- Вот что, народ, - наконец, она заговорила, - Машинка гораздо лучше, чем ваше первое творение. Гораздо. Хотя это не автономный танк, а скорее бэтээр, - по ее тону я почувствовал ее некоторое неудовлетворение и в то же время она был довольна. Вот только в чем отличие между этими двумя понятиями? - Курц, ты прав, я поясню. Бронетранспортер. БТР. Так вот танк - это гораздо более тяжелая машина, менее вместительная, но более защищенная. А БТР - более маневренная, но броня у нее соответственно меньше. Помимо подавления противника на поле боя, может использоваться и для более быстрого перемещения людей. В принципе, по здравому размышлению, они тоже необходимы. Но есть несколько НО. Здесь надо подумать. Кстати, во сколько обойдется такая машинка?
Сколько?! Нет, я предполагал, что это не дешевое удовольствие, но столько!
Я скосила глаза на свою шестерку. Ну, Хизалора можно пропустить, а вот остальные отреагировали на цену игрушки вполне даже одинаково. Шок. Хотя и так было понятно, что это не бюджетная легковушка. Кстати...
- О, уважаемые гномы, я вас понимаю, - я замурлыкала, готова поспорить, тут они не могли не накрутить цену, - Материалы, штучная продукция, ручная работа, сжатые сроки, куча магии, сам король в подмастерьях, новые разработки, бессонные ночи, - гномы согласно кивали, - Это все понятно. Зная вашу репутацию самых требовательных к себе производителей, можно не сомневаться в качестве машинки. Так что грузитесь, кто тут назначен испытателем, продемонстрируйте этот агрегат в деле, - и я махнула рукой в сторону границы, - Тиал, вид сверху на тебе. А после результатов испытаний вы покажете мне все проектные документы, включая сметы. Вперед.
Упоминание смет гномам не очень понравилось, однако команда из десятка гномов полезла внутрь не задерживаясь. Я кивнула Зархару, что выразительно молча смотрел на меня, он тут же запрыгнул следом. Вскочила на Вожака, которого позвала почти со всей стаей и скомандовала:
- Сначала проверяем дистанционное управление.
Я не сказала? Я нами отправилось и несколько пограничников, думаю, их последующие комментарии могут пригодиться. От границы полутанк - полуБТР далеко не ушел, пятнадцать минут и связь нарушилась. Перешли на ручное управление. Скомандовала повернуть обратно. Во-первых, на первый раз достаточно, а во-вторых, неподалеку засекла мутантов, которые в свою очередь засекли нас и радостно к нам ломанули. Хотя, с другой стороны, монстриков не так уж и много, да и они не самые крутые представители местной фауны. Сообщила народу, который тут же радостно заявил, что это даже хорошо, подойдем как можно ближе к границе и примем бой. Им виднее. Наблюдая за БТРкой (видимо автономный танк мне не получить, будет БТР), понимала, здесь надо много чего поменять. Но и этот вариант весьма неплох. Особенно если никаких предыдущих вариантов пока не было.
Я наблюдал, как Тиал радостно разносит броню машины. Конни назвала это испытаниями на прочность.
- Хватит, - я вздохнул с облегчением, жаль было бы полностью уничтожить танк, нет, демонесса называет его БТР, - Уважаемые мастера, как видите, эманации хаоса значительно подтачивают те заклинания, которые должны поддерживать прочность брони на достаточном уровне. Так что продолжайте эксперименты по созданию более прочной и при этом более легкой брони. Разработку более совершенного контура управления также продолжайте, есть у меня пара мыслей, как его можно будет немного стабилизировать. Всю документацию подготовьте и мне передайте. Крайт, заберешь ее по готовности.
На несколько мгновений она замолчала, высматривая что-то в небе, а потом одарила радостной улыбкой всех так, что многие невольно попятились.
- Еще я хочу узнать мнение милейших пограничников, а также все предложения, которые только сможете сформулировать. Я хочу услышать их все, пусть и самые бредовые. Правда, прямо сейчас у меня есть парочка срочных дел, так что в письменном виде, ладно? Вот и славно.
И в следующий миг я оказался в каком-то саду, судя по тяжелому воздуху, на закрытом острове.
- Курц, я тебе сейчас кое-что расскажу, но ты не перебивай. Потом скажешь, насколько я не права.
Она устроилась на низкой ветке яблони и начала говорить. И с каждым ее словом я приходил во все больший ужас, ведь я четко понимал, что остановить ее не смогу, она сделает то, что задумала: прыгнет в жерло вулкана.
- Даже не смей об этом и думать! - резкий голос СакКарра-Ши, о, только бы он сумел ее переубедить, а если и не сумеет, так пусть остановит.
- Во-первых, подслушивать нехорошо, а во-вторых, - она сверкнула глазами, - Я все равно это сделаю. Даже если не буду об этом думать!
- Конни, ты не знаешь, чем это грозит.
- Не знаю, Рон, не знаю. Но знаю, что это надо.
- Это не то огненное озеро, в котором ты уже побывала.
- И это я знаю. Рон, Курц, я правда должна это сделать. Уверена на все 100 процентов, что после этого вы найдете меня на очередном алтаре. Но если вы будете мне мешать, то у меня ничего не получится.
- Конни, - усталый вздох СакКарра-Ши совпал с моим собственным.
- Я очень долго над этим думала, - она смотрела в землю, не поднимая на нас глаз, - Поэтому и щиты ни на миг не снимала. Думаете, легко было решиться на такое? И поэтому разговор этот завела, ты же все равно услышал бы, и мне не надо убеждать вас по отдельности. А так, может, дружно уроните скупую мужскую слезу и не будете мне душу травить, а? - и ее полный надежды взгляд обвел нас обоих.
- Ты хочешь прыгнуть прямо сейчас? - не думал, что мое горло перехватило так сильно, слова были еле узнаваемыми.
- Через несколько часов, когда жерло полностью откроется, - она долго смотрела в глаза Стражу, видимо общались молча. Потом он исчез, одарив меня тяжелым взглядом.
Со вздохом, она спрыгнула с ветки и обняла меня.
- Я буду очень стараться выжить. Не волнуйся.
Хотел, но так и не произнес слов, что не волноваться я не могу. Слова ей не нужны. Видимо, то, что она задумала, действительно необходимо, иначе Рон не оставил бы ее сейчас. Но как же я смогу смотреть на ее прыжок и не помешать ей.
Пожалуй, самое сложное было позади. Я предупредила и Курца, и Рона (вот ни на миг не сомневалась, что услышит этот разговор с моим принцем). После такого морального прессинга и прыгнуть не так страшно. Не знаю, по моим прикидкам, которые Рон подтвердил, шанс выжить где-то 50 на 50. Но прыгнуть надо. Знать бы еще почему. В принципе, подошел бы и любой другой разлом в земной коре, и время терпит, но сделать это надо. Я уже в стотысячный раз повторила себе: надо-надо-надо. Страшно. Слова огня. Надо. Иначе я никогда не сумею их осознать и запомнить. Надо.
