Что странно, никто из мужиков не приставал с вопросами о Шелли. Заранее они знали, что ли… Но хорошо, что не спрашивали, я-то и не ведал, что отвечать. Так, майор, собрался, встал, пошел… Завтра мы должны очутиться в своем мире, не если повезет, а в своем мире. Я сказал!!!
Ночь прошла, как всегда, тихо. Только Гаррион продолжал нервничать, бегая от одного костра к другому. Похоже, мастер оружия так и не ложился. И чего он на таких нервах… Мало того, что сам дергался, так еще и нас заражал своей нервозностью.
…Утро выдалось пасмурным, небо полностью затянуло тучами, моросил мелкий и противный дождик. Рассветало как бы нехотя, медленно и печально. Даже к середине первой стражи сумерки в лесу так и не рассеялись окончательно. А может, из-за дождя…
А в середине первой стражи к нашему костру заявился довольный Ванеро.
— Вы готовы? — бухнул он вместо приветствия. Я только кивнул в ответ.
— Ну и отлично, — продолжил маг. — У нас все в порядке, архимаг будет тут через малую стражу, если не быстрее. Заклинание межмирового прохода построено, осталось только вдохнуть в него силу. Этим ректор и займется. Пойдемте…
И убежал куда-то в сторону врат.
Мы потихоньку потянулись вслед за ним. Тем более что, действительно, все уже было собрано. Даже пологи и одеяла, купленные здесь, смотали и привязали кранцам. Мужики вообще напоминали вьючных лошадей. Каждый успел обрасти кучей местных сувениров и прочих подарков. Интересно, они понимают, что все это барахло будет у них конфисковано сразу же по прибытии? Наверное, понимают, но оставлять здесь все равно не хотят.
У врат царило какое-то нездоровое оживление. Из пятерки магов-теоретиков я заметил только двоих, остальные куда-то подевались. На скальной стене, раньше девственно чистой, теперь чем-то вроде краски была нарисована арка, обрамленная непонятными мне символами. Землю перед скалой тоже исчертили фигурами. Но вот привязываемых у нас к магии пента-, гекса-, окто- и прочих грамм это ничуть не напоминало. Скорее уж графики каких-то сложных функций и взятые к ним производные. Сначала я непонимающе всматривался в эти изображения, казалось, что они нарисованы вообще без какой-либо системы. Но потом у меня в голове будто что-то щелкнуло, и я увидел… Три коридора, ограниченных символами, постепенно сужаясь, сходились в одной точке прямо напротив нарисованной арки метрах в пяти от скалы. И уже от этой точки к стене шла расширяющаяся воронка.
Пока изучал рисунки — в стороне от нас как бы сверкнула вспышка, взвихрилась серо-черно-фиолетовая муть, и из нее на полянку шагнул Игнатиус. Хм, вот сколько слышали про порталы мгновенного перемещения, а увидеть получилось только теперь. Хотя, как я понял, сейчас нас ждет зрелище, пожалуй, еще и пограндиознее.
Архимаг бросил взгляд на своих подчиненных, как бы проверяя, все ли здесь, Гарриону коротко кивнул, а вот с нами уже заговорил:
— Приветствую вас. Я так понимаю, это все твои люди? Тело вы…
— …забираем с собой, — перебил я его. — У нас принято хоронить мертвых дома, если конечно же есть такая возможность. Или имеются какие-то сложности?
— Нет, никаких, — качнул головой Игнатиус. — Я соболезную, твой человек погиб из-за ошибки моих подчиненных, а значит, и моей. Да, мы уже вышли на организаторов этой э-э-э… акции. Расплата скоро последует.
— Моего бойца это не оживит, — пожал я плечами. — Месть — штука хорошая, но чересчур ей увлекаться не стоит, на мой вкус.
— Наша договоренность в силе?
— Да, конечно, я же согласился. — Мне вдруг стало как-то все равно. Хочет архимаг играть с огнем — флаг ему в руки, барабан на шею и паровоз навстречу. — Что я должен передать?
— Вот это, собственно, свиток с моими предложениями. — Игнатиус вытащил из небольшой сумки, висевшей у него на поясе, кожаный цилиндрический футляр с двумя болтающимися на шнурках печатями. — Никакой магии тут нет, можно попросить Гарриона либо еще кого-нибудь из тифлингов проверить…
— Я верю. — Меня хватило лишь на усталый кивок. — Ты не похож на дурака, если ты и засунул туда какую-то пакость, то явно постарался замаскировать ее в первую очередь от тифлингов… Впрочем, мое руководство по определению не верит никому, мне в том числе. Так что все переданное тобой будет изучаться на предмет вредоносности уже нашими методами.
— Ну может быть, может быть, — покивал Игнатиус и достал следующую вещь. — Это хроники возникновения и самого существования моей академии. Не скажу, что они идеально точны, но составить мнение о тех людях, коих я представляю, вполне позволят. Ну и наконец это…
На этот раз архимаг вытащил из кармана обычную палку. Самую простую, сантиметров двадцать пять — тридцать длиной. Корявую, единственное что ошкуренную как следует. Я вопросительно посмотрел на ректора.
— Это тот самый амулет — маяк, о котором я тебе говорил, — снисходительно улыбнулся он. — Зачаровали чуть ли не первое, что подвернулось под руку. Хотя дерево магическую энергию удерживает просто замечательно. У нас много таких болванок, на случай, если нужно срочно начаровать в амулет какое-нибудь не очень стандартное заклинание. Чтобы активировать — следует просто разломить ее на две части. Как угодно, хоть вдоль, хоть поперек. Заряд закачали изрядный, у нас хватит на дюжину смен, но сразу оговорюсь: сколько она продержится в вашем мире, мне неизвестно и предсказывать не берусь. Так что с использованием тянуть не рекомендовал бы. Вот, собственно, и все… Если вопросов нет, то мы сейчас быстренько откроем вам портал…
— Знаешь, у меня все-таки есть вопрос, — неожиданно вмешался Тирли. — Командир, позволишь?
— Ну валяй, — равнодушно согласился я. — Только без пошлостей…
— Я тебе не Стингер, — отфутболил радист и, не слушая злого ворчания последнего, обратился уже к архимагу: — Уважаемый архимаг, вот тут все говорят, что наш мир закрытый и близок к Порядку…. А что это, собственно, обозначает — объяснить никто не берется. Может, ты все-таки сможешь ответить?
— Гм, да… Смогу, я думаю. — Игнатиус прокашлялся, пособирался пару мгновений с мыслями и продолжил: — Закрытыми называют миры, в которые и из которых крайне затруднено построение межмировых проходов. Иногда их просто невозможно вычислить, так ловко они прячутся в потоках, иногда на их границах стоят барьеры, о которые разбиваются потоки энергии, пробивающей портал, иногда, наоборот, что-то в этих мирах высасывает из заклинаний перехода всю силу, делая перемещение невозможным. Ну это классическая интерпретация. Простой же народ называет закрытыми миры, из которых очень давно никто не выходил… Думаю, это как раз ваш случай. Как, когда и почему ваш мир стал закрытым — этого у меня не спрашивай, тут надо изучать ваши исторические хроники, проводить полевые исследования и так далее. Ну еще, пожалуй, вот что… По нашей теории мироздания существуют два основополагающих начала, может быть, даже разумных сущностей, Хаос и Порядок. Хаос — это вечное движение и изменение, разрушение и созидание, все одновременно. От него постоянно откалываются новые миры, но так же часто, только отколовшись от Хаоса, они попадают в него обратно и вновь становятся частицей Великого Изменчивого. Порядок же, наоборот, — полная стагнация. Ну-у-у…. Как бы это сказать? Кристалл по всем измерениям, что ли… Движения нет вообще никакого, даже время там стоит на месте. По крайней мере теоретически должно стоять. И если из Хаоса постоянно что-то приходит, то из Порядка пока еще вроде никто и ничто не вырывалось. Все миры находятся между этими двумя сущностями. Причем постоянно смещаются, то ближе к одной, то ближе к другой. Как-то это завязано с тем, что происходит в самом мире. Чем ближе мир к Порядку — тем более упорядочена там жизнь, чем ближе к Хаосу — тем больше в нем бардака. Подавляющее большинство закрытых миров находятся в Порядке. Ну и те разумные, которые исходили из ваших рассказов о своем мире, сделали вывод, что он ближе к Порядку. Сразу скажу, Дея находилась примерно посередине, такие миры называют перекрестками, от нас было одинаково легко пробивать переходы как в сторону Порядка, так и в сторону Хаоса. Но две тысячи смен назад у нас произошел ряд событий, и Дея резко сместилась в сторону Порядка, не сильно, но достаточно ощутимо для того, чтобы переход в Хаос усложнился. И наш мир стал заброшенным перекрестком. Ну это если вкратце. Так вообще курс лекций по глобальному устройству мироздания читают где-то полсмены.
