- Поехали в город, на ярмарку Северного Ветра,- опять завел свою песню Викор.
- Не хочу,- не очень ласково ответила я, впрочем, он не заметил. Опять. Он, по-моему, вообще ничего не замечал. Идиот что ли?
- Почему?
- Мне и тут хорошо. Здесь весело.
- Там еще веселее!
Все, надоел, до зубовного скрежета. Спасите меня кто-нибудь, пока я опять не превратилась в маленького злобного хорька!
Словно услышав мою отчаянную мысленную мольбу, к нам подошел мужчина, тот самый с которым разговаривал Хромов, и без малейшего зазрения совести, какой-то простой фразой отправил растерянного Викора восвояси.
- Дама, не откажется потанцевать со мной?- спросил он, галантно протягивая руку и улыбаясь.
Внутри зазвенел тревожный колокольчик, и я не торопясь принимать предложение, рассматривала его. Он терпеливо ждал, в ответ не стесняясь, рассматривая меня. Первый раз за вечер мне захотелось глянуть на Сашу, не для того чтобы узнать, чем он занят, а что бы увидеть его реакцию на этого человека. Еле сдержалась, качнув головой, а неожиданно свалившийся на меня кавалер расценил этот жест по-своему, подхватил меня под руку и увлек танцевать.
Я нашла какую-то точку у него на плече и уставилась на нее как прикованная, не в силах поднять на своего компаньона глаз. Черт, отдайте мне Викора обратно! Тот зануда, но с ним хоть все понятно, а с этим что-то неправильно. Меня не покидало чувство опасности.
Он умело кружил меня в танце по залу, сжимая как-то слишком крепко, жестко, по-хозяйски, и я буквально кожей чувствовала его пристальный взгляд на своем лице.
Черт, да что это за тип? Отчего мне хочется спрятаться подальше?
- Вы к нам из Ткеллы пожаловали?- спросил он, и мне послышалась насмешка на заднем фоне.
-Да,- ответила скупо, - из закрытой части.
- Отличное место,- все так же с насмешкой заметил он,- вы из какого города? Миликар, Арбистан, Лабатис?
Блин, он был в Ткелле? Что за подстава? Суетливо выбрала одно из тех названий, которые он перечислил:
- Арбистан, да, именно оттуда.
- Я так и думал, -почему у меня опять такое чувство, что он смеется надо мной?
Тем временем кавалер склонился ко мне, и на самое ухо произнес:
- На будущее. Арбистан действительно в Ткелле, в закрытой части. К сожалению, это мертвый город, испещренные ветром руины, посреди пустыни, и ни единой души на много километров вокруг. Там отравленный воздух и вода. Ну, это так, на всякий случай, если вдруг коренная ткеллианка не в курсе.
Я чуть не зашипела от злости. Развел, как малолетку! Вскинула на него яростный взгляд с намерением высказать все, что думаю, но слова так и застыли в горло. Глаза, холодные, словно арктическое небо, наглые, будто сдирают кожу, слой за слоем.
Вспомнилась история с тем, как я, убегая от Саши, села в машину к водителю, кавказской национальности и только глаза выдали, кто это на самом деле.
Еще раз взглянула на своего партнера по танцу. Смотрит, как наглый котяра на миску со сметаной. Хромов?
Обернулась к тому месту, где видела Сашу в последний раз. Стоит. Смотрит, не отрываясь. Злой как тысяча демонов преисподней.
Тогда, что это за тип рядом со мной?
В растерянности опять взглянула на него и почувствовала, как от внезапной догадки, зашевелились волосы на затылке:
- Влад? Я правильно поняла?
- С чего ты так решила?
- По взгляду,- ответила, ненавязчиво пытаясь высвободиться из его рук. Бесполезно, держит крепко, не давая даже сдвинуться,- у вас глаза одинаковые.
-Интересно какие?- по-прежнему усмехается.
- Смотрите так, словно взглядом гвозди заколачиваете,- перестала выкручиваться и снова покосилась на Хромова. Он все так же, не отрываясь, наблюдал за нами. Блин, я почти в панике, все внутренности сводит от страха. Если Влад такой же как братец, то ему ничего не стоит раздавить меня как комара, достаточно лишь бровью повести. Надеюсь, Саша не даст этого сделать и защитит, хотя бы как очень полезного Вора.
