Меч командира смотрел в пол, словно размышлял.
А недодемон ухмылялся, будто Тошиминэ столь старательно шел прямо в ловушку.
— Лысого демона, — повторил Хаски и, зашипев, поднялся на колени. Потом, цепляясь за неровный камень стены начал вставать на ноги. Очень аккуратно, боясь упасть.
Почему-то ему казалось, что недодемон ударил его не настолько сильно. И вроде бы не головой. Так почему эта сволочь болит и заставляет мир плавно покачиваться?
Тошиминэ крался и крался, очень долго. Хаски так же долго вставал.
А потом хозяин пещеры ударил.
Хаски пошатнулся, вцепился в камень и зажмурился, пережидая вспышку. Недодемон громко и фальшиво захохотал, но почти сразу замолчал.
— Не ждал? — раздраженно спросил Тошиминэ. — Меня защищают и в первую очередь от того, что уничтожило мой город.
— Сволочь, — провыла добыча и Хаски был готов с этим гадом согласиться.
Вместо этого он аккуратно покачал головой, убеждаясь, что звук металлического лязганья ему не послышался, открыл глаза и осмотрелся.
Картина не радовала.
Недодемона видимо тоже кто-то или что-то защищало. Меч Тошиминэ выплясывал с практически невозможной для человеческой руки скоростью, метался рассерженной змеей, пытался жалить и налетал на защиту. Вызывал мелкую рябь то у лица противника, то у ног, то напротив груди, но пробить не мог.
И эта тварь ухмылялась. Радостно, словно все шло именно так, как было ему нужно и вымахивание мечом уже ничего не изменит.
А еще хозяин пещеры медленно, шаг за шагом смещался влево, не отрывая взгляда от лица Рыжей Сволочи. Как будто пытался заключить его в невидимый круг.
— Демона лысого, — еще раз сказал Хаски.
Нужно было что-то делать. А он не понимал что. И был уверен, что нельзя позволить недодемону заключить командира в круг. Это что-то достроит, или усилит, или закончит какой-то давно заготовленный рисунок. Слишком уж оно похоже на один из шагов ритуала.
Ритуалы Хаски откровенно не нравились. Любые. Из-за того, что они необратимы. Что сделано, того уже не изменишь.
Но как этот ритуал прервать?
Пытаться недодемона сжечь? Глупо. Огонь демон сожрет, как редкостное лакомство. И не подавится. Хаски в этом был уверен. Его огня попросту не хватит для того, чтобы заставить тварь из нижних пределов почувствовать опасность и сбежать. Тем более эта тварь — часть человека. Поэтому умеет мыслить гораздо лучше, чем все его родичи и жрать огонь по частям додумается.
Подкрадываться и бить мечом, пока любитель жертвоприношений занят Тошиминэ? Может и подкрадешься. Точнее, скорее всего недодемон обратит на подкрадывающегося человека не больше внимания, чем на летающую рядом муху. Ритуал прерывать он не станет. В крайнем случае, отмахнется и прихлопнет. У него ведь защита, которую не может пробить меч Рыжей Сволочи, так что скорее всего не пробьет ни один другой меч.
— Ни один другой меч из металла, — раздраженно прозвучал голос предка за спиной. — Тупой ребенок!
— А? — переспросил Хаски.
— Мечи куют из металла! — рявкнул предок. — Почти все мечи! Значит, и защищаться проще всего от металла, а не от формы, которая может быть разной и уж тем более не от содержания. Меч по частям за защиту не попадет.
Первый помощник недоверчиво уставился на оружие в своей руке, по-прежнему теплое и ощутимо живое.
— Думаешь, защищается недодемон исключительно от металла, а не от лисьей силы?
— Хм, — глубокомысленно отозвался предок.
Хаски немного постоял, прислушиваясь к ощущениям в спине и размышляя над словами предка. Меч, который принесли из Разлома, вряд ли имеет какое-то отношение к металллу. Да он вряд ли вообще имеет что-то общее, с каким либо материалом, из которого люди умеют создавать оружие. Не дерево ведь это и не камень, и не кость. И даже не преобразованная энергия. Энергией и стихией, как и живой плотью, создания из хаоса питаются. Но из чего они состоят сами? Что им позволяет мгновенно менять облик вещей, заставлять их двигаться, умильно попискивать, изображая щенков или агрессивно бросаться на хозяев?
Создания хаоса, как и сам хаос, состоят из чего-то, что наполняет плетения силой, преобразовывает энергию в жизнь. Возможно, они сами и есть жизнь и именно из них рождаются души. Такую теорию Хаски тоже когда-то слышал.
А еще говорят, что хаос — это ничто. Просто неоформившаяся мешанина. Как белый цвет, который и не цвет вовсе, хотя включает в себя все существующие цвета.
В общем, не важно.
Из чего бы меч ни состоял, рискнуть стояло. Терять, похоже, особо нечего. Недодемон в этой пещере почти бог, а богов убивали либо другие боги, целые, невредимые и точно не спящие большей своей частью, либо смертные сумевшие получить оружие, выкованное на небесах или в подземном мире. Таковы легенды. Но кто сказал, что эти «небеса» и «подземелья» не находятся в разломе?
Хаски очень не хотелось знать, что произойдет, когда недодемон заключит Рыжую Сволочь в свой невидимый круг. А узнать, сможет ли меч из разлома пробить защиту — захотелось. Поэтому, к демону лысому сомнения.
И вообще, делай что должно. Тошиминэ должен рычать на подчиненных и отгонять их от опасных мест. Его первый помощник должен делать вид, что не понимает, что его там считают лишним и пытаться помочь.
Пришлось отпустить стену и, аккуратно ступая, чтобы заранее не растрясти спину и голову, направиться к, сосредоточенно пытавшемуся пробить демонскую защиту, командиру. Если правильно идти, не спешить и не задерживаться, то можно к ним подойти как раз с тот момент, когда недодемон будет смотреть в противоположную сторону от первого помощника. Если его защита абсолютна, рассчитана и на мечи и на магию, то он крадущегося со скоростью больной черепахи парня проигнорирует. Оставит на потом, когда разберется с целым и невредимым Тошиминэ.
Хаски бы так сделал. Сначала уделить внимание тому, что опасно, а потом уже всему остальному.
С другой стороны, он бы попытался и безопасное не выпускать из вида. Мало ли какую гадость это безопасное попытается сотворить. И для того, чтобы не распылять внимание и не отвлекаться от противника, нужны помощники и подчиненные, чтобы было кому спину прикрыть. Так, на всякий случай. За всем в одиночку не уследишь.
А недодемон ни в ком не нуждался, похоже. Даже собак выпустил в пещеру, скорее всего для того, чтобы проверить смогут ли с ними справиться. Или чтобы заставить потратить на них силы.
Хаски шагал и размышлял. Потом размышлял и шагал. Мысли текли лениво. Шаги были неспешны. А потом осталось сделать еще один, последний шаг, вытянуть перед собой руку с мечом и воткнуть его в спину противника Рыжей Сволочи, почти не целясь и не пытаясь задеть жизненно важные органы. Ведь это существо в каких либо органах вряд ли нуждалось. Даже перестань биться его сердце, он не заметит. Практически ходячий труп сожранный демоном.
