Ознакомительная версия.
Тень все разрасталась, и сердца Эльронда с Митрандиром объяли мрачные предчувствия. Потому-то Митрандир вновь отправился к Дол Гульдур и сумел пробраться в расположенное в его недрах логово чернокнижника, миновав все опасности и ловушки. Там самые мрачные его опасения подтвердились; выбравшись и успешно бежав прочь, он возвратился к Эльронду и сообщил:
— Увы, мы были совершенно правы. Это не один из Улайри, как многие до сих пор считали, а сам Саурон, снова принявший видимый облик и явно затеявший какую-то пакость. Он старается прибрать к своим рукам все кольца и особенно усердно ищет Одно, а также наследников Изильдура, если таковые остались в мире.
На это Эльронд отвечал:
— В тот самый миг, когда Изильдур взял Кольцо себе, не пожелав его уничтожить, такое развитие событий было предрешено. Саурону суждено было вернуться.
— Однако Одно Кольцо утеряно, — возразил Митрандир. — И пока его не нашли, мы можем одолеть Врага; нужно только собрать все доступные силы и не затягивать с этим.
Был созван Белый Совет; Митрандир принялся убеждать его членов принять незамедлительные меры, но Курунир высказался против, советуя подождать и посмотреть, как будут развиваться события.
— Мне не верится, — заявил он, — что Кольцо Всевластья когда-либо отыщется на просторах Средиземья. Давным-давно оно потонуло в Андуине, и, скорее всего, было смыто в море. Там ему и лежать до скончания времен, пока не разверзнутся бездны.
В общем, предпринимать ничего не стали, и Эльронд в сердцах заметил Митрандиру:
— Чует мое сердце, Одно еще найдется, и тогда начнется война, что положит конец этой Эпохе. И темным будет тот конец, разве только некая случайность не избавит нас от такого исхода; однако я не вижу, что бы это могло быть.
— Случайности происходят постоянно, — туманно отвечал Митрандир. — И там, где зайдет в тупик мудрейший, протянет руку помощи слабейший.
А мудрейшие были немало обеспокоены, и никто из них не знал, что Курунира стали посещать темные мысли, и что в сердце его уже появилась предательская червоточинка. Он возжелал самолично отыскать Великое Кольцо, чтобы завладеть им и подчинить себе весь мир. Видать, слишком много времени отдал он изучению образа мыслей и поступков Саурона, надеясь найти его слабые стороны, и теперь скорее завидовал его свершениям, нежели питал к ним отвращение. Курунир полагал, что Кольцо будет стремиться вернуться к своему хозяину, то есть Саурону, и тот, завладев им, сможет обрести зримый облик; но если Саурон вновь потерпит поражение, Кольцо снова затаится. Поэтому Курунир решил поиграть с огнем и на время смириться с существованием Саурона, планируя опередить и Врага, и друзей, едва Кольцо выйдет на свет.
Он установил наблюдение за Тростниковыми Заводями, но вскоре обнаружил, что реку в этом районе обыскивают и выходцы из недр Дол Гульдура. Стало ясно, что Саурону также известно о том, как погиб Изильдур; Курунир в страхе бежал в Изенгард и спешно укрепился там, принявшись с удвоенной энергией изучать все материалы по Кольцам Власти и описания их создания. Совету он ни о чем об этом не поведал, все еще надеясь первым получить известия о местонахождении Кольца. Он набрал целую армию шпионов и разведчиков, среди которых было множество птиц — помощь в этом ему предоставил Радагаст, не догадывавшейся об измене Курунира и посчитавший его просьбу желанием внимательнее следить за Врагом.
А тем временем Лихолесье все плотнее окутывал мрак, а в Дол Гульдур стекались все злобные порожденья мира, таившиеся прежде в укромных уголках. Теперь их вновь связывала и вела одна воля, и злоба их была обращена против эльфов и остатков нуменорцев.
Видя такие дела, вновь собрался Совет, чтобы обсудить все, что им известно о Кольцах. Митрандир выступил перед коллегами с такой речью:
— Не имеет особого значения, отыщется Кольцо или нет; ибо пока оно существует в мире, будет жить и связанная с ним сила, и у Саурона всегда будет шанс. Вся военная мощь эльфов и их друзей ныне значительно слабее, нежели в прежние времена. Вскоре Саурон станет слишком силен для вас, даже без своего Кольца; ведь он по-прежнему повелевает Девятью, а из Семи сумел вернуть себе целых три. Мы должны действовать, и незамедлительно.
С этим Курунир охотно согласился, поскольку ему было выгодно, чтобы Саурона изгнали из Дол Гульдура, а значит, и от реки; в таком случае ему удалось бы продолжить там свои поиски. Вот почему он в последний раз пошел навстречу Совету, который, не мешкая, развил бурную деятельность. Дол Гульдур был атакован, Саурона выкурили из его логова, и в Лихолесье на время вновь стало спокойно.
И все же они опоздали. Темный Лорд предвидел удар, и давно приготовился к отступлению; Улайри, Девять Слуг, выехали загодя, чтобы все приготовить к его прибытию. Таким образом, бегство его было лишь маневром; и прежде, чем мудрейшие успели что-либо предпринять, Саурон возвратился в свое царство Мордор и вновь поднял из руин темные башни Барад-дура. В тот год Белый Совет собирался в последний раз; Курунир сразу после него вернулся в Изенгард и с тех пор действовал исключительно по собственному разумению.
Орки собирались в большие отряды, а на далеком востоке и юге дикие племена стали поспешно вооружаться и готовиться в войне. И во все нараставшей суматохе и страхе перед грядущей войной нашлось Кольцо, причем благодаря такой случайности, какую не мог предвидеть и Митрандир. Однако оно было в безопасности — Курунир с Сауроном ничего о нем не знали, поскольку Кольцо в Андуине было кое-кем найдено задолго до того, как они принялись его там искать.
А обнаружил его один из представителей маленького народца рыболовов, обитавшего на берегах Реки еще до того, как пала королевская династия Гондора. Нашедший Кольцо унес его далеко от посторонних глаз, в темные пещеры в самых недрах гор, где оно и пролежало еще долгие годы. Но затем, в год нападения на Дол Гульдур, оно было вновь найдено спасавшимся от орков случайным путником, и вместе с ним отправилось в далекую страну — в земли Перианнат, маленького народца, обитавшего к западу от Эриадора. Народец этот эльфы и люди до сего дня в расчет не принимали, и ни Саурон, и мудрейшие (за исключением лишь Митрандира) ни разу о них не вспомнили.
Так, благодаря своей бдительности, Митрандир узнал о Кольце прежде Саурона; однако его одолевали сомнения и тревога. Слишком велика была власть Кольца, чтобы кто-то из мудрейших решился его надеть. Разве что Курунир с радостью ухватился бы за такую возможность, поскольку сам желал стать тираном и темным лордом вместо Саурона.
Ознакомительная версия.
