньки не откинул, просто не представляю.
Еще и чувствую себя ущербным каким-то. Ни на чем сосредоточиться не могу. Ясновидение давно стало дополнительным чувством, и сознание никак не могло понять, почему нет откликов от окружающего нас магического поля.
А просто не было никаких откликов, да и самого магического поля тоже не было.
Добро пожаловать в нормальный мир! Добро пожаловать, блин…
– Евгений! – вновь дернула меня Марина. – Очнись!
– Все в порядке, все в порядке.
Я кое-как выбрался из сугроба и огляделся по сторонам. Чтобы сосредоточиться, приходилось делать дополнительные усилия, и сразу стало ясно, что долго в обычном мире ясновидцу не протянуть.
Но если у меня в запасе имелось хоть какое-то время, то Напалм мог загнуться буквально в любой момент – организмы пиромантов нормально без магической энергии функционировать уже не в состоянии. У меня поначалу крыша поедет, а он перестанет дышать – и поминай как звали.
– Евгений! – взмолилась Марина. – Ну, очнись ты!
– Тсс, – поднес я палец к губам, когда до меня донесся слабый намек на магическое присутствие. След захлопнувшегося окна? Должно быть. В любом случае этого слишком мало. – Я думаю.
– О чем, позволь поинтересоваться? – фыркнул Игорь.
– О смысле жизни.
– Да ну?
– Еще о том, сколько мы с Напалмом здесь протянем.
– Ближайшее окно на ту сторону только вечером откроется, – разочаровал меня кондуктор. – И нам до него еще добраться надо!
– Плохо, – вздохнул я, сомневаясь, что у пироманта есть в запасе десять – двенадцать часов. Сейчас только светает, до вечера он точно не протянет. – Очень плохо!
– Чем раньше доберемся до окна, тем лучше, – отлип Игорь от распрямившейся елки, – там магический фон повышенный, сразу легче станет. По себе знаю.
– И чего вы от меня хотите?
– Нам навигатор нужен, – пояснил Виктор Борисович и закинул на плечо штуцер. С другой стороны у него болтался автомат со сложенным прикладом, и избавляться от разряженного оружия Казанцев явно не собирался.
– Напрямик идти не хотите?
– По тайге? – покрутил Фомин варежкой у виска. – Совсем, что ли?
– Ну, если рассуждать логически, – огляделся я по сторонам, – сюда привозили кучу товара для той стороны, так? Значит, остается найти дорогу…
– Найти? – уставилась на меня Марина. – А ты?
– Ничем не могу помочь. В этом мире от меня толку немного. А часов через пять вам придется меня на себе волочь, поэтому шевелитесь.
– Тьфу ты! – с досады сплюнул кондуктор. – Ждите, сейчас вернусь.
– Винтовку возьми, – окликнул его Казанцев.
– Тут-то зачем? От медведя отстреливаться?
– Хотя бы и так. И сигнал, в случае чего, подать сможешь.
– Ладно. – Игорь выдернул торчавшую из сугроба AR15 и, сбивая с приклада снег, начал пробираться меж деревьев. – Ждите, никуда не уходите!
– Хорошо пошутил, – фыркнул я и спросил у Казанцева: – Что случилось? В смысле почему нас сюда выкинуло?
– Последняя серебряная пуля выступила каким-то там катализатором, – не очень понятно объяснил Виктор Борисович. – Вот пространственный сверток и не выдержал.
– Повезло.
– Эгей! – окликнул нас Фомин из-за деревьев. – Давайте сюда! Тут просека.
С трудом поднявшись на ноги, я передал оружие Марине и ухватил Напалма под руку. Оружейник взялся с другой стороны, и мы поволокли пироманта на голос кондуктора. Кое-как выбрались к просеке, и дожидавшийся нас на утоптанном снегу Игорь указал куда-то в глубь леса.
– Нам туда!
А в следующий миг за спиной у него ожил сугроб. Ударом приклада сбив кондуктора с ног, парень в белом маскхалате направил автомат ему в затылок, и я на это среагировать уже никак не успел – мне и самому немедленно подсекли ноги и завалили в снег.
Резанувший по ушам визг Марины неожиданно оборвался, и ему на смену пришли треск веток и крики ломившихся через подлесок людей. Вывернув шею, я увидел прижавшегося спиной к стволу вековой сосны Казанцева, который не только умудрился вырубить набросившегося на него парня, но и завладел его «калашом». Вот только это ничего изменить уже не могло – сразу несколько автоматчиков рассредоточились меж деревьев, и шансов выйти из перестрелки победителем у одиночки при таком раскладе не было ни малейших. Тут только чихни, и полетят клочки по закоулочкам…
– Дядя, ты это… – раздался вдруг чей-то спокойный голос, – убрал бы автомат-то. А то еще поранишься.
Казанцев какое-то мгновенье колебался, явно напряженно просчитывая ситуацию, потом кивнул и очень медленно выполнил распоряжение.
– Вот и замечательно.
Ветви елок раздвинулись, и к нам на прогалину выбрался среднего роста парень в маскхалате, ничем на первый взгляд не отличавшийся от остальных удерживавших нас на прицеле бойцов. И вместе с тем чувствовалось в нем нечто неуловимо неправильное. Будто ему тут не место. К черту, не разобраться без ясновидения…
– Так, так, так… – Мельком оглядевший нас парень заметил валявшегося рядом со мной пироманта и даже присвистнул от удивления. – Напалм?! Вы, блин, кто такие?!
– Мимо проходили, – немедленно отозвался я, напряженно размышляя, кто этот странный тип, раз уж он пироманта едва ли не по одной лишь лысине опознал.
– Смешно, ага. – Парень опустился на корточки рядом с Напалмом и нащупал пульс. Удовлетворенно хмыкнул, откинул с головы капюшон и уставился на Казанцева. – Ну?
– Что – ну?
– Кто вы такие? И прежде чем ответить, предлагаю очень хорошо подумать. Пара статей на вас уже висит, и усугублять ситуацию точно не стоит.
