– Расслабься, – прошептал Джек, – не сопротивляйся.
В темноте Роза раскинула руки. Она чувствовала, что движется, но ничего не видела. Может, здесь у нее не было тела?
– Сосредоточься. Создай свой мир вокруг. У тебя под ногами земля. Почувствуй ее.
Поначалу Розе не удавалось сосредоточиться. Она находилась в море первичной пустоты, в океане мыслей, которые исчезали, не успевав родиться.
– Почувствуй, – шептал Джек.
«Под ногами – земля, – подумала Роза. – Я должна поверить в это».
Ноги коснулись твердой поверхности. Темнота вокруг начала пульсировать зеленым и голубым огнем. Цвета закружились перед глазами все быстрее и быстрее. Голова стала легкой до звона.
– Джек! – позвала она. Разум застыл от инстинктивного ужаса, страха неведомого.
– Сосредоточься. Я скоро приду.
– Где ты?
Ответа не было. Роза закрыла глаза, пытаясь не обращать внимания на хаотические вспышки света. «Когда я открою глаза, то хочу оказаться в Особняке Лунного Металла, в бальном зале».
Какое-то время она не отваживалась открыть глаза, но когда все же сделала это, то увидела себя там, где и хотела. Вокруг было тихо и странно темно. Роза медленно обернулась. Она слышала собственное дыхание, эхом отражавшееся от стен. Позади стоял Джек Эш со сложенными на груди руками и головой, склоненной к плечу. В ее видении у него не было ран, он был бодр и здоров.
– Славно сработано, – похвалил он.
– Это началось здесь. Я танцевала…
– Вызови сюда Серению Сильвер-Скин.
– Как? – нахмурилась Роза. Джек улыбнулся:
– Она мастерски вызывала тебя. Теперь твой ход. Позови ее сама.
– А вдруг она не спит?
– Это неважно. Здесь нет времени. Ты можешь вызвать кого угодно из прошлого, будущего и настоящего.
Роза вздохнула.
– Ладно, я попробую, – она встала в центре комнаты и громко позвала: – Серения! Серения Сильвер-Скин! Приди ко мне. Это я, Роза Айрон, зову тебя.
Эхо от ее слов разнеслось по огромному залу. Роза взглянула на Джека:
– Она идет?
Джек пожал плечами.
– Жди и смотри.
– Может, мне снова…
Джек ничего не ответил. Вокруг стояла абсолютная, непроницаемая тишина. Затем где-то очень далеко Роза услышала шаги. Быстрые легкие шаги. Словно женщина шла по длинному, выложенному камнем коридору.
– Это она? – прошептала Роза.
Джек молчал, он только повернул голову на звук. Один из входов в комнату за его спиной осветился мягким белым светом. Это было похоже на туннель в бесконечность. Шаги постепенно становились все громче, наконец, в дверях появился силуэт женщины в развевающемся платье.
Роза не представляла, как отреагирует Серения на такой неожиданный вызов. Но когда глава клана Сильвер-Скинов предстала перед ними, лицо ее выражало благожелательность. Она остановилась в нескольких шагах от Розы и слегка поклонилась:
– Миледи, вы звали меня, свою покорную слугу. Роза услышала явную иронию в ее словах.
– Я не хотела помешать вам, мадам. Но мне необходимо было срочно поговорить с вами. Однако, если бы я воспользовалась обычным способом, это могло бы подвергнуть опасности всю вашу семью.
– Надеюсь, ты вызвала меня ради чего-то действительно важного. Сейчас критический момент, и я очень занята.
Роза кивнула.
– Я очень ценю, что вы откликнулись на зов. Мне бы хотелось рассказать, что произошло с момента нашей последней встречи, а потом задать несколько вопросов. Вы не возражаете?
Серения с мягкой улыбкой наклонила голову. Розе было интересно, что из того, что она собиралась поведать, уже было известно этой загадочной женщине. Серения, не перебивая, выслушала рассказ Розы.
– В общем, вы видите, мы зашли в тупик, а время дорого. Вы знаете, что нам следует делать дальше?
Госпожа Серения немного помолчала и промолвила:
– Я скажу, что нужно будет сделать после того, как все остальное уже будет выполнено. Потому что эти шаги должны быть сделаны не мной, и не вами, а только Максимилианом. Он должен найти необходимые знания и использовать их. Все, что я могу открыть вам, это то, что необходимо вернуть на место Алмаз Всех Времен.
Роза внимательно посмотрела на нее:
– Это будет нелегко. Вы ведь, наверное, знаете, что Алмаз. пропал.
Серения согласно кивнула.
– Он не на своем месте, – проговорила она. – Но это не значит, что он в недосягаемости. Он должен был исчезнуть, чтобы вернуться вновь. Вам даже не нужно особенно верить в это – он все равно появится, когда придет его время.
– А когда это случится, Макс должен будет положить его на место?
– Но не на Центральном Рынке. Алмаз лишился своего истинного дома в период Реформации. Настоящее место Алмаза – на вершине Башни Гильдий, где четыре пустые металлические ладони ждут, чтобы снова ощутить его тяжесть. Во время Реформации Лорды убрали оттуда Алмаз, что уменьшило силу артефакта. Они побоялись оставить его в Башне. Алмаз контролирует время, величайшую силу Множественной Вселенной. Максимилиан должен вернуть Алмазу его истинное положение и мощь.
Роза вздохнула, покачав головой.
– Этого недостаточно, Серения. Макс быстро теряет силы. У нас нет ни Алмаза, ни четвертого артефакта. Завтра, если пророчество верно – а у меня нет сомнений в его истинности, – Серебряное Сердце убьет его. Мне стоит только посмотреть на Макса, чтобы убедиться в этом, – она умоляюще сложила руки. – Я знаю, мы хотим одного и того же, но Макс и те, кто поддерживает его, блуждают впотьмах. Пожалуйста, помогите нам! Я знаю, вы можете.
– Я делаю все, что должна делать, – ответила Сере-ния, – ни больше, ни меньше, – она подошла ближе и обхватила изящными прохладными ладонями лицо Розы. – Дорогая моя, это долгая темная ночь души, самая длинная ночь, когда те, кто любит отважного героя, должны охранять и оберегать его в холодные часы одиночества. Страх и горе в твоем сердце – необходимая часть того, что должно происходить. Надежда может родиться только из полной безнадежности.
Роза не могла сдержать слез, которые крупными горячими каплями покатились по щекам. Они тяжело падали на руки Серении. Теперь она почувствовала ее – полную глухую безнадежность, бездну отчаяния, вечную ночь, в которой не было места свету и теплу.
– Проживи эту ночь, – шептала Серения, – проживи ее душой и сердцем. Очистись ею. Позволь слезам смыть тени прошлого. Утром ты предстанешь лучистой и свежей дню обновления.
Джек Эш шагнул вперед.
– Оставь ее в покое, – сказал он твердым спокойным голосом. – Это ты создаешь мрак вокруг нее. Ты делаешь ее участницей твоих видений.
Серения медленно убрала руки от лица девушки. Роза осталась стоять, беззвучно плача. Сама душа ее корчилась от боли и безысходности.
