— Не скажешь, что это? — спросил я у демона, разглядывая занятный амулет.
— Понятия не имею, — ответил Хор. — На первый взгляд обычный накопитель, но какой-то не совсем правильный. Как будто был сделан недоучкой.
— Твоя вещица? — поинтересовался я, продемонстрировав камешек дежурному.
— Нет, — ответил тот, презрительно фыркнув.
Ой, поглядите на него, какой обидчивый! Всего второй цикл, а гонору-то…
— Понятненько… — пробормотал я. — Вот и первый подарочек для меня.
— Почему ты так решил? — спросил демон. — Ведь этот накопитель мог валяться здесь очень долго.
— А ты посмотри на остальные амулеты — все они заполнены энергией едва на четверть, кроме нескольких разговорников, а некоторые даже развеяться успели, так что и следов плетений не осталось. Да и правильно — их ведь давно не подзаряжали, а этот — полнехонек, как будто только сейчас создан.
Демон взял странный накопитель и внимательно рассмотрел.
— Но ведь он не боевой. Какой от него может быть вред?
— А это ты мне скажи. Я так понял, что в него специально вставили элементы, позволяющие производить активацию на расстоянии, поэтому в любой момент сила из него может вырваться на свободу. Как думаешь, что тогда произойдет?
— Максимум — яркая вспышка и небольшой хлопок, ведь энергия-то не будет оформлена, — уверенно сказал Хор.
— А вот и нет, — улыбнулся я. — Зря ты в свое время не слушал магистра Перисада, поэтому не знаешь элементарных вещей. При большом всплеске силы некоторые простые амулеты, находящиеся поблизости, могут развеиваться, если только их структура не была изменена изначально, для придания плетениям большей устойчивости. Так что при активации данного "сюрприза" разговорникам точно настанет кирдык.
Демон задумчиво почесал подбородок, а потом заметил:
— Какая-то мелкая пакость получается. Ты уверен, что это не дело рук адептов?
Да, я подумал об этом в первую очередь. На Керисана явно не похоже. Утраченные разговорники легко восстановить, а это такое незначительное нарушение, что даже назначением на кухню не пахнет.
— Хрен его знает, — честно ответил я. — Но для большего спокойствия…
Я сформировал канал к странному накопителю, перекачал всю его силу в себя, а потом развеял плетение.
— Вы еще долго будете возиться? — недовольно спросил конструктор.
— Осталось проверить сами ворота, — решительно сказал я и вышел из караулки.
За мной последовал только Хор, который быстро объяснил мне, как они открываются (засов все-таки был магическим, требующим специального ключа), а потом я настоятельно попросил его рассказать, как же активируется защита стены. Демон сильно удивился моей просьбе, даже ехидно поинтересовался, уж не ожидаю ли я, что Керисан специально для меня организует нападение толпы вражеских магов. Да, разумеется, это выглядело весьма смешным, но я заранее хотел предусмотреть все, так как большинство инструкций дежурного при внештатных ситуациях начиналось словами "незамедлительно активировать защиту Академии".
Разумеется, Хор не стал активировать защитное плетение, сказав, что на его памяти это еще ни разу не делалось, но показал управляющие элементы, которые находились на стене возле ворот. Разобраться в них было несложно. В принципе, структура этого плетения во многом походила на защитный контур тренировочной площадки, вот только накопителей мне так и не удалось отыскать, хотя я понимал — они точно где-то есть. Иначе как такая огромная магическая структура не развеивается от времени? Нет, на поддержание ее в рабочем состоянии тоже требуется энергия, запас которой наверняка был спрятан под землей, потому что являлся одним из слабых мест защиты.
После осмотра я вернулся в караулку, где под изумленными взглядами Хора и конструктора принялся письменно перечислять обнаруженное отсутствие амулетов, которые, судя по законам Академии, были необходимы каждому дежурному. Я упомянул все, что мне встречалось на страницах с инструкциями, не забыв о запасе "стрел Улоха или равноценных им по действию артефактов", которых тут и близко не лежало. И только после этого я поставил свою подпись, точное время и магический оттиск моего знака адепта, который появился на бумаге благодаря специальному амулету, тем самым подтвердив прием поста. После этого ночной дежурный, не прощаясь, пошел к себе досыпать с полной уверенностью в том, что моя крыша капитально потекла. Хор же, пожелав удачи, отправился в столовую, надеясь в такую рань добыть там что-нибудь съестное, но, судя по задумчивой морде демона, в его голове ворочались похожие мысли. Ну и ладно! Пусть считают меня параноиком, пусть думают, что хотят, но зато теперь меня никто не мог обвинить в утере весьма ценного артефакта.
И потянулось дежурство. Первый час прошел весьма скучно, Академия еще спала, и никто из посетителей не собирался тревожить ее сон. Быстро подыскав себе занятие, я проанализировал новую защиту из амулета и признал ее эффективной, но весьма неэкономной. Если применять ее в схватке, то велика вероятность, что на атакующие плетения может банально не хватить энергии. Однако структуру плетения я запомнил, чтобы в будущем основательно в ней поковыряться. Пара блоков были весьма интересными и необычными, а общая схема навевала кое-какие мысли. Я подумал, что если ее немного преобразовать и попытаться "скрестить" с обычным коконом, то вполне можно добиться уменьшения расхода силы. Но этим нужно было заниматься только после основательного изучения соответствующей литературы, чтобы снова не изобретать велосипед.
Отложив в сторону амулет, я принялся рассматривать защиту на стенах Академии и пришел к выводу, что это плетение создавал талантливый мастер-конструктор. Мало того, что оно могло укрывать непроницаемым для вражеских плетений коконом всю территорию, так еще и было способно растягивать и сокращать свою поверхность по желанию того, кто ей управляет. Для этого было достаточно сформировать несколько дополнительных энергетических каналов, или наоборот — сократить похожие блоки, то есть привязка магической структуры к стене существовала только в неактивном состоянии.
Однако я нашел весьма существенные отличия от уже знакомого плетения. Так, например, его структура была гораздо плотнее, а значит, вряд ли ограничивалась только высасыванием силы из атакующих плетений. Судя по отдельным элементам, физическое воздействие оно также блокировало. То есть, если кто-то очень "умный" захочет обстрелять Академию крупногабаритными камешками, защита с легкостью должна это выдержать. Вот только одно мне было непонятным — можно ли защитникам выходить из-под ее действия, или же плетение одинаково работает в обе стороны? Ведь находясь под такой защитой, не сильно-то повоюешь, так как ее структура непременно будет мешать формированию атакующих плетений, а если создавать их за ее пределами, будет теряться и скорость, и сила ответа подлым агрессорам. Но в данный момент меня это волновало лишь гипотетически, гораздо интересней было, какую же подлянку задумал Керисан.
