— Ничего себе немного! — возразила подруга. — Новый океан не меньше предыдущего, да тут еще, смотри, Каменный Мешок и та непонятная Коса. А что написано, не разберешь!
— Не волнуйся, Андрис расшифрует, — уверенно заявила я. — Гораздо сложнее отобрать Кристалл у каменных людей. А отбирать надо срочно, время поджимает. Он в любую минуту расколоться может. А уж с Косой проблем не будет. Как починим змеев, перелетим через нее, и все дела.
Мы немного посидели молча. Потом Силона попросила:
— Расскажи мне про планету твоей сестры. Ну, что знаешь.
— Я никогда там не была, только со слов Ризэллы могу. У нее все устроено как тебе нравится. Гномы, эльфы, феи, маги, обыкновенные люди и прочие живут вместе. И никто никому не мешает, как ни странно. Наоборот, учатся, помогают, советуются. В общем, не так как в Волшебной стране, где каждый сам по себе. Но интереснее, что все они разговаривают на одном языке. Не на образном межгалактическом, а на нормальном, человеческом. Сестра его придумала, а остальные выучили. И не только люди и мифические существа, но и животные, и растения, и даже вещи. Нет, ты не ослышалась, тамошние вещи тоже умеют говорить. И думать, каждый в меру своих способностей, конечно. Знаешь, как это здорово! Столько они всего полезного друг у друга узнают. Книги, конечно, самые мудрые, вернее, притворяются таковыми, мысли-то у них чужие. Сама планета тоже разговорчивая. Не дай бог кому-нибудь оставить мусор на лесной поляне или траву потоптать!
— Чего же там едят? Если звери и растения такие умные, они же возражают, небось!
— Возражают. И никто никого не ест, еда синтетическая и очень, кстати, вкусная. Когда-нибудь мы навестим Ризэллу.
— И я?
— Нет, тебя, конечно, оставим! — съехидничала я. — А то ты все конфеты слопаешь. Там их куча самых разных, на любой вкус. Жители устраивают соревнования, у кого вкуснее получится.
Глаза подруги загорелись:
— Как здорово! Я тоже могла бы чего-нибудь испечь. У меня полно рецептов разных сладостей.
— Кто бы сомневался… Но не забывай, все должно быть сделано из синтетических продуктов. По вкусу многие из них лучше наших, обычных, так что не переусердствуй. А еще такие празднования бывают — день самого веселого, соревнование задумчивых, загадки-разгадки и масса еще всего.
— Весело живут.
— И умудряются много работать. Планета ведь не достроена, пустых мест немало.
— Как это, пустых?
— Так. Ничего там пока нет, а туда, где что-то пустует, устремляется Темная Шелуха. Это такая штука, на которой потом нарастает что-нибудь непотребное. И с ней бороться приходится, отвоевывать пространство. У Ризэллы проблем хватает, но и помощников тоже. Вот, например, когда она уезжала меня на стажировку собирать, ее муж в одиночку с цепями сражался. Сдюжил.
— Что еще за цепи?
Кажется, Силона засомневалась, стоит ли навещать Ризэллу. Я не щадила подругу и рассказывала все, что знала. Ничего, об опасностях лучше знать заранее. Да и к тому времени, когда мы соберемся проведать мою сестру, многое на ее планете изменится к лучшему.
— Если Шелуху вовремя не убрать, а она очень быстро наползает, в ней формируются твердые кольца. Затем они объединяются в звенья, стягиваются, и тогда уже к ним не суйся! Опутают кого угодно, зажмут и не выпустят.
— Ужас какой!
— Не бойся. Ризэлла, пока все не благоустроит, в гости не позовет. Сейчас с ней только добровольцы-энтузиасты, луны обживают.
— Луны?
— Ну, да. У планеты Ризэллы три луны, одна для работы, другая для уединения и мечтаний, третья для отдыха. И еще забота — Майку гладить.
— Майку? Они в майках отдыхают?
— Да ты что! Майка — птица. Маленькая, чуть больше колибри, а по характеру прямая противоположность Зюзи. Вовремя не погладишь, умрет от горя. Не может она жить без любви, понимаешь?
— Еще бы! Очень даже хорошо понимаю…
— Ризэлла Майку за пазухой носит, иногда передает кому-нибудь надежному, обычно мужу. Эту птичку нужно не просто гладить, а еще и постоянно говорить ей ласковые слова, кормить, поить, развлекать и прочее, чтобы она любовь чувствовала. Если перестанет чувствовать, все, конец ей. И тогда на планете, а может быть, и во всем мире, точно не знаю, начнется эпидемия ненависти. Такая птичка волшебная.
Подруга примолкла, явно переваривая новую информацию. Я ей не мешала, взяла папирус, но разворачивать не стала. Слишком меня ледяной остров притягивал, и через толстый слой бумаги чувствовалось. Наверное, какие-то флюиды между нами протекали, или голос моей волшебной интуиции настолько окреп, что уже не шептал еле слышно как раньше, а буквально кричал.
— И зачем тебе свой мир делать? — снова заговорила Силона. — У Ризэллы все так хорошо устроено. На твоем месте я к ней присоединилась бы, помогала. Например, Майку гладить могла бы… Хоть иногда, если мне доверят.
— Как зачем? У меня иначе будет. Сестра со мной во многом не согласна. Скажем, в вопросе о бессмертии. В моем мире никто никогда не умрет и даже не заболеет. Места на всех хватит, ведь мирнеобязательно только планета, можно хоть галактику, хоть Вселенную сотворить. Твое право, главное придумать.
— В одной умной книжке, — сказала Силона, — я читала, что бессмертные так долго живут, что забывают свое прошлое. И тогда они словно становятся другими людьми. То есть получается, будто бессмертие все равно прерывается.
Подруга снова заставила меня задуматься. Что-то было в ее словах. Ведь и правда, если не помнишь сам себя, то вроде бы ты уже и не ты. Или все-таки ты? Так или иначе, но расставаться с идеейбессмертия мне пока не хотелось.
— Ну… я сделаю фильм о себе, буду его иногда просматривать и ничего не забуду.
— Все равно не получится. Вспомни неудержимого дракона, что-нибудь да помешает.
— Ладно, может, заменю. Пусть жизнь будет очень-очень длинной, как у гномов, например.
Мы еще долго обсуждали выдуманные миры, сравнивали, критиковали. То есть критиковала только Силона, причем мой мир, о котором теперь узнала, а я защищалась, как могла. Наконец, мне надоело:
— Знаешь что? Возьми, да и сама свой мир придумай, можешь даже попробовать его создать. Не сомневаюсь, у тебя получится!
Силона не возразила. По ее отрешенному взгляду я поняла — что-то где-то уже созидалось…
Гл. 24. Следы древних спасателей
Молодым магам пришлось отложить ремонтные работы до утра — к вечеру стало темно как ночью, и Владар почти ничего не видел. Мы снова пристроились вокруг перышка, потому что Андрис решил посвятить остаток дня расшифровке карты.
