Ознакомительная версия.
Шпага свистнула, описав дугу в воздухе.
Хозяин был собран и напряжён, будто перед прыжком. В глазах — ненависть, на этот раз холодная и более опасная.
Снэрра кивнула и передала Рагнара одному из солдат.
Нужно было что-то делать, как-то спасти Тьёрна, вернуть сына.
Дёрнувшись к лошадям, я вытащила из волос заколку-стилет и приставила к животу:
— Вам дорог этот ребёнок, мой норн? Тогда отпустите снэрра и отдайте мне сына.
Вопреки опасениям, голос мой не дрожал, звучал громко и чётко.
Я действительно это сделаю, если нельзя иначе, сделаю. Лучше так, чем то, что меня ожидает.
Хозяин мгновенно обернулся ко мне. Увидел, что в руках у меня маленький, но нож, и опустил шпагу. Гнев сменил страх.
— Иалей, не надо! Убери его, ты поранишься… Обещаю, я тебе ничего не сделаю.
Но я не собиралась отступать и занесла руку, как для удара. Нет, разумеется, в живот не всажу, но если кто-то попытается выбить стилет, за себя не ручаюсь.
А норн лжёт. Он за ребёнка переживает, может, сейчас и не накажет, но вернёт долг с процентами сразу после его рождения.
— Лей, брось его. Брось!
Хозяин убрал оружие в ножны и шагнул ко мне.
Я покачала головой:
— Лучше смерть. Я больше не буду ничьей игрушкой. Может, вам этого и не понять, мой норн, но даже глоток свободы стоит жизни. Мои требования вы слышали, если они вас не устраивают, я от своего решения не отступлю. Прости мне, Шоан, все злые дела и помыслы, прими под свою опеку отмучавшуюся душу.
— Нет! — в паническом ужасе крикнул норн, когда я замахнулась для настоящего удара, и отчаянно выбросил руку в удерживающем жесте. — Я согласен.
Он тяжело дышал, не сводя с меня переполненного мольбы взгляда.
Стилет вспорол воздух.
Сердце бешено колотилось, холод лизал кончики пальцев.
— Отдайте ей сына и отойдите на десять шагов, — сбивчиво, всё ещё опасаясь упустить меня из виду, приказал хозяин и, собравшись, грозно добавил: — Выполнять, немедленно!
Не веря своим глазам, я смотрела, как солдат несёт ко мне Рагнара. Рядом, поджав губы, идёт снэрра Джованна, бросая на виконта укоризненные взгляды: «Вы проявили слабость, мой норн».
Тьёрн привлекает моё внимание вспышкой света и кричит:
— Приготовься. За меня не беспокойся: выберусь.
Я не понимаю, о чём он, но вижу, как маг опускается на землю, разводит руки, погрузив ладони в снег, затем касается перстня, делает пальцами какие-то движения — и пространство за моей спиной искажается.
Портал, Тьёрну удалось открыть портал!
Я тянусь к сыну, выхватываю его и смело бросаюсь к зыбкой границе. Но вместе со мной бросается и снэрра Джованна, сбивает с ног… Я падаю, но так, чтобы Рагнар не пострадал. На бок.
— Снэрра, вы с ума сошли?! — голос хозяина. — Если она потеряет ребёнка, вы горько пожалеете!
— Не беспокойтесь, мой норн, я знаю, что делаю.
Она прижимает меня к земле, не позволяя подняться, пытаясь удержать до того, как исчезнет портал. Я понимаю это и, лишённая возможности оттолкнуть её, отчаянно бью ногой по коленям. Попала. Вырываюсь, кое-как поднимаюсь и спешу к изгибу пространства.
Теперь меня ловят все, но я уворачиваюсь от рук и оказываюсь вплотную к порталу. В последний раз оборачиваюсь, чтобы попрощаться с Араргом — и вижу Тьёрна. Он кривится и держится рукой за плечо, но всё ещё держит портал. На куртке — кровь.
Я замираю, разрываемая на части противоречивыми желаниями.
Время и движения будто замедлились.
Вот снэрра Джованна взмахивает руками, вот ко мне бегут солдаты, вот норн выхватывает у кого-то ружьё, вскидывает, прицеливается…
— Тьёрн! — отчаянно пытаюсь предупредить я, но поздно: пуля выпущена.
Маг покачнулся и упал. Алая кровь брызнула на снег.
Короткая судорога — и всё.
Я кричу, не желая верить, но он мёртв. Убит. Выстрелом в горло — чтобы наверняка.
А дальше — меня засасывает в закрывающийся портал: я стояла слишком близко, у самой дыры в пространстве.
В последний момент кто-то вырывает у меня сына. Вернуть его я уже не успеваю, оказавшись за сотни миль от Арарга, острова Неро и Строганской долины.
Меня трясёт, пелена слёз застилает глаза. Я не пытаюсь их сдерживать, обхватываю лицо руками и, осев на ноги, скулю, будто собака.
Вокруг снег, дует противный ветер, хоть и не холодно, но промозгло.
Я стою на коленях и плачу. Уже беззвучно, но спазмы по-прежнему с той же силой сжимают горло.
Рагнар… Только что я держала его в руках, прижимала к себе. Он должен был быть со мной, но они украли его. Проклятые араргцы, бессердечные твари!
И Тьёрн… Шоан, мне до конца жизни будет сниться эта кровь. Кровь на моих руках, потому что именно я во всём виновата. Не нужно было ни о чём просить его, нужно было взять вину на себя, а я…
Такой молодой. И все его мечты… Он ведь был талантливым, мог столько достичь…
Мой друг, мой единственный друг, тот, с кем я думала начать новую жизнь, тот, кто любил и понимал меня.
Что скажут его родители, когда узнают, что их сын погиб из-за торхи? Каково будет его матери? И отцу. Они возненавидят меня, и я их понимаю. Я сама себя ненавижу.
Замотала головой, пытаясь отогнать образ окровавленного тела. Не смогла и, вонзив ногти в щёки, выкрикнула его имя.
Так больно, будто это в меня всадили пулю.
Если бы я заметила раньше, я бы спасла его. Я могла его спасти, могла! Обязана была взять с норна слово, что Тьёрн останется жив, что его не будут судить.
Шоан, верни мне хотя бы сына!
Не выдержав, пластом упала в снег, позволяя рыданиям душить меня, а холоду и влаге проникать сквозь одежду.
Вот она, свобода, но она не принесла радости, от неё во рту привкус горечи.
Не знаю, сколько я так пролежала, глотая снег, пока меня кто-то не тронул за плечо и не поинтересовался, всё ли в порядке. Я села и огляделась: какая-то дорога, обочина, на которой я предавалась своему горю, гружённая мешками повозка и сердобольный возница, в волнении склонившийся надо мной.
Что поделаешь, нужно жить.
Встала, отряхнулась, отыскала носовой платок и обтёрла лицо. Спросила, где я. Оказалось, в герцогстве Дортаг, в окрестностях города Сорра. Что ж, хоть с этим мне повезло — герцогство не подконтрольно Араргу, лежит много западнее Кевара и уже не в долине Старвея, а в соседней крупной долине, за цепью гор. Безопасное место. Сильное государство, вот только, чем торгует и чем знаменито, не помню. Кажется, в местных прудах каких-то редких рыб разводят.
Меня любезно согласились подвезти до города. Бесплатно.
Нужно думать о себе, о своём будущем ребёнке. Я ответственна за него, он должен родиться здоровым. Надеюсь, забота о нём поможет приглушить боль.
Ознакомительная версия.
