Ознакомительная версия.
Рабочая комната Теламона была обвешана скрещенными мечами и копьями, медными щитами и флагами с эмблемами Армии Свободы. Мебели было немного: стол, за которым сидел сам королевский эмиссар с недовольно сдвинутыми бровями и два кресла, одно из которых занимал вечно полуулыбающийся учитель Калиган. Теламон нервно теребил гусиное перо, а мышцы на его лице подергивались. Щеки Калигана горели. Похоже, старые знакомые только что горячо спорили.
Марку досталось единственное свободное кресло.
— Приветствую, миротворец Маркос, — прозвучал печальный голос от стены.
Обернувшись, Марк узнал вельможу высокого роста, в красной тунике с золотой каймой на вороте, рукавах и полах, поверх которой был накинут светло-красный плащ с вышитой эмблемой меча и раскрытого свитка. Это был принц Этеокл, старший советник королевы Сильвиры.
— Скорбные вести я должен принести сиятельной королеве, — проговорил он с глубокой печалью. Его голос сильно отличался от того возвышенного, даже немного высокомерного тона, каким он говорил с ним в доме Автолика. — Два года сиятельная королева искала встречи с епископом Ортосом. Она рассчитывала увидеть его в Морфелоне или в Мелисе. Но вы разминулись.
Этеокл взял со стола свиток пергамента и направился к двери, но на полдороги остановился.
— Убийства и похищения людей в спокойном уголке Зеленой идиллии настораживают князей Южного оплота. Я буду ждать известий о каждом дне расследования, Теламон. Через три недели я вернусь и хочу, чтобы к тому времени преступники предстали перед судом.
Проводив нетерпеливым взглядом принца, Теламон глянул на Марка. Тот тоже смотрел на уходящего Этеокла, мысленно прося: «Не уходи, не уходи». Присутствие знакомого человека, который являлся начальством коварного эмиссара, давало большую надежду.
— Одно из двух, — мрачно проговорил Теламон. — Либо в ночь убийства епископа половина Зеленой идиллии упилась мандрагоровым вином, либо у тебя, миротворец, появился двойник.
Марк недоуменно захлопал глазами.
— Ты невиновен, Маркос, — подмигнул ему Калиган.
Не веря в спасение, опасаясь, что это жалкая шутка, Марк вопросительно глянул на Теламона.
— Ты свободен, миротворец. Можешь идти куда хочешь прямо сейчас, — отчеканил эмиссар.
— Как? Почему? — вместо того, чтобы стремглав вылететь на свободу, Марк стал упираться. Совсем ошалел.
— Епископ перед смертью сообщил, что ты стоял рядом с ним, когда убийца выстрелил из Лунного леса.
— Почему вы только теперь мне сказали? — спросил Марк, осекшись: Теламон не король и не священник и совсем необязательно обращаться к нему на «вы».
— Нужно было время, чтобы проверить его слова: осмотреть место, найти следы. Епископ мог и сознательно покрывать тебя.
— Значит, я свободен, а ты по-прежнему подозреваешь меня? — удостоверившись, что тюрьмы он действительно избежал, Марк заметно осмелел.
— Вовсе нет, миротворец, — ухмыльнулся Теламон, стараясь показать, что ничуть не жалеет, отпуская Марка. — Я внимательно выслушал о тебе мнение нашего друга Калигана, послушал о твоих подвигах из уст твоего приятеля Хариса и понял, что из тебя такой убийца, как из осла единорог. Ты и суслика убить не сможешь. То же самое следовало и из слов твоих подружек…
— Вы нашли их? — впился в него взглядом Марк.
— Тебе ж сказано было, они исчезли вместе с двумя моими людьми возле Лунного леса, вскоре после того, как ты удрал. Кстати, если бы не деликатность сложившихся обстоятельств, ты бы посидел у меня в подвале месяц за такую выходку… Куда ты собрался?
— Разве я не свободен? — застыл Марк, поднявшись с кресла.
— Согласно предсмертному завещанию епископа Ортоса твоим новым проводником назначен учитель Калиган. Поскольку он гражданин Южного оплота, то отныне ты — подданный сиятельной королевы Сильвиры. Мы уже отправили гонца с этой вестью в Морфелон.
— Вообще-то я не гражданин Южного оплота, — мягко уточнил Калиган. — Я всего лишь воин объединенной Армии Свободы.
— Не умничай, учитель, — дерзко вставил Теламон, но тут же умолк. По его глазам было заметно, что Калигана он остерегается и тому есть причины.
— Я могу идти? — строгим тоном вопросил Марк.
— Запомни, миротворец! — Теламон угрожающе сощурил глаза. — Никаких подвигов без моего ведома, если не хочешь просидеть в подвале до конца военной кампании. Можешь идти.
Выходя, Марк услышал приглушенный говор Калигана. Его спор с королевским эмиссаром был еще не закончен.
— Так ты пошлешь своих людей в Лунный лес?
— Я тебе все сказал, Калиган. Нет доказательств — нет войск. Принеси доказательства, что они в ее доме, вот тогда и поговорим. Я не собираюсь начинать войну с местными магами только из-за твоих дурацких предположений…
Во дворе Марк попал в крепкие объятия Хариса.
— Прости, на допросе я… ну, рассказал все как было, я старался быть честным, — сбивчиво заговорил странствующий рыцарь.
— Ладно, забудь, — Марк высвободился из его объятий. — Нужно искать Флою и Никту. Ты хоть что-то разузнал о них?
— Говорят, на том месте, где они исчезли, следы каких-то тварей нашли, — мрачно известил Харис. — Я вот что думаю: надо по этим следам идти, они нас к логову и выведут.
— А что воины гарнизона об этом думают?
— А ничего! — возмутился Харис. — Трусы они и лентяи. Следопыты из них как из свиней ищейки.
Из дверей гарнизона неспешно вышел Калиган, щурясь от вечернего солнца больше обычного. Марка моментально осенило: точно! Как он сразу о нем не подумал!
— Калиган! — с доверчивой надеждой бросился к нему Марк. — Ты ведь следопыт, верно?
— И что с того?
— Ты сможешь найти по следам похитителей Флои и Никты?
Калиган не ответил, думая о чем-то своем. Взбудораженного Марка это взорвало:
— Слышишь меня? Если ты теперь мой новый проводник, то делай, что я говорю. Идем к лесу, быстро!
Учитель обернулся к нему с выдержанным спокойствием.
— На то я и проводник, чтобы оберегать тебя от неверных шагов. Вот только уже начинаю сомневаться, а стоило ли вытягивать тебя из гарнизонной тюрьмы? Там ты, по крайней мере, был бы в безопасности.
— Ты меня вытащил? Внес за меня залог, что ли? — с иронией отреагировал Марк.
— Можно и так сказать. Поручился за тебя своим именем.
— Вот как? А если я сейчас пойду в таверну и устрою пьяный дебош? — Марк заметил, что стал подражать сарказму Калигана. — Что тогда будет с твоим именем?
Учитель как-то странно посмотрел на него, не то с укоризной, не то шутя:
— Что ж, таков нелегкий путь всех проводников миротворцев.
Ознакомительная версия.
