— Нет у меня никакой влюблённости, — возмутился я. — А знакомая моя — та ещё вражина, так и норовит мою жизнь в кошмар превратить.
— Милсдарь, не спорьте с человеком, больше десятилетия посвятившим изучению привязанности и влияния варгов, — сказал Марк. — То, что с вами творится — это ваши чувства, а не внешнее воздействие. Как я понимаю, эта девушка-варг очень красива, да вы ещё с ней только вдвоём были там, где больше нет людей, и смерти в глаза заглядывали вместе. В таких условиях и без внешнего влияния люди чувствами проникаются. Поэтому не будьте ослом и не пеняйте на других, когда сами причиной всему. И повторяю, вам очень повезло, что эта девушка очень хорошо к вам относится, иначе она не преминула бы воспользоваться ситуацией. С учётом того, как варгам не хватает общения с людьми, когда они всегда чувствуют одиночество, им невероятно трудно удержаться от возможности обзавестись близким человеком, пусть и используя привязанность. Так что пойдите и скажите ей от всего сердца спасибо.
— Может, она попозже собирается воспользоваться ситуацией? — задумчиво проговорил я. — У вас случаем нет каких-нибудь зелий, чтоб заранее уберечься от привязанности?
— Могу вам только посоветовать расстаться с ней, — ответил целитель. — Раз вы так опасаетесь худшего, то просто уезжайте куда-нибудь.
— Пока у меня нет такой возможности, — вздохнул я. — Так как на счёт зелья или эликсира?
— Пойдите в любую лавку и закажите там эликсир по этому рецепту, — сказал Марк и подтолкнул ко мне листок, данный мне Гарминской целительницей. — Этого будет достаточно.
— Ладно, — поднялся я с кресла. — Значит, привязанности у меня точно нет?
— Нет, — фыркнул целитель. — Не забивайте себе голову. И не забудьте в ближайшее время прислать мне тысячу золотых.
— За что? — изумился я.
— За лечение, — ответил Марк. — Я же избавил вас от привязанности, значит, вы должны оплатить лечение.
— Вы издеваетесь? — возмутился я. — Не было же никакой привязанности.
— Когда вы пришли ко мне, она была, — ухмыльнулся целитель. — А теперь нет, значит своё обязательство по вашему исцелению я выполнил. — И строго сказал: — Только не вздумайте устраивать скандал или пытаться отказаться от оплаты моих услуг. Формально я прав, и в случае вашего упрямства вами займутся доверенные люди нашей Гильдии, занимающиеся сбором долгов.
— Пусть занимаются, — разозлился я. — Посмотрим, насколько дорого им обойдётся это занятие, и не придётся ли вам оплачивать все расходы по их лечению.
— Вот и превосходно, — усмехнулся Марк. — Можете ведь мыслить разумно. И при общении с варгами так же не поддавайтесь на провокации, или голову они вам так задурят, что никакой целитель не поможет. А о плате всё же не забудьте — с вас пять золотых.
Требуемую сумму я уплатил. Целитель действительно оказал мне неоценимую помощь, и такая малая плата выглядела вполне разумной. В конце концов, должны же окупаться затраченные Марком на изучение способов излечения от привязанности силы и время. Десяток лет убить на не самое востребованное лечение — это не шутка, такое деяние заслуживает соответствующей платы. Да и чего там, при необходимости я бы и десять тысяч не пожалел, будь способ борьбы привязанностью более приемлемый.
Но теперь проблема привязанности передо мной не стояла, и от целителя я вышел невероятно счастливый. Чуть успокоившись, я зашёл в первую попавшуюся таверну, чтоб за кубком вина сбросить нахлынувшее чувство радости и обдумать свои дальнейшие шаги. В первый миг, когда я узнал, что никакой привязанности нет, мне хотелось придушить эту коварную обманщицу, затем, когда радость захлестнула меня, возникло желание поблагодарить Мэри и сделать ей какой-нибудь замечательный подарок.
Однако когда радость схлынула, вместо того чтоб поспешить домой, я задумался о причинах подобного поведения Мэри. Зачем ей понадобилась такая хитрая игра? Ведь она на самом деле именно сыграла на моих страхах и сомнениях. На кой демон ей это? Получить удовольствие от забав с доверчивым простаком, поверившим ей на слово? Или что-то большее? И является лишь частью паутины, которой она опутывает меня… Непонятно…
Разобраться бы с её целями… Да, разузнать о том, чего она на самом деле желает добиться своей игрой, было бы неплохо. Тогда стало бы ясно какая она на самом деле — злая и коварная какой пытается себя преподнести или милая и добрая как тогда… в Гармине…
Заметив, что опустошил уже третий кубок, решил, что пора выбираться из таверны, а то как бы утром вновь не проснуться в постели Мэри и в этот раз уже действительно с привязанностью. Пока же ничего предпринимать не стоит, пусть считает, что всё идёт по-прежнему, а я понаблюдаю за ней и попытаюсь дознаться до истины. Небольшие подначки и не более того, больше серьёзных попыток вывести Мэри из себя предпринимать не стоит. Вроде как я немного угомонился перед опасным походом и увлечён подготовкой к нему. И постоянно отмечать все нестыковки и недоговоренности в разговорах, чтоб выйти на истинную цель Мэри. И за её сестрицей-подпевалой тоже глаз да глаз нужен. Ведь не меньше Мэри заливала мне про привязанность, а значит, и она участвует в игре.
Выйдя из таверну, я обнаружил, что на улице уже смеркается. Похоже, что с этими загадками коварных варгов я совсем потерял счёт времени. Неспешно пройдясь по городу до дома Мэри, как раз поспел к ужину. И был огорошен внешним видом девушек — зверюки словно назло вырядились и накрасились так что невозможно было от них взгляд отвести. Хотелось бесконечно долго любоваться красивыми изгибами их лиц, оттенённых и подкрашенных специальными красками. А уж взмахи огроменных чёрных ресниц со словно застывшими на них крохотными капельками воды и вовсе вызывали у меня дрожь.
Девушки были весьма довольны произведённым на меня эффектом и сочли свою маленькую месть за подначки Мэри состоявшейся. И потому были веселы и добродушны и просто наслаждались моими эмоциями, не стараясь вывести меня из себя. Любуясь девушками, я осознал всю гибельность ситуации. Варги слишком красивы, чтоб спокойно сосуществовать с ними, не разрываясь постоянно на части невероятным желанием обладать этими обольстительными созданиями и невозможностью смириться с участью раба. Если такая жизнь продолжится, то я либо сойду с ума, либо совершу какую-нибудь глупость. Этого нельзя допустить, поэтому нужно либо пытаться избавиться от общества варгов в самое ближайшее время, либо любыми путями добиваться статуса равного им, достойного любви человека.
За ужином Мэри поведала мне о том, что завтра будет необходимо посетить денежный дом, куда отправлены мои деньги за артефакты. Всего-то восемьдесят две с лишком тысячи золотых. Ощутив на миг себя богачом, я обвёл взглядом девушек и вздохнул — им было безразлично, сколько у меня денег. Это не могло изменить их отношения ко мне и потому в данный момент являлось неважным.
