В течение следующей пары секунд фигуры сражающихся Мастеров тысячи раз мелькнули в разных местах, нигде надолго не задерживаясь. Кай не прекращал атаковать врага, попутно разворачивая Сферу Короля Мечей в новом месте, где самих культистов было гораздо больше, нежели в зиккурате.
В какой-то момент Кукольщику всё-таки удалось вырваться из рукопашного боя, заплатив за это потерей ещё одной конечности — правой ноги. Правда, даже без неё он оказался очень быстрым. Кому-то его прыжки на одной ноге могли показаться забавными, но точно не Каю, который чуть не потерял врага из виду. Выпуская пурпурную дымку из стопы, Кукольщик с лёгкостью набрал скорость в несколько Махов и за считанные мгновения достиг границы древнего города.
Глава Дома Кукол уже считал, что скрылся от противника, как вдруг его буквально снесло очередным ударом. Кай появился прямо перед ним, но Кукольщик даже не успел этого осознать. Сменив сто процентов активации Техники Распада на сто процентов активации Техники Вечности, мужчина стал едва ли не вездесущим. К сожалению, пурпурная дымка продолжала автоматически защищать врага даже на такой скорости.
Пролетев порядка километра, Кукольщик врезался в массивную скалу. Удар о неё сформировал огромный вертикальный кратер расплавленной земли и камня, после чего адепт всё же остановился. Само собой, Кай был уже здесь. Наступив на грудь противника, он схватил его за оставшуюся руку и ногу, а затем стал изо всех сил тянуть. Его план был прост: лишить Кукольщика всех конечностей, после чего безопасно измотать его и добить.
Разумеется, адепт пытался вырваться, и поначалу у него это немного даже получалось. Но затем Кай наконец сменил полную активацию Техники Вечности на полную активацию Техники Гидры. Физическая мощь мужчины серьёзно возросла, а тело вдобавок автоматически укрепилось Изначальной Вспышкой, привязанной к данному сверхплетению. Конечности Кукольщика начали вытягиваться и трещать от нагрузки.
Ощущая, что вот-вот лишится оставшихся руки и ноги, глава Дома Кукол вдруг разом растратил просто гигантское количество пурпурной дымки, сформировав из неё временную руку.
Кай испытал небывалое предчувствие опасности. Он прекрасно помнил, что эта необычная сила позволяла противнику не только отражать часть урона или ускоряться, но и крайне успешно пробивать практически любую защиту.
Прямо сейчас руки и ноги Кая были заняты врагом, а Воля — полностью сфокусирована на поддержании усиления и техник (в особенности ста процентов Техники Гидры). При такой концентрации он никак не успевал использовать Ледяное Отражение. У Кая не было никаких свободных инструментов, чтобы вовремя защититься. Если не прекратит отрывать конечности врага, то погибнет. Оставалось только бросить всё и отступить.
Или же… нет?..
Увенчанная смертоносным лезвием дымчатая рука Кукольщика направилась к душе мужчины, как вдруг он набрал полные лёгкие воздуха. Из глубин естества Вознесённого вырвался яростный безудержный рёв:
— ЛЕЖА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А…
Скала, к которой был пригвождён Кукольщик, начала не просто разлетаться на части, а буквально взорвалась и затем испарилась, обратившись в песок. Всю растительность на многие километры вырвало с корнями и смело, а земля в округе стала стремительно проседать. Любые существа поблизости моментально умерли.
Вся локация страшно затряслась.
* * *
Склонившись над найденным духовным растением, Ньяко вдруг замерла. Чувствительные дорганьи ушки на её голове шевельнулись, уловив едва слышимый голос, пришедший аж из другой локации.
— Старший брат Кай? — выпрямившись, изумилась женщина.
* * *
— …А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АТЬ!!!