Влад тем временем рассмеялся, искренне так, белозубо:
- Ты еще папашу нашего не видела, вот уж у кого взгляд был тяжелым
-Здорово, -промямлила я, снова пытаясь отстраниться от него.
- Ты забавная,- хмыкнул он.
- Ага, я такая.
Да, чего тебе от меня надо? Иди к брату своему, устраивайте свои петушиные бои, а меня оставь в покое!
Между тем, он преспокойно, как ни в чем не бывало, увлек меня в очередной танец, не обращая внимания на то, что я превратилась в неподатливую кочергу.
- Значит, это тебя я должен благодарить, за то, что Страж уплыл из моих рук?- спросил он, и в глубине глаз полыхнуло что-то такое, отчего я непроизвольно вздрогнула и попыталась оттолкнуть его.
- Не дергайся,- уже без всяких насмешек, холодно произнес Влад.
-Чего тебе нужно от меня?
- В данный момент, я просто пытаюсь поддержать цивилизованную беседу. Красивая штучка,- он легко, кончиками пальцев дотронулся до цепочки на моей шее. Что в ней красивого? Обычная, тоненькая золотая цепочка, которую я всегда ношу. От его прикосновения, я почувствовала так стадо мурашек, побежало по спине, и они не имели ничего общего с возбуждением. Паника. Противная, липкая, обступающая со всех сторон.
- Слушай, очень приятно было познакомиться, но мне пора, - похоже, не смотря на очень тонкий намек, отпускать меня никто не собирался.
- Боишься?- поинтересовался вкрадчиво он, чуть склонив голову на бок.
Я почувствовала, как во рту все пересохло, а сердце зашлось от избытка адреналина. Боюсь ли я? Да, не то слово! Хромов повернут на этой статуэтке, и брат у него, по-моему, такой же. Так что, да. Я боюсь, и это мягко сказано.
- Расслабься,- лениво проговорил он, правильно истолковав мой мечущийся взгляд,- я обещал своему любимому братцу, что просто приглашу тебя на танец. Мне хотелось поближе рассмотреть человека, проникшего в мой дом, миновавшего всю охрану, ловушки и другие меры защиты и забравшего Стража. Ответь мне на пару вопросов, и я от тебя отстану.
-Что за вопросы?- хриплым от волнения голосом спрашиваю у него. Да, я сейчас готова, что угодно ему рассказать, лишь бы он отпустил меня и ушел.
- Как ты проникла в мой замок?
Я в недоумении посмотрела на него:
- В смысле как? Через центральный вход, зашла и все.
- Просто зашла?
- Ну да, - пожала плечами,- а что в этом такого? У вас там не заперто было.
- Ладно, а как тебе удалось подняться в башню?
- По лестнице,- что за глупые вопросы он задает, -обычной такой, винтовой.
Он хмыкнул, подняв брови:
- Полагаю тот факт, что эта лестница укрыта призрачным пологом, Вора как бы и не интересует.
Я выжидающе взглянула на него, и он с готовность пояснил:
- Под таким пологом, предмет словно и не существует в нашем мире, он перенесен в пространственный сдвиг. Хорошо, поднялась ты лестнице, и каким образом дверь открыла?
- А чего там открывать,- невольно усмехнулась я,- шпилькой обычной поковырялась в замке и все.
Вот теперь он уже смотрел на меня, открыв рот:
- Шпилькой?!
- Ну, да,- пожала плечами.
- Ты открывала дверь с заклятием, способным сжечь на месте целую армию, шпилькой?- он, казалось, не мог поверить в только что услышанное, - как тебе удалось миновать все патрули? Сколько ты вообще времени провела в моем доме?
- Не знаю, пару часов не меньше. Я немного заблудилась, пришлось выход поискать. Патрули? Хм, не видела. Один раз только дядьку с мечом встретила, пришлось отсиживаться за цветком в коридоре.
Влад резко остановился, рассматривая меня, как нечто поразительное, потом сказал что-то не очень лицеприятное (надеюсь, это относилось к ситуации в целом, а не к моей скромной персоне), и развернувшись, стремительно направился в сторону Хромова. Я еле удержалась на подрагивающих ногах и прерывисто выдохнула. Похоже, пронесло. Меня не убили, хотя, по-моему, мечтали об этом. Откуда не возьмись, ярко красной вспышкой вынырнула Виктория:
