— Ты про Элтара не забыл? — влез в монолог Райн.
— Вот на клинке для архимага и потренируются совместно работать.
— А что будет у вас с моим сыном? — не проявил излишнего энтузиазма умудренный жизнью хозяин лавки. — И это на всю жизнь что ли?
— Нет, конечно, — улыбнулся эльф. — Ваш сын будет числиться учеником у нашего мастера, жить в его доме и заниматься под его началом смешанной ковкой, так же как его ученик у вас. Если вы согласны, к вам придут для подписания договора об обмене опытом сроком на один год.
— Я спрошу сына, — пообещал кузнец и снова вышел.
Спустя несколько минут через ту же дверь вбежал кряжистый паренек примерно моего возраста с горящими глазами и, с ходу выпалив «Я поеду», жадно уставился на эльфа.
— Ну и отлично, — кивнул Тэль. — У вас есть декада на то, чтобы завершить дела и собрать вещи, подробности вам объяснят при заключении договора.
На этом наш визит в кузницу завершился.
— Ну, ты и жук! — восхитился Райн, когда мы вышли на улицу. — И здесь выгоду нашел.
— А я сюда не развлекаться приехал, — покосился на него эльф.
Я шла между мужчинами, слушая их болтовню об оружии, и счастливо улыбалась. Как же хорошо, что эти двое не испытывают той ненависти друг к другу, о которой рассказывал дядюшка Борх.
Второкурсника в лазарете мы безошибочно нашли по тихим всхлипам.
— Ты же обещал не плакать, — укорила я мальчишку. — Вот как тебя такого эльфу показывать?
— Больно, — тихо пожаловался тот.
— Заклинание давно кончилось? — посочувствовала я, сразу поняв, в чем дело.
— Давно, — шмыгнул носом мальчишка, вытирая одеялом мокрое лицо. — А эльф где?
— Привет, — вышел из-за занавески Тэль и подмигнул ребенку.
Тот с открытым ртом разглядывал представителя другой расы, кажется, даже забыв про боль в ноге.
— Что здесь происходит? — услышал, а потом и увидел посторонних на вверенной ему территории доктор Алан.
— Простите, я обещала привести к нему эльфа.
— Здравствуйте, меня зовут Тэль, я в каком-то смысле ваш коллега, — решил познакомиться с нашим доктором Владыка.
— Что значит в каком-то смысле коллега, — нахмурился Алан.
— Не работаю, но временами практикую. Официально имею третью магистерскую.
— Это он Кайдена лечит, — влезла я в разговор, на всякий случай сразу после этого спрятавшись за Райнкарда.
И отношение Алана к эльфу мгновенно изменилось.
— О! — вот и все, что он смог сказать.
— Простите, а почему вы не используете инемию между обезболивающими заклинаниями? — поинтересовался Тэль.
— Потому, что у нас ее нет, — развел руками доктор.
— Так попросите в городской больнице, — непонимающе посмотрел на него эльф. — Неужели они вам откажут?
— Она не растет на этом континенте, — уточнил хозяин лазарета. — Я о ней только читал.
Тэль на мгновение замер, задумавшись.
— Вы можете составить список известных вам трав, к которым не имеете доступа? — наконец поинтересовался он.
— Могу попробовать, — растерялся Алан. — Но не лучше ли, если это сделает травник?
— Порекомендуете кого-то конкретного? — ухватился за новую идею эльф.
— Мастер Линара очень хороший специалист. Вы можете прийти завтра в академию или если это срочно, я могу послать за ней кого-нибудь из адептов, живущих в общежитии, — предложил доктор.
— Не стоит, — отказался Тэль. — Достаточно будет, если вы объясните нам, где она живет. Мы сами туда сходим.
Мне эта идея чем-то категорически не понравилась, причем я даже не могла толком сказать, чем именно. Может тем энтузиазмом, с которым жених интересовался адресом мастера-травницы.
— В принципе, я могу его укусить, и это даст местную анестезию часов на пять, — неожиданно предложил Райн.
— Что значит укусить? — не понял Алан, и вампир демонстративно выпустил клыки.
В первый момент доктор шарахнулся в сторону, но уже в следующий миг, встал между Райнкардом и снова начавшим плакать от страха мальчишкой.
— Не будет он никого кусать, успокойтесь, — недовольно покосился на вампира Тэль. — Мы уже уходим.
До ворот академии шли молча.
— Чего они так напугались? — пробурчала я на улице. — Съел бы он обоих что ли?
— Что на тебя вообще нашло? — против моего ожидания не поддержал вампира Тэль.
— Я просто предложил помочь, — недовольно отвернулся тот. — Навязываться никому не собираюсь.
Похоже, дела у вампиров в этом мире еще хуже, чем я думала.
Линара жила в местном аналоге коммуналки — доме из восьми комнат, принадлежавших разным хозяевам, с общей кухней на первом этаже и парой душевых на втором. Алан сказал, что ее комната первая справа на втором этаже, но входная дверь была заперта, и пришлось изучать надписи на бирках, закрепленных на восьми свисающих шнурках.
— Привет. Таль, что-то случилось? — открыла мастер дверь, когда мы уже собирались повторно подергать за шнурок.
— Не то чтобы, просто кое-кому именно сейчас не терпится пообщаться на растительную тему, — кивнула я на эльфа.
— Да? — удивилась Линара. — Ну, хорошо, проходите.
После этого она, наконец, повнимательнее разглядела Тэля и опознала в нем Владыку. Нужно было видеть непередаваемую гамму эмоций, сменяющихся на ее лице. Мне от такой реакции было и смешно и одновременно грустно, настолько восторженно-влюбленным выражением закончился этот калейдоскоп.
Комната была небольшой и Линара в панике заметалась по ней, пытаясь то поправить съехавшую на один бок скатерть, то спрятать сушившиеся на спинке стула носки, то кинуться на кухню делать отвар. Тэль поймал девушку за плечи, усадил на освобожденный от носков стул, а на кухню послал нас с Райном. Уже встречавшийся с таким жильем вампир выяснил, с какой полки брать все необходимое, и утянул меня за собой.
— Мы им что, помешаем? — недовольно пробурчала я по дороге.
— Так она быстрее успокоится и сможет говорить, а главное думать, о деле, — пояснил Райнкард. — Ревнуешь?
Я промолчала, но ответ и так был очевиден.
— Зря, — покачал головой вампир. — Поверь, он прекрасно различает, когда преклоняются перед ним, а когда перед титулом, и второе не вызывает ничего, кроме раздражения.
Я вздохнула и снова промолчала. Райн понял, что тема мне не нравится и тоже замолк. Мы насыпали сбор, поставили чайник, достали кружки, и тут вампир все так же молча обнял меня, прижав к себе.
— Райн, что ты делаешь? — напугалась я, что Тэль это случайно увидит.
Он отстранился, не став отвечать на вопрос.
