- Значит... всё это... моя "избранность"... моё путешествие... мир в руинах... всё это было... предрешено с самого начала? - Артур был настолько поражён, что даже на пару мгновений забыл о боли, - всё это было ложью? Всё бессмысленно?
- Не стоит судить настолько поспешно. Несмотря на то, что я давно продумал этот сюжет, ты в какой-то мере... действительно "избранный" для этого мира. Пусть и не совсем в том смысле, в котором это принято понимать у тех, кто верит в пророчества, - невозмутимо ответил демон.
- В каком смысле? - выдохнул Артур и тут же выругался сквозь зубы. Похоже надолго забыть о боли у него не получилось.
Я же в это время пытался решить: стоит ли мне действовать? Секира манила меня. Не знаю, может быть мой мозг под воздействием стресса, стал соображать совсем плохо, но... в текущей ситуации я просто не видел другого выхода. С каждым мгновением слепая надежда на то, что всё это неспроста всё сильнее укреплялась у меня в голове.
"Но сможет ли она повредить этой твари?" - пронеслось в сознании в который раз, когда я бросил косой взгляд в спину демона.
- Всё это время именно ты был ключевой фигурой этого представления. Главным героем если хочешь. Несмотря на то, что кажется будто бы у тебя изначально не было ни шанса - это не так. В конце концов, играть в "нечестные игры", с самого начала зная, что не сможешь проиграть - невероятно скучно. Можешь мне поверить, - продолжал тем временем "режиссёр".
- Что... это значит? - слова давались Артуру с трудом, он практически висел на замершем корде, но похоже сдаваться не собирался.
Я наконец решился. Происходящее у меня на глазах просто не укладывалось в голове. Демон спокойно отвечающий на вопросы "избранного", спектакль в котором этот "избранный" играл свою роль и то, что ради этого фактически погиб целый мир с миллионами его обитателей...
Сцепив зубы, я преодолел себя и сделал первый осторожный шаг к секире. И тут же невольно покосился в сторону демона. К моему облегчению он всё так же продолжил стоять спиной к нам с Артуром и похоже действительно не собирался поворачиваться. Следующий шаг дался мне гораздо легче. На третьем шаге демон наконец решил ответить на последний вопрос Артура:
- Эта игра была честной с самого начала. Сценарий специально был сделан несовершенным. Я оставил множество подсказок жителям этого мира и тебе лично. Не явных, но и не слишком скрытых. Эти подсказки могли помочь понять истинную сущность происходящего. Если с помощью них ты или кто-то из обитателей этой планеты смог бы сломать "сюжет" моего представления - я бы в тот же момент признал своё поражение. В конце концов, это тот самый случай, когда удовольствие от проигрыша равноценно удовольствию от победы. Более того, поражение для меня куда более ценно, чем победа, если ты готов поверить в это, - впервые за всё время в голосе демона, промелькнули какие-то эмоции.
Я даже замер на месте опасаясь, что он на волне этого чувства, решит сменить своё поведение. Но понаблюдав за ним пару мгновений, понял, что этого не будет. Демон тем временем продолжил:
- Миры, способные дать настоящий отпор очень ценны. Такие миры - практически бесконечный источник интереса для "игроков" подобных мне. В них можно возвращаться снова и снова. Раз в несколько тысяч или даже десятков тысяч лет, чтобы дать миру оправиться от предыдущего вторжения, но всё же! - теперь уже в голосе демона слышался настоящий восторг, который ни с чем нельзя было спутать.
Мне оставалось до повелительницы с секирой в руках всего каких-то пару метров, как вдруг эмоциональное состояние демона скакануло в другую плоскость:
- К сожалению, такие миры чрезвычайно редки. Настолько, что каждый из них для "игроков" настоящие сокровище, которое не имеет цены. Куда чаще встречаются миры неспособные не то что оказать сопротивления... но даже сами по себе не особенно "интересные", - голос демона стал снова скучающим... даже возможно более скучающим, чем раньше, - этот мир с самого начала был именно таким.
Не особо прислушиваясь к словам демона, я тем не менее слышал их все, но старался не концентрироваться на них. Слишком грандиозным и в то же время чудовищным был смысл, который скрывался за ними.
Все на чём были сейчас сконцентрированы мои мысли - секира, которая уже висела у меня практически перед глазами. Неуверенно протянув руки, я взялся за древко и потянул её на себя. Подсознательно я ожидал, что мне придётся буквально выдирать оружие из сжатых в безвременье рук повелительницы, но это оказалось не так. Рукоятка словно нематериальный объект, легко прошла сквозь пальцы сжавших её рук. Оставалось только догадываться, как она оставалась в руках девушки до этого момента.
Стоило мне покрепче ухватиться за древко, как оружие тут же перестало порождать своих полупрозрачных двойников. Не успел я этому порадоваться, как вдруг меня неуклонно потянуло к земле. Вес оружия оказался под стать его размерам. Я только и успел мысленно выругаться, когда огромное лезвие со всего маха вгрызлось в землю практически до половины. Меня будто молния пронзила, когда я понял, что шум неизбежно привлечёт внимание демона... и только мгновение спустя, я осознал, что секира, врезавшись в почву не издала не единого звука. Более того, я вдруг понял, что за всё это время не слышал не единого звука, кроме голосов демона и Артура. Земля не шуршала у меня под ногами, не скрипели доспехи на моём теле. Прислушался... и даже дыхания своего не услышал!
"Наверное это из-за остановки времени" - первая же догадка, родившаяся у меня в голове тут же была принята мной за истину. Не хватало мне ещё сейчас задумывать об этом всерьёз. Есть дела и поважнее.
Успокоившись, я принялся деловито вытаскивать огромное лезвие из земли...
- Этот мир был одним из первых, который я посетил. Тогда я только-только начал заниматься "игрой" и был весьма неопытен в этом деле. Естественно ни о каком глубоком и продуманном сценарии не могло быть и речи. Моя душа требовала немедленных действий и разрушений, поэтому я просто появился здесь с армией, - рассказывая это демон, вдруг замер на мгновение и в следующее мгновение рядом с ним из ниоткуда появился один демонов-солдат.
Благодаря тому, что я следил за происходящим мне удалось вовремя отреагировать и замереть на месте. По внутренностям распространился арктический холод, когда я подумал о том, что демон сможет как-то понять, что я поменял своё местоположение, благодаря своему слуге. Наверняка ведь он может видеть его глазами или что-то в этом роде.
К счастью, меня похоже не заметили, потому что владыка продолжил свой рассказ, не оборачиваясь махнув рукой в сторону появившегося монстра:
