— Ты несешь чушь, Грейс.
Она потянулась к нему, взяла его за руку. Он сжал ее ладонь.
Заскрипел гравий, появилась Вани.
— По-моему, я могу различить их крепость. Ты видишь? За этим пустым пространством, за стеной.
Тревис не следил, куда она показывает. Он смотрел на нее.
— Каково это? — спросил он. — Пройти через Врата, зная, что не сможешь вернуться домой?
Она глянула на него золотистыми глазами:
— Я вернусь домой. Карты сказали мне это.
Слова прозвучали уверенно, но в тоне он уловил сомнение, и она отвела взгляд. Значит, даже Вани не полностью верит в судьбу. Может быть, еще не поздно. Может быть, стоит остановиться, пока…
Пронзительная трель донеслась из мобильного телефона, который Фарр дал Грейс, когда они вышли из лимузина.
Грейс нажала кнопку.
— Алло?
Она слушала некоторое время, потом опустила телефон.
— Пора.
Вани выбралась из-за кучи мусора, сваленного под виадуком, скользнула в просвет между двумя изгородями с засохшими сорняками. Тревис и Грейс обменялись взглядами. Он сунул телефон в кармашек сумки, надел ее на плечо, и они двинулись следом за Вани.
Не было необходимости обсуждать звонок. Это значило, что Фарр и Дейдра находятся в условленном месте к северу от них. Это значило, что с помощью цифрового записывающего устройства Фарра Грейс только что побеседовала с полицией. Устройство было так сконструировано, что Фарр смог записать двадцать отдельных элементов ее голоса, несколько простых фраз и междометий, которые могли бы послужить ответом на вопрос, например, «да» или «не могли бы вы повторить это».
Любой из элементов можно было найти с помощью кнопки. Это значило, что Фарр мог держать магнитофон у телефонной трубки и выбирать те куски фонограммы, которые лучше всего подходили для ответа.
И это сработало, о чем свидетельствовал звонок Фарра. Он оставался у телефона достаточно долгое время, чтобы полиция могла проследить вызов, потом позвонил Грейс. В этот момент они с Дейдрой уезжали от того места, откуда звонили, чтобы их не настигла полиция. Вместе с «Дюратеком».
Им потребовалось еще пятнадцать минут, чтобы добраться до ограды, окружавшей комплекс. Так было задумано. Они хотели дать «Дюратеку» возможность перехватить сообщения на волнах полицейской рации, собрать силы и оставить здание в надежде поймать Тревиса и Грейс.
Пока все шло по плану. В сотне рядов впереди располагалось длинное приземистое индустриальное здание. Перед ним парковка — почти пустая, за исключением нескольких развалюх.
— Кажется, они ушли, — сказала Грейс.
— Не высовывайся, — прошептала Вани. — Ушли наверняка не все.
Тревис надел темные очки. Даже серый свет раннего утра был слишком ярок для его глаз.
— Никого не вижу, — сказал он.
— С этой стороны к зданию невозможно подъехать на машине, — ответила Вани, — а пешком они никого не ждут.
Тревис кивнул:
— Верно, только идиоты рискнут идти сюда пешком.
Вани подползла к ограде и извлекла что-то из кармана. Несколько движений, и в ограде образовался проход.
— Ты первый, Уайлдер. Тревис посмотрел на дыру.
— А как же насчет «только после дамы»?
— Здесь другая планета, — заметила Грейс.
Они пробрались сквозь дыру в ограде. Вани шла последней. Вскоре все трое укрылись за стареньким автомобилем.
— Что-нибудь видишь? — прошептал Тревис.
— Ничего, — сказала Вани. — Видимо, их здесь меньше, чем я думала. Скорее всего концентрируют оставшиеся силы перед главным входом в здание.
Грейс оперлась на распахнутую дверцу машины.
— Самоуверенность и осторожность плохо уживаются вместе. Они, видно, полагают, что никто не знает об этом местечке. А сейчас многие из них направляются на север, уверенные, что перехватят нас с Тревисом.
— Сюда, — бросила Вани.
Они короткими перебежками двигались от машины к машине и таким образом приблизились почти к самому зданию. Футов за тридцать машин больше не осталось, и укрыться было больше не за чем.
— Я хочу, чтобы вы оба добрались вон до той двери, — сказала Вани. — Бегите так быстро, как только можете, но не забывайте пригибаться. Не останавливайтесь, пока не доберетесь туда.
— А ты? — поинтересовалась Грейс.
— Буду наблюдать на случай, если вас заметят.
Тревис сглотнул и крепко взял Грейс за руку. Затем набрал полную грудь воздуха, и они побежали.
Тревис чувствовал себя полным идиотом. Казалось, весь мир наблюдает за тем, как они с Грейс, согнувшись в три погибели, мчатся к зданию. Он ждал, что вот-вот раздадутся сигналы тревоги, но все было тихо. Наконец Тревис прижался к стене рядом с дверью. Грейс рядом с ним. Вани нигде не было видно.
Воздух рядом свернулся и вновь стал прозрачным.
— Тихо, — одними губам произнесла Вани,
Она попробовала ручку двери, но та не поворачивалась. Это не обескуражило Вани. Она взялась за ручку обеими руками, напряглась и всем телом навалилась на дверь.
Тревис так и не понял, что она сделала. По поверхности двери словно пробежала волна, и в следующую секунду дверь плавно и беззвучно распахнулась.
За дверью никого не оказалось.
— Сюда, — махнула Вани.
Они оказались в пустом длинном коридоре. Над головами тускло мерцали лампы дневного света. Многие лампы не горели, так что в коридоре было довольно темно. Тревису почему-то вспомнился шарик, бегущий по колесу рулетки. Где он остановится? На черном или на белом? На жизни или на смерти? Делайте ставки, господа.
Вани беззвучно двигалась по коридору. Тревис и Грейс следовали за ней, тоже изо всех сил пытаясь не шуметь. Они миновали несколько распахнутых дверей, комнаты за ними были темными. По позвоночнику Тревиса пробежал холодок. Он почти хотел, чтобы враг обнаружил себя. Воистину, ожидание кошмара зачастую страшнее самого кошмара.
Еще двери, еще пустые комнаты.
— Где они? — прошептала Грейс, но тут же прикусила язык, встретив яростный взгляд Вани.
Тревис прикоснулся плечом к плечу Грейс и мысленно произнес:
Я хотел сказать то же самое.
Он не знал, способна ли Грейс уловить его мысли через Паутину жизни, но она пожала его руку в ответ.
Они подошли к очередной двери — больше остальных. Она оказалась заперта. Тревис услышал тихое гудение. Он дотронулся до пола и ощутил легкую вибрацию.
Вани бросила на Тревиса предостерегающий взгляд, и он понял: здесь!
Грейс и Тревис отступили в сторону. Вани медленно повернула ручку. Теперь нужно держаться поближе к Вани и в то же время не вставать на ее пути. Пришло время ее работы. Как только увидят Бельтана, они должны забрать его.
