мизинец, болтавшийся на левой ступне. Он вопросительно посмотрел на силуэт Айны, приближавшийся к нему.
- Ты загадала, чтобы у меня отвалился мизинец на левой ноге? - В голосе его промелькнула нотка удивления и даже радости.
- Да, свинорыл. А теперь прыгай в ров сам, а иначе я точно не промахнусь с такого расстояния.
Айна схватила лук, брошенный Саиром, зарядила в него стрелу и прицелилась. Но Саир, вместо того чтобы выполнить приказ и переместиться ко рву вдруг заржал как лошадь и сложил ладони вместе.
- Ещё раз, мышонок, я просто хочу уточнить. Ты загадала, чтобы у меня отвалился мизинец на левой ноге?
- Ты глухой? Прыгай быстрее в ров, сморчок!
- Да это лучшая новость дня, киса. Знаешь, я ни за что не поверю, что человек – вернее получеловек – настолько бережно относящийся к моему грешному телу, сможет с лёгкостью запустить в него стрелу. А потому я буду считать твои угрозы не более чем...
Саир не успел закончить фразу, потому что вылетевшая из лука стрела пронзила голень его правой ноги. Саир заорал, вскочил и запрыгал на босой левой ноге, на которой только что лишился мизинца.
- Да ты прострелила мне здоровую ногу! - заорал он на Айну, скорчившись от боли.
- Опарышам не нужны ноги! Твоя оставшаяся функция – доползти до края обрыва и откинуться вниз.
- Да ты, похоже, уже откинулась когда-то головой вперёд. Я тебе только что жизнь спас!
- Жизнь спас? Ты обрёк на неминуемую гибель тысячи ни в чём не повинных эльфов из моего племени!
- А дать объясниться не судьба? Думаю, ты была права там у веды вчера. Есть другой выход!
- Мы уже обсудили это – нет никакого другого выхода. Даже если он в теории и существует – рисковать своими людьми я бы не стала. А ты умудрился не выполнить единственную достойную работу в своей никчёмной жалкой жизни. Даже от червя больше пользы в этом мире! Тот хотя бы землю рыхлит.
Саир снова сел на холодный камень и резким движением выдернул стрелу из мышцы правой голени. Кровь струёй потекла из раны, орошая землю. Он резким движением разорвал рукав своей рубахи и стал пытаться перевязать кровоточащую рану.
- Дай сюда, - Айна положила лук на землю, подошла к нему и стала помогать в перевязке раны на ноге.
- Чёрт, а ведь реально больно, - Саир сжимал зубы. - Похоже, залог Ашнавара сказался больше на твоей голове, чем на моём мизинце.
- Ненавижу тебя! – Она туго перевязывала ему рану, попутно борясь с желанием спихнуть Саира в пропасть. – Ненавижу! Самое никчёмное существо на свете!
- Это я уже понял. Как только стану кчёмным - дай мне знать.
Она затянула узел на ране ещё туже, от чего Саир скривился от боли.
- Поосторожнее там!
- Поосторожнее? – Она оттолкнула его в грудь, а сама стала в ярости пинать сухие ветви вокруг.
- Кхе... кхе, - раздался откуда-то сверху сухой гортанный кашель.
Они перевели взгляд наверх и заметили, как на яркой лунной поверхности стали проявляться контуры старушечьего лица: обрюзшего, морщинистого, с длинным крючковатым носом и бородавками. Лицо это казалось гораздо более страшным, чем у веды из Айниного племени. Переодически по изображению шли полосы, и оно почти исчезало из вида.
- Похоже, помехи в сигнале, - сказал Саир, продолжая сжимать рану рукой.
- Вот видишь! Это ведьма Элиеш. Время расплаты уже пришло! – закричала Айна, обхватив голову руками.
Саир задумчиво посмотрел на луну.
- Подожди, Айна. Давай заслушаем информацию. Иногда там бывают полезные советы для дальнейшего прохождения. Может, ваше проклятие самонейтрализовалось.
После последовавшего приступа свистящего кашля, морщинистое старушечье лицо в конце концов успокоилось. Ведьма стала говорить надсадным хрипловатым голосом.
- Ты предала клятву, избранная. Пожалела свою душу или не конца убедила стрелка. Это уже не важно. Теперь настала пора расплаты.
- Я бы рекомендовал от приступов сухого кашля чертополовку, - громко заорал на Луну Саир. - Если собрать её соцветия июньской ночью, предварительно поругавшись с тёщей, а потом настоять их пару дней, то эффект будет двойным. Пройдут и кашель и тёща.
- Твои братья и сёстры умрут мучительной смертью. Готовься услышать их крики, - продолжала старуха, не обращая никакого внимания на проникновенную речь Саира, обращённую к ней.
- Обрати внимание - связь односторонняя, - заметил Саир уже более тихим голосом.
- Девы будут плакать кровавыми слезами, - ведьмино лицо словно сморщилось ещё сильнее, и она закрыла глаза, представляя описываемые ею страдания.
- К чему это ты сейчас сказал? – спросила Айна Саира.
- К тому, что это запись, а не прямой эфир, - усмехнулся Саир и тут же снова заорал в сторону Луны. – От огромных бородавок на носу хорошо помогает не есть детишек на ужин, - ответом стал очередной приступ кашля. - Хотя нет, тут уже ничего не поможет.
Ведьма продолжала перечисление страданий племени тем же однообразным тоном, перейдя на стариков и младенцев.
- И что это значит? Моё племя всё равно обречено, - рассуждала вслух Айна.
- Хм... – задумался стрелок. – Скажи ка мне,
