— Лидия, — тихонько позвал Абель.
Она вопросительно глянула на мужа. Тот в ответ указал взглядом на их руки. До женщины вдруг дошло, что, разнервничавшись, она слишком сильно вцепилась в Абеля, до крови поранив его ногтями.
— Прости. — Устыдившись своей слабости, заставившей супруга страдать, Лидия медленно разжала пальцы.
— Ничего страшного. — Беззаботно отмахнулся Гнец, показывая, как ладонь окутывает легкое сияние, и мелкие ранки начинают закрываться. — Не зря же я факультативный курс оказания первой помощи весь год посещал. Скоро и следа не останется.
— Ты мастер. — Лидия несмело улыбнулась.
— Дилетант, — не согласился с ней муж. — Даже на третью ступень пока экзамен сдать не могу — не хватает разносторонности.
— Разносторонности? На третью ступень? — не веря своим ушам, переспросила женщина. — Только не говори, что ты остановил лавину чарами второй ступени.
— Чары не делятся по ступеням, — тоскливо вздохнул Абель, словно устав повторять прописные истины. — Только те, кто их использует.
— И все-таки? — Лидия не собиралась отступать.
— Используемое мной заклятье вряд ли способен повторить чародей второй ступени. Такой ответ тебя устроит?
— А какой сможет?
Гнец на мгновение задумался.
— Третьей, — он скривился. — Или четвертой. Но когда я закончу дорабатывать чары, то точно третьей. Хотя для трюка требуются еще кое-какие умения, не связанные с магией.
— Позволь спросить, много у тебя еще подобных трюков?
— Есть несколько. — Он снова взял ее за руку, явно не желая делиться подробностями.
— Тогда я спокойна, находясь рядом с тобой. — Лидия на мгновение стиснула ладонь мужа, на этот раз стараясь не поцарапать его.
— Мне надо отойти, — тихонько произнес Гнец. — Вытащить кое-что с корабля. Пусть тебе составит компанию Сильвия.
— Я могу постоять одна, — уверенно отозвалась Лидия. — Не надо отвлекать ее от работы.
— Точно сможешь? — уточнил Абель. — Ты ведь первый раз видела смерть. К тому же рабочих рук и без нее хватает.
Женщина посмотрела на людей, раскапывающих снег подручными материалами: принявший свою звероформу огромный оборотень и первая жена Гнеца в паре показывали явно лучший результат, чем пятерка солдат.
— Справлюсь, — едва слышно вздохнула Лидия. — Я ведь не только дочь императора, но и жена военного. Статус обязывает.
Ла Абель Гнец
Последствия катастрофы оказались ужасны. В той или иной степени пострадало почти две трети находившихся на корабле людей. Ушибы, растяжения, переломы, травмы внутренних органов — Макмайер трудился не покладая рук. Вернее одной руки, так как левая, только что им же и сращенная, пока слушалась плохо.
Примитивная магия крови вновь доказала свою полезность, позволив обнаружить под толщей снега биение чьего-то сердца. Похоже, один из унесенных лавиной был еще жив и имел все шансы продержаться до того момента, как его откопают. Пусть это эгоистично, но я наделся, что спасенным окажется Вериц, а не один из его солдат. Рикка вытаскивала потянувшего обе ноги Штефана, Сильвия и Мика отступали в первых рядах прихватив с собой целых пятерых раненых, а вот Майкл вместе с Сэмом до последнего помогали выбираться всем остальным. В итоге Фосс успел покинуть корабль, Вериц — нет. Он был на борту, когда лавина буквально снесла яхту. Его перебросило через барьер и утащило вниз по склону вместе с еще парой человек.
Необходимые работы успешно велись без моего участия, и я, убедившись, что Лидия достаточно пришла в себя, решил подняться на борт "Рассекающей небеса". Вернее того, что от нее осталось. Требовалось достать запрещенное оружие из бортового сейфа, а кроме меня этого никто сделать не мог.
— Рикка, присмотри за Лидией, пожалуйста, — остановил я двинувшуюся было следом девушку. Оставлять только что пережившую потрясение жену совсем без присмотра не казалось мне хорошей идеей.
— Позвольте мне сопровождать вас, — тут же предложил крутящийся рядом Фосс.
— Зачем? Я и сам способен туда забраться.
— При всем моем уважении к вашим талантам в общем и магическому искусству в частности, хочу напомнить, что боевые искусства никогда не являлись вашей сильной стороной. Я сегодня уже видел несколько смертей, произошедших только из-за того, что люди не успели вовремя среагировать.
Забавно. Отдавая дань моей магии, Фосс, похоже, все еще считает меня неважным бойцом. Бег Дианы по нижней палубе никто, по сути, не видел, а нашему с Лидией скорому появлению на верхней Сэм значения не придал. Его близорукость, не очень хорошая в любой другой ситуации, сегодня оказалась как нельзя на руку, позволяя избежать значительной части объяснений.
— Уговорил, — согласился с его доводами я. — Заодно подсадишь. Трап нам отсюда все равно не достать.
Фосс возражать не стал. Беспрекословно подставил руки под грязные подошвы сапог и довольно мягко подкинул меня вверх, явно готовясь ловить. Но я оказался не настолько неуклюжим, как он опасался, и зацепился за борт без помощи Дианы. Ближайшая к нам часть корабля практически не пострадала, так что забраться наверх и опустить трап не составило никаких проблем. Почти никаких — здоровенный настил с крепящимися к нему перилами все же не был рассчитан на то, чтобы им вертел один человек. Сэм поднялся ко мне, и на нижнюю палубу мы попали уже вдвоем.
Коридор, проходящий ровно посередине корабля, как ни странно, уцелел. Из рваных дыр в обеих стенах торчали обломки досок, на полу образовались приличные сугробы, но по нему все еще можно было пройти. Следовало признать, Мойл спроектировал и построил отличный корабль. Интересно, второй, переделанный с учетом пожеланий Лидии, обладает таким же запасом прочности? Надеюсь, что да. Хотя еще больше надеюсь, что его прочность мне нигде не пригодится.
Добравшись до собственной каюты, я попросил Сэма подождать в коридоре. Доверять-то я ему доверял, но демонстрировать ключи от охранных заклятий не собирался. Несмотря на то, что все равно думал их сменить. Фосс послушно кивнул и остался за дверью.
Комната полностью была покрыта изморозью — защита восприняла возникшее от удара лавины сотрясение, как попытку воздействия на сейф и активизировала первый слой. Хорошо еще, что только первый, а то взрыв, порожденный одновременной активацией огненных и воздушных чар, разворотил бы всю каюту, и поднимай потом оружие из трюма. Я отодвинул в сторону промороженную стенную панель, скрывающую металлический сейф в полтора моих роста высотой, и принялся отключать защиту. Потребовалось мне на это секунд двадцать. А минуту спустя я уже вручал Сэму футляры с посохами. Фосс сгреб четыре не очень удобных контейнера в охапку и принялся крутить их в руках, пытаясь перехватить так, чтобы не заслонять себе обзор.
