-Несс! Сзади! - Макс закричал не своим голосом: его лицо перекосилось от ужаса и переживания.
Ванесса, сбитая с толку появлением Макса, расслабилась, так как слишком рано почувствовала себя в безопасности и не понимала, почему он так взволнован. Она обернулась назад, но слишком поздно. Огромный черный волк всем весом придавил ее к земле. Максимилиан хотел рвануться к Ванессе, но дорогу ему перерезал оборотень. Разъяренному Максу хватило несколько секунд для того, чтобы принять волчье обличье, и вот уже перед противником стоял белый волк, хищно скаля длинные клыки. Не было времени, чтобы задумываться над своими движениями, и Макса вовсе не беспокоило то, что при малейшем просчете его могут смертельно ранить. Нужно во чтобы то ни стало спасти любимую. Без всякого чувства самосохранения он совершил прыжок и сомкнул открытую пасть на морде противника. Клыки прошлись глубоко по коже, оставляя кровоточащие раны. Неприятель жалобно завыл и попытался лапой откинуть белого волка в сторону, но Макс успел увернуться, и когти оборотня прошлись в нескольких миллиметрах от его плеча. Он не дал волку опомнится и вырвал огромный кусок мяса из его бока. Хлынул поток крови, противник Макса обезумел. Боль придала ему сил для дальнейшей борьбы. Максимилиан готов был напасть снова, но оборотень отскочил. Белый волк потерял равновесие, и неприятель воспользовался ситуацией: он нацелился на горло, но в последнее мгновение Макс поддался в сторону, и клыки всего лишь проехались по коже. Оборотень думал, что с Максом все покончено, и это ошибочное мнение стоило ему жизни. Максимилиан собрал все свои силы для решительного нападения. Он резко развернулся, вцепился в горло и не отпускал его, пока не почувствовал, что волк мертв.
Силы покинули Ванессу. Она больше не могла сопротивляться. Из руки торчала кость, и при малейшем движении появлялась адская боль, словно ее наполнили расплавленным железом, которое растеклось по всем сосудам до самого сердца. Оборотень понял, что жертва находится на последнем издыхании, и с силой придавил лапой девушку к земле. В грудной клетке что-то хрустнуло, и Ванесса слабо охнула. Она закрыла глаза, чтобы не видеть смерть, которая, как ей казалось, уже пришла за ней. Несс хотела быстро умереть, потому что ее сердце больше не могло выдержать дикую боль, наполняющую каждую клеточку тела чудовищным страданием. Ее губы прошептали всего лишь одно единственное слово: "Макс!". Волк решил закончить начатое дело и подмял Ванессу под себя: послышался хруст ломаемых ребер. В это же мгновение оборотень завалился набок, сбитый сильным ударом лапы Макса. Он не успел ничего понять, как Максимилиан прижал его к земле и прокусил горло. С еще одним врагом было покончено.
На другом конце грота также происходила схватка. Брендан воспользовался суматохой, воцарившейся вокруг, и вырвался из цепкой хватки охранников. Завязалась борьба. Силы были не на равной: Брендану пришлось отбиваться сразу от двух мужчин, которые оказались выше и сильнее его. Мужчине удалось вывернуть руку одному из охранников, так что запястье хрустнуло, и быстро развернувшись, ударить другого ногой в живот. Это дало ему секундную передышку перед следующей атакой. Брендан не смог увернуться и получил сильный удар в грудь от чего пошатнулся, но тут же собрался с силами. Он метнулся к одному из охранников и попытался толкнуть его к стене прямо туда, где горела свеча. Но Брендан совершил один единственный просчет: он упустил из внимания самого главного противника, которого действительно стоило опасаться.
-Нет! -Мариса, которая пришла в себя и с замиранием сердца следила за дракой, закричала срывающимся от страха голосом.
Было очень поздно, и блестящий клинок кинжала вонзился в спину Брендана. "Оборотня нельзя убить в волчьем обличье, но зато очень легко убить в человеческом", - в голове Марисы так не кстати пронеслись слова Джастина. Брендан обернулся назад и увидел искривленное в злорадной улыбке лицо Александра. Глава ордена давно мечтал о том, чтобы отомстить Брендану, который пошел против него и плел заговор. Брендан представлял для него своего рода кость, глубоко застрявшую в горле, и даже смерть Люси не смогла разрешить эту проблему. Хранитель замахнулся второй раз, и кинжал вонзился под ребра мужчины. Мариса, приложив руку к губам, в ужасе смотрела, как ее любимый медленно упал на каменный пол и остался лежать без единого движения. В груди все сжалось, она ощутила, что жизнь медленно уходит из ее тела. Если бы все это было сном, и, проснувшись, Мариса почувствовала бы нежные прикосновения сильных рук, возвращающих в реальность. Но к сожалению действительность никогда не сможет стать сном. Она зажмурила глаза, как будто хотела спрятаться от очевидного и быстро прошептала про себя: "Пусть он будет жить! Я откажусь от нашей любви, отпущу его, никогда больше в жизни не увижу, но пусть он останется жив! Лучше я буду умирать каждую минуту, чем он умрет сейчас."
Александр откинул кинжал в сторону и бросился к Марисе. Он одним рывком поднял девушку на ноги и как следует встряхнул за плечи, чтобы привести ее в сознание.
-Не смей падать в обморок! Сейчас нужно очень быстро уходить отсюда в безопасное место. Я знаю, что ты сильная и сможешь идти. - он схватил ее за подбородок. - Если будешь звать на помощь, я не пощажу ни одного из твоих родственников.
Мариса с яростью посмотрела прямо в глаза Александру, она не собиралась вот так просто сдаваться на милость победителя. Мощная волна ненависти, созданная из огня, выжгла все внутри. Неизвестная сила заполнила ее существо, что-то начало рваться из груди, причиняя боль, которая как ни странно помогла держаться. Хранитель не ожидал от Марисы следующего поступка: она замахнулась и ударила его каблуком по ноге. Он вскрикнул и отпустил девушку. Мариса, тяжело дыша, отскочила в сторону.
Дальнейшие события развивались с такой скоростью, что Мариса не успела ничего осознать. Ее зрачки закатились, перед глазами поплыли разноцветные круги, меняющие свой размер. Она поняла, что больше не принадлежит себе, словно на нее надели смирительную рубашку. Внутри все разрывалось со жутким хрустом, из горла хлынул поток крови, и Мариса в судороге упала на руки. Она почувствовала, что невидимая сила убивает ее. Произошло то, чего больше всего боялся Джордан. Сознание Марисы отключилось и на свободу вырвалась волчица. Кожа начала молниеносно покрываться шерстью, шея хрустнула, и голова мотнулась в сторону. Мари одолела в схватке, продолжавшейся восемнадцать лет, Марису, и вот перед Александром на четырех лапах стояла белоснежная волчица с горящими дикой злобой зелеными глазами. Александр, которого по началу поразило внезапное преображение Марисы, подумал, что его обманули, и девушка давно стала оборотнем.