Сила крика Кая была таковой, что даже оставила на теле Кукольщика тысячи микроскопических трещин. Однако не этого добивался мужчина — его целью была искусственная рука противника. Без физического фундамента, по типу настоящих конечностей, сама по себе пурпурная дымка были слишком нестабильной. Чтобы столь плотно сжать данную субстанцию, Кукольщику пришлось сфокусировать почти всю мощь своей Воли. Но даже этого не хватило, чтобы сохранить целостность руки, которую буквально разрывало и сметало рёвом Суверена Храма. Эта конечность была безумно опасна, но крайне хрупка.
Настоящая рука и нога главы Дома Кукол вдруг хрустнули, будучи практически оторванными. Формировать новую конечность из пурпурной дымки не было ни времени, ни смысла. Однако сдаваться Кукольщик не спешил. Всё ещё контролируя рассеянную криком субстанцию, он неожиданно окружил ею туловище Кая.
Без предельной плотности дымка не могла навредить мужчине, но с помощью отражения полностью блокировала любые его попытки сдвинуться с места. Мгновение спустя из лба Кукольщика выстрелил тонкий фиолетовый луч. Он нёс гораздо меньшую угрозу, нежели дымчатая рука, так как слишком много сил адепта уходило на сковывание Кая, но всё равно оставался безумно сильным и опасным.
Атака вонзилась в грудь мужчины, а затем направилась к животу. Без проблем пробивая Неприкосновенность, защиту Волей и скрытые чешуйки, луч быстро достиг плоти Кая. Чудовищная регенерация отчаянно противостояла урону, но миллиметр за миллиметром всё же сдавала позиции. Атака пробивалась всё глубже и глубже.
Из-за сковывания сбежать Кай не мог, как и использовать Ледяное Отражение, так как оно банально не могло материализоваться внутри оригинала. При активации этой силы он всегда двигался, как бы оставляя копии позади себя, либо же они сами выходили из него, постепенно материализуясь снаружи.
Эта была гонка со временем.
За защищённую оболочку души Кай совсем не волновался, чего, однако, никак нельзя было сказать про Небесное Ядро. Его повреждение поставило бы крест на дальнейшем развитии мужчины, а разрушение и вовсе убило бы его. Чтобы не допустить этого, Кай сконцентрировал большую часть внешней защиты и всю мощь линии крови в области живота, а также с помощью самостоятельной Воли Пространства наделил Небесное Ядро мощнейшей полуматериальностью, которую обычно поддерживал сразу на всём теле.
Само собой, Кай незамедлительно повысил активность Заимствующего Пламени до восьмидесяти процентов, тем самым увеличив первоначальные параметры на восемьсот. Правда, не все, а только пятьдесят тысяч: ограничение ресурса ядра никуда не делось.
Несколько мгновений спустя последние конечности Кукольщика наконец-то были оторваны, а сам он — ногами отброшен с огромной силой. Луч исчез, так и не достигнув Небесного Ядра и оболочки души, а следом рассеялась и сковывающая Кая дымка.
Тяжело вздохнув, он опустил взгляд. Рана на груди и в животе уже затянулась, вот только… не так быстро, как прежде. Сковав и разметав оторванную руку и ногу врага, Кай передохнул долю секунды, а затем исчез. Десятки километров до цели промелькнули, словно их и не было. Вновь используя сто процентов сверхплетения Техники Вечности, мужчина молниеносно достиг ослабленного искалеченного врага.
Однако стоило ему приблизиться к Кукольщику, как Кай вдруг осознал, что, в отличие от корпуса, голова противника — поддельная. В тот же миг из туловища адепта вырвалась тёмно-фиолетовая волна обескураживающей силы. Огромный шар моментально поглотил всё в радиусе пары сотен метров, включая Кая, а затем стремительно сжался до сверхмалых размеров и исчез, не оставив после себя никакой материи. Суверен Храма также пропал.
Кукольщик, от которого осталась лишь голова — её он заранее отделил от превратившегося в смертельную ловушку туловища (потом всё равно новое отрастит) — мысленно помрачнел. Сообщение о гибели противника не пришло, и с каждым мгновением промедления вероятность смерти Кая становилась всё более иллюзорной.
