Не успели мы и глазом моргнуть, как колдунью увели, и все внимание присутствующих обратилось на нас с сестрой.
Тут же выяснилось, что наши короткие переговоры с Алькой не остались незамеченными лордом Турмом:
- Вы можете объяснятся на туземном наречии? Впечатляет. Ведьма помогла?
- Ведьма-то? Да, помогла, - неуютно пожав плечами ответила я и поторопилась перевести разговор на другую тему:
- Лорд Турм, я не спросила, с Его Величеством Дэймионом все в порядке? Он ведь оказался тогда в зоне активизировавшегося перехода...
- Принц бросился за вами, прямо в закрывающийся проход. Вы же понимаете, насколько это опасно. Мы до сих пор не можем установить его местонахождение. Была надежда, что вы знаете больше нас, но, увы, из вашего рассказа понятно, - нет.
- Где меня держали, там его точно не было; тот тип не преминул бы воспользоваться таким рычагом давления, - задумалась я, в то время как в голове воцарилась звенящая пустота с одной только мыслью: "Дэймион пропал!"
Опять, значит, бросился меня спасать - в какой это, в четвертый раз? Только на этот раз у него не получилось. Я вдруг испугалась. Порталы они ведь такие, и размазать могут на атомы, вместо того, чтобы перенести. Впрочем, чушь, Дэйм же не первокурсник, в магии уже неплохо соображает! Но как его искать? В помещение, где меня держали, попасть я не смогу, ни одной привязки для амулета переноса у меня там не осталось, соответственно, и для драконьего портала координаты я тоже дать не могу, мы это в первую очередь с лордом Турмом обсудили...
Я отчаянно пыталась сообразить - как найти тот дом, где бес держал меня в плену. Стоп - а как тот тип связывался с Ларелью? Как он ей передал указания, вручил артифакт, который кузина прилепила ко мне? У меня не было ни малейшего сомнения - тогда, в академии, это точно была она, а значит, у Ларели мог сохраниться способ связи с двурогим!
Я тут же поделилась своими соображениями с лордом Турмом, и узнала, что за кузиной уже отправили стражей - едва я в первый раз упомянула, что эта родственница прицепила мне активатор переноса.
Лорд Турм взглянул на часы, на Альку, и скупым движением указал на нее одному из стражников:
- Приступайте к допросу; леди Ники,- он вопросительно посмотрел на меня, - не откажет нам в помощи с переводом, не так ли?
Я с готовностью кивнула, и лорд Турм торопливо вышел, на ходу бросив одному из охранников, стоящих около дверей:
- - Как закончите, проводите обеих леди Фиарлес ко мне в кабинет, - и, оглянувшись на меня перед тем, как окончательно покинуть допросную, лорд с мрачной серьезностью добавил:
- Будем проводить очную ставку.
'Ну все, кузина', - зло подумала я, - 'теперь-то ты все расскажешь!'
Стоявший до этого в стороне мужчина в черном камзоле деловито подошел ко мне, слегка поклонился:
- Леди Никиэнна, поведайте нам, где вы познакомились с этой женщиной, - следователь кивнул в сторону Альки, - Алевтина, кажется, так ее зовут?
Даже не знаю, сколько времени прошло, но, когда дверь в допросную открылась и появился посыльный с приглашением пройти в кабинет лорда Турма, мне показалось, что Алькин допрос длился вечность. У меня даже плечи свело от непрерывного напряжения, не отпускавшего меня всё это время. А вот сестра держалась совершенно невозмутимо, спокойно отвечая на все вопросы, которые я ей переводила. Хотя, честно говоря, пока особой причины нервничать не было, после первых же минут стало понятно, что Алевтину допрашивает лишь как возможного свидетеля, ничего особенного от нее не ожидая. Гораздо больший интерес вызывало ее иномирское происхождение. Половина того, что ее спрашивали, не имело отношения ни ко мне, ни к колдунье, и явно выдавало вполне объяснимый интерес к чужому миру, что нам с Алькой было только на руку. Я попросила принести чего-нибудь попить для Али, и выяснила, что, до дальнейшего распоряжения лорда Турма, она должна оставаться в допросной. Значит, как только освобожусь от лицезрения кузины, тотчас вернусь обратно. Я исподтишка стрельнула глазами в сторону леди Вады. Меня слегка беспокоило, что тётя не задавала Алевтине никаких вопросов, и, с задумчивым выражением, пристально следила не столько за сестрой, сколько за мной. Но это все потом. Сейчас меня ждала Ларель.
Ободряюще кивнув Альке, - Скоро вернусь! - я последовала вместе с тётей за служкой.
Пока шла по коридору, попыталась обрести над собой контроль; в душе бушевало слишком много эмоций, в голове - чехарда из нерешенных вопросов.
Наконец, войдя в дверь кабинета, открытую передо мной охранником, увидела, в профиль, расположившуюся перед столом лорда Турма кузину. Я окинула ее пытливым взглядом; Ларель, до этого безмятежно сидевшая, со скромно сложенными перед собой руками, услышала шум позади себя и, оторвав невинный взгляд от лица начальника службы охраны, повернулась ко мне лицом. Ей понадобилась примерно секунда, чтобы понять, кого она видит перед собой. Ларель мертвенно побледнела; я заметила, как, с силой впиваясь в поручни кресла, напряглись её пальцы. Мне даже показалось, что из их кончиков начали вылезать драконьи когти.
- Ники... - слегка глуховатый голос кузины нарушил тишину, на мгновение повисшую в кабинете, - а-а-а... а лорд Турм как раз спрашивал, когда я видела тебя в последний раз.
Я искоса бросила взгляд на хозяина кабинета, но тот только сложил руки на груди, откинулся на спинку кресла и молча наблюдал за нашей встречей.
- А-а-а... а я, честно говоря, даже не помню, - продолжала Ларель, все больше и больше приходя в себя, - кажется, пару дней назад, у нашей тётушки, за ужином, не так ли? - она вопросительно взглянула сначала на меня, потом на леди Ваду.
Я прищурилась:
- По-моему, в последний раз мы столкнулись с тобой в Академии, причём столкнулись в буквальном смысле этого слова, - ответила ей я, разрешив всем услышать легкую насмешку в моем голосе.
Ларель удивленно подняла брови.
- Не понимаю, о чем ты? - недоумевающе заметила она.
- Два дня назад, в холле академии, после занятий, - начала подсказывать я, внимательно следя - не выдаст ли ее выражение глаз. Но кузина оказалось великолепный актрисой. Нет, честно, если бы я ее тогда не видела собственными глазами, то сейчас однозначно усомнилась бы в своей правоте. Лорд Турм все также молча продолжал за нами наблюдать. Я поняла: сейчас слова моей кузины взвешивались против моих, а лорд, наверняка, пытался понять, могла ли я наговорить на девушку из каких-то своих соображений.
Я испытывающе всмотрелась в лицо Ларели:
