Так вот, где-то у короля в занориках… ну, в загашниках… есть секретный склад, где валяется всяческое барахло. Так же, как Мафей тебя притащил. В основном, конечно, он таскает, но иногда и другие ученики. Когда учатся перемещать предметы через субпространство. Они на первых порах куда попало руки суют и что попало хватают, пока не научатся точно целиться. Из других миров в том числе. Мафей, конечно, эту фигню уже лет пять как проехал, он все умеет, просто ему в кайф доставать непонятно что. Поди пойми этих эльфов. Короля очень заинтересовала твоя идея использовать гранатомет против дракона. Если понадобится, поможешь мне в этом складе порыться? Налить тебе еще? Пей, ничего, тебе после таких новостей не вредно. Ты самогон употребляешь? Ну, сразу видать соотечественника. Как — откуда, ну не из королевских же погребов. Сам гоню. А мне по приколу. Я с ним всякие эксперименты ставлю, а потом короля угощаю. Слушай, у тебя, Элмар говорил, книги есть? На русском языке? Дашь почитать что-нибудь? Да, конечно. У меня тут одна-единственная валяется, Мафей как-то выудил. Математический анализ для студентов вузов. Охренеть как интересно. Я ее пять раз королю вслух читал, пока он ее на память запомнил, смотреть на нее больше не могу. Никакой не изврат, ему понравилось. Он все понял. Поразительный мужик с абсолютно расторможенными мозгами, он все понимает. Представь, средние века в нашем мире, рассказываешь ты какому-нибудь королю про теорию вероятности…
Вот-вот, именно. Я ему рассказал, просто чтоб поприкалываться, а он все понял и обалдел от восторга… Ну, знаешь, это совсем другое дело, личная жизнь вообще больное место нашего короля. По интеллектуальной части он у нас гений. По части политики — довольно жесткий правитель, я иногда даже пугаюсь. А вот насчет баб… Ему с ними и не везет всю жизнь. Завел себе даже не курятник, а гадюшник, стерва на стерве, и все красавицы такие, что запросто можно комплекс неполноценности заработать. Тебе не кажется? А ты просто мало еще знаешь. Или он с тобой не комплексует, потому что ты не красавица. Ну что, доставать самогон? Напьемся с горя, пусть Элмар завидует. А представляешь, если бы он и правда королю фасад попортил? Приходит завтра его величество на заседание кабинета министров с фингалом под глазом… Да нет, не убил бы, не переживай. Король, знаешь ли, тоже не задохлик. Со мной же ничего не случилось. Было дело, Элмар меня как-то съездил по физиономии сгоряча. Мы потом помирились. Совсем давно. Оно тебе надо? За розовых слонов. А он тебе рассказывал? Это я его тогда накачал. Весело было! А Элмар решил, что это недостойно и не подобает…
Да ну его, сам под столом спал, а королю, видите ли, недостойно… А ты его правда в своем сне видела? Я про Шанкара. Классный был парень, так жалко… Умница и добрейшей души человек. Даже тебе вот присоветовал… разглядел же среди всех живого! Говоришь, ты его хотела выбрать? А что, понравился? А у тебя на мужчин неплохой вкус — Элмар, Шанкар, Эль Драко, опять же я… А наше бедное величество ты обходишь своим вниманием. Да шучу, шучу. Что тебе советовала Азиль? Столковаться с бардом? Вот так и сделай, и никого больше не слушай. Ни короля, ни Элмара, ни меня, ни свои дурацкие принципы. Я? Конечно. Я бы отказался, как же! Не знаю, может, и был какой-то эффект, но я не заметил. Здорово было, ничего не скажешь, но чтобы что-то вроде того, что с Элмаром… Да, в общем, что может быть такого особенного со здоровым человеком? Хорошее настроение, да и все. И чего король так упорно отказывается? Я его иногда напрочь не понимаю. Наверное, мое плебейское происхождение мешает… Ну ладно, проводить тебя домой или пойдешь спать в комнату для переселенцев?
— Ой! — ахнула Азиль. — Ромашки! В середине Серой луны! Откуда?
— Есть места, — улыбнулся Кантор, выглядывая из-за огромного букета.
— А откуда ты знаешь, что я люблю ромашки? — растроганно спросила нимфа, погружая лицо в ворох белых лепестков и блаженно жмурясь.
— Узнал, — снова улыбнулся Кантор. — Подумал, что это неплохой способ поблагодарить тебя за добрый совет.
Азиль вынырнула из ромашек с какой-то детской радостью и отступила на шаг.
— Войди, пожалуйста. Ты не очень торопишься?
— Только ненадолго, — снова улыбнулся Кантор. Присутствие нимфы действовало на него именно так — хотелось улыбаться широко и радостно.
Она проводила его в гостиную, где сбросила туфельки и забралась с ногами в кресло, продолжая прижимать к груди ромашки.
— У тебя получилось? — спросила она.
Кантор присел на краешек дивана и кивнул:
— Благодаря твоему совету. Королю передай от меня спасибо, информация была очень кстати и вовремя.
— Обязательно, — пообещала Азиль. — Он будет очень рад.
— А как поживает Элмар? — поинтересовался Кантор.
— Спасибо, с ним все в порядке. Где ты потерял свои усы?
— В битве, — засмеялся Кантор. — Они отклеились и потерялись. Что ты так смотришь? Не надо в меня заглядывать.
— Прости, я не хотела. Само получается. Ты знаешь, твоя ледяная корка потрескалась.
— Я это чувствую, — кивнул он. — Может, это к лучшему. Хотя не знаю.
— А ты тоже видишь?
— Иногда.
— А как ты себя чувствуешь, кстати? Я вижу, ты недавно тяжело болел.
— Сейчас все нормально. Я простудился в Поморье. Не совсем подходящий климат для жителей юга. Азиль, скажи, а что ты еще во мне видишь?
— Но ты ведь сам о себе все знаешь, — удивилась нимфа. — Зачем тебе?
— Чтобы увидеть себя со стороны и попробовать в себе разобраться.
— Я могу сказать, но… вряд ли ты разберешься, я не смогу это истолковать.
— Все же, расскажи.
— Ну хорошо… Про ледяную корку ты сам знаешь… про мертвые пятна, наверное, тоже? Я не знаю, что это означает. Про пустой очаг и перерезанное горло — знаешь?
— Знаю. А ты не знаешь, можно ли что-то сделать?
— Нельзя. Очаг — это не болезнь. А горло… Это еще тяжелее, чем сломанная спина Элмара. Не знаю, может быть… Но вряд ли. Что еще?.. Про свою Силу ты знаешь больше, чем я. И еще черная паутина. Откуда на тебе черная паутина, ты ведь мужчина?
— А что она означает?
Азиль вздохнула, давая понять, что объяснить сложно.
— Это очень плохо, — сказала она. — Это… память… или как-то так… Не знаю, надо спросить у Терезы, я ей тоже не смогла объяснить, но она поняла. И не сказала. Ну, о том, что у тебя не может быть детей, ты сам знаешь, наверное. И все.
— Спасибо. А скажи, когда я был здесь в прошлый раз, у тебя играла очень странная музыка… Что это было?
— Наверное, Ольгины песни, раз тебе показалось странным. А что именно?
Кантор напел мотив, и Азиль радостно закивала:
