Через час в комнату мужа тайком заглянула Милолика. Почти не удивилась присутствию в апартаментах незнакомого паренька, который помогал Пресветлой. Пшота лежал на кровати обнажённый, только на бёдра было накинуто полотенце. Дыхание у него было ровное, кожа бледная, что говорило об отсутствии жара. Помощник Вии держал у открытой раны стеклянную вазу, в которую стекала мутная буро-зеленоватая жидкость. Сама эльфийка сосредоточенно манипулировала руками вокруг тела боярина, заставляя его кровь течь по сосудам и венам с положенной скоростью и не застаиваться на периферии. Оценив прогресс в состоянии мужа, Милолика тихо закрыла дверь и ушла в библиотеку, отданную в полное распоряжение наместника.
За прошедший час боярыня обменялась со Змиуланом всеми новостями, которые имели отношение к тем вопросам, которые когда-то они обсуждали в столичном особняке наместника. И поход к ильвам, и покушение на Милолику, и спасение Вии, всё стянулось в один узел. То, что судьба так крепко переплела их семьи, удивило обоих. Ведь без помощи друг другу они не смогли не только осуществить свои замыслы, а, возможно, и элементарно остаться в живых.
Вия освободилась через три часа. Усталая, но удовлетворённая проделанной работой, женщина пришла в библиотеку.
- Всё удалось? - не отрываясь от чтения, поинтересовался Орвид.
- Всё. Из Крохи выйдет потрясающий целитель!
- Ты и его использовала? - Наместник не отрывал глаз от дневника, стараясь не прерываться ни на минуту, но всё же хотел знать последние новости.
- Угу. Он сращивал сосуды. Потрясающе! Давай, я тоже что-нибудь полистаю.
Орвид протянул ей стопку тетрадей.
- Ищи упоминания об амулетах…
- Я знаю, милый.
- Да… конечно…
Из записей Ноэля они узнали многое о создателях амулетов…
Очень много лет назад.
Напряжённая тишина висела в мастерской, нарушаемая время от времени сдавленным шипением двух сосредоточенных парней. Склонившись над рабочим столом, они аккуратно, стараясь реже дышать, завершали работу над своим новым, усовершенствованным накопителем. Один из парней при помощи тонкого пинцета вставлял в паз миниатюрный силикатный конденсатор, который постоянно норовил выскочить из зажима и свалиться внутрь устройства. Пот градом катил по напряжённому лицу юноши. Второй парень время от времени промокал его лицо полотняным платком, стараясь не толкнуть напарника и не навредить его работе.
- Готово! Шадр, плесни воды, горло пересохло, - юноша устало опустился на стул и с гордостью уставился на дело рук своих. - Как ты думаешь, Шадр, назовут этот накопитель нашим именем, или мастер присвоит ему очередной номер и пустит в тираж?
Шадр подал ему кружку с водой и пожал плечами.
- Можно его просто попросить об этом, глядишь, не откажет. Амулет Ланейских - звучит красиво!
- Амулет Шадро-Ноэль тоже звучит неплохо! - Ноэль поставил кружку на стол и потянулся к накопителю.
Между амулетом и его пальцами проскочила искра. Парень потёр пальцы и аккуратно снял накопитель с подставки. Ещё раз внимательно осмотрел внутреннее наполнение и захлопнул крышку. Каплевидный, вырезанный из кости семилетнего вола, амулет, выглядел как увеличенная в два раза сливовая косточка с ушком на остром конце.
- Ты что, конденсатор заряженный ставил? - удивился Шадр.
- С чего ты взял? - удивлённо посмотрел на него брат.
- Так искрил же, - кивнул на амулет Шадр.
- Да у меня часто искрит, - недоумённо пожал плечами Ноэль. - Наверное, энергия источника на пальцах скапливается, а при соприкосновении с амулетами в них переходит.
- Угу, - задумчиво качнул головой Шадр. - Только амулет пустой, ещё не активированный.
Братья уставились друг на друга, обдумывая одну мысль на двоих. Энергия источника… Пальцы, как накопитель… Интересно… А вдруг это…
- А что ты чувствуешь?- Шадр уселся на соседний стул. - Как вообще ощущаешь это… состояние?
- Тепло, покалывает… приятно. Потом… не могу объяснить, словно толчок. Нет, не так. Как обрывается что-то.
- Покалывает… - Шадр задумался, глядя в окно. - Знаешь, у меня тоже покалывает, но не пальцы, а где-то там, внутри, за грудиной. Потом всё затихает, - он очнулся от задумчивости и хитро посмотрел на брата. - А осмысленно можешь искру создать?
- Могу, - оживился Ноэль. - Я иногда так девчонок разыгрываю. Они визжат так смешно, когда разряд им в бок стреляет, дуются потом, но глазками стреляют.
- А как, как ты искру в пальцы собираешь? - не унимался Шадр, пропустив тему девчонок мимо ушей.
- Да, в общем-то, не напрягаясь. Просто хочу, что бы был в пальцах заряд. Иногда, как сейчас, это бывает самопроизвольно.
- Просто хочешь, и всё? - Шадр недоверчиво посмотрел на Ноэля, потом вытянул вперёд руку и сосредоточился. Первые несколько секунд ничего не происходило, а потом вдруг на ладони юноши вспыхнул жёлтый шар, размером с крупную вишню. От неожиданности Шадр сбросил шарик на пол. Раздался хлопок и каменный пол покрылся слоем копоти в том месте, куда упал шарик. - Кптц! - произнёс парень и судорожно сглотнул. - Что это было?
Ноэль сполз со стула и потёр копоть пальцем.
- Фаербол примерно первого уровня, - удивлённо констатировал он.
- Я не хотел фаербол, - Шадр с ужасом взирал на брата, - я хотел искорку!
- Ну, это смотря, какая искорка, - успокаивающе проговорил Ноэль. - Меня поражает сам факт… Без амулета это невозможно! Ты это понимаешь? Без конденсаторов, без трансформаторов, без…
- Но нам же это не показалось! Да и твои искры, сам же говорил! Давай, пробуй! - толкнул брата в бок Шадр.
- Ничего я не буду пробовать! - огрызнулся Ноэль. - Я не выродок какой!
- Это я, по-твоему, выродок? - вызверился Шадр.
- Я хотел сказать, что я не маг, - примирительно проворчал Ноэль, - это только они могут голыми руками…
- А если не только они… - с жаром спросил его брат, - если простые люди тоже могут? Вот мы с тобой? Ещё кто-то! Без амулетов!
- Ага, и без источника, - с сарказмом высказался Ноэль. - Хотя, должно быть удобно не носить с собой эдакую связку накопителей и всю жизнь таскаться к источнику для их подзарядки.
Шадр подбадривающе ему улыбнулся и Ноэль рискнул. Он представил, как к его пальцам устремляется поток энергетической силы и формируется в светящийся кинжал. Он даже глаза прикрыл для большей концентрации. А брат во все глаза смотрел, как по телу Ноэля заскользили синие змейки энергии, устремляясь к кончикам пальцев. Змейки переплетались между собой, утолщаясь и формируясь в… небольшой нож.
- Тьфу ты! - в сердцах плюнул Ноэль, открыв глаза и увидев своё творение. - Я хотел кинжал! - но нож не бросил. - И что с ним теперь делать?
- А можно мне подержать? - Шадр с любопытством протянул руки к ножу.
