- слышали приказ императора? Соберите пол сотни солдат, и выполняйте! - рявкнул на растерянных троллей смотритель подземелья.
"зверинцем"назывался коридор, выдолбленный прямо в каменной толще, служащей фундаментом для башни магии. По обеим сторонам в стенах были выдолблены неглубокие ниши, закрытые толстыми решетками. Некоторые ниши были пусты, в других лежали тела мертвых мутантов. У одних были длинные руки, у других четыре ноги или две головы,один из пленных был очень низким, а за спиной у него были тонкие перепончатые крылья. Объединяло всех одно, необыкновенная худоба, вызванная постоянным голодом.
- да, они теперь годятся только для того, что бы опустить их в банки и залить спиртом. - с сожалением пробормотал Максим, разглядывая крылатого человечка.
- простите господин, нас ужасно финансировали в последние несколько месяцев, и поэтому многие из этих... дохли просто от голода. - виновато произнес огр, опустив голову и приготовившись уварачеваться от удара, или бежать к выходу.
Видя такую реакцию грозного огра, Максим хотел даже рассмеяться, но не смог. Слишком велики были раздражение и разочарование.
Гвен же радостно бегала по коридору, заглядывая то в одну, то в другую нишу, и сверкая зеленым пламенем глаз, бросающим отблески на каменные стены.
- "сижу за решеткой в темнице сырой, взращенный в неволе орел молодой". - по памяти продекламировал "кровавый властелин", не в силах оторвать глаз от крыльев мертвого пленника. Он так давно мечтал научиться летать, хоть бы при помощи магии, или даже изменив свое тело. Но вариант с использованием направленного потока огня подходил только для посадки в экстренной ситуации, или для очень короткого полета, но никак не для планирования на большие расстояния. А тут судьба так усмехнулась прямо ему в лицо, подкинула крылатого человека, но теперь даже нельзя узнать, мог ли он летать, а проводить над собой эксперимент в слеую было бы очень неосмотрительно.
- у нас теплые и сухие темницы, иногда правдо душно бывает, но это из-за плохой вентиляции. - начал оправдываться огр.
Максим на него даже не обращал внимания, все происходящее уже даже не было смешным, и хотелось поскорее вернуться наверх.
В душе проснулось какое-то беспокойство, появилось чувство, как будто что-то пытаются отобрать, и это только усилило плохое настроение.
- а эти еще живы! - раздался восторженный возглас Гвен, доносящийся из дальнего конца коридора.
Максим собирающийся уходить, резко развернулся и последовал к нишам, возле которых стояла пантера.
В трех нишах действительно были живые существа, сильно отощавшие, грязные, но живые.
За первой решеткой на полу лежало мохнатое существо, его можно было бы принять за оборотня, но оно было намного больше похоже на человека с острыми ушами, обросшего серой шерстью. Существо было маленьким, как десятилетний ребенок, и лежало свернувшись калачиком. Единственное что позволяло решить что оно живо, это мелко дергающееся ухо.
Соседом у первого живого пленного был худощавый бледнокожий парень, одетый в длинную грязную рубашку, и сидящий привалившись спиной к стене. Худое лицо украшали темно синие волосы, спадающие до середины плеч, ни бровей ни ресниц не было, на пальцах вместо ногтей росли по орлиному загнутые когти, тоже синего цвета, а из под прядей волос выглядывали остроконечные уши.
- еще одна разновидность эльфа? - ни к кому конкретно не обращаясь спросил Макс.
Услышав вопрос, парень поднял голову, и открыл глаза, внешне которые оказались очень похожи на то, что молодой маг вынужден видеть смотрясь в зеркало.
- если бы, господин. Мы с братом родились в опасном месте, там где жили беженцы из разных стран, пока господин Легат на согнал туда своих доблестных солдат, и не вырезал все. Население. Нас же взяли с собой и определили сюда, для развлечения высоких господ. - парень иронично улыбнулся, показывая тонкие клыки. - скажите, господин, мой брат еще жив, я давно не слышу его дыхания? Он похож на щенка, и сидит в соседней камере.
- жив. - ответил Максим, и перешел к последней нише.
То что он увидел там, слихвой компенсировало разочарование от смерти крылатого человека. Прижавшись к полу, и изображая глубокий сон, там лежала женщина ящерица. Даже при глубоком истощении, она сохранила изящность линий, да и хоть и небольшая, грудь выдавала в ней женщину. Зеленая кожа-чешуя, хищное чуть вытянутое лицо, когтистые руки и ноги, а дополнял картину длинный хвост, заканчивающийся трещоткой как у гремучей змеи. Единственным недостатком было полное отсутствие волос, но это компенсировалось гладкой пурпурно-зеленой чешуей.
- и как же тебя зовут, чудо зеленое? - спросил Максим, растягивая губы в насмешливую улыбку.
Женщина-ящерица, мгновенно вскочила на ноги, двигаясь легко и быстро. Это ее движение было столь неожиданным, что все кроме Максима и Гвен, отшатнулись от решетки.
Золотистые глаза вперились в молодого мага, узкие зрачки еще больше сузились, выдавая разочарование женщины тем, что ее так легко раскусили.
- Тришшш. - идеально парадируя шипение Максима, произнесла она, не забыв показать острые игольчатые зубы.
"и у этой клыки, похоже я хорошо вписался бы в их компанию" подумал Макс, и с сожалением почувствовал внутреннюю пустоту, когда не дождался язвительного комментария он Молнии.
У Триш была тонкая фигура, однако не хрупкая как если бы она была человеком, а гибкая и сильная, даже в таком состоянии. Единственной одеждой ей служила тряпка, повязанная на бедрах, благодаря чему женщину удалось внимательно рассмотреть.
Ничуть не стесняясь столь пристального внимания, Триш дождалась пока Максим осмотрит ее с ног до головы, а затем сложила руки на груди, и спросила:
- господин доволен увиденным, или может он хочет составить мне компанию по эту сторону решетки, и убедиться в том, что я умею? - хитро сощурившись она широко улыбнулась, во время чего облизнула зубы раздвоенным языком.
Максим живо представил, как "нежные ручки" сворачивают ему шею, а острые зубки впиваются в горло.
Зашумела трещотка, и кончик зеленого хвоста ударил по прштьям решетки.
Рассеянная звуковая волна ударила по ушам, перед глазами на мгновение все покрылось густой дымкой, и тут же все прошло.
Сзади послышался грохот падающего тела, сопровождаемый лязгом железа.
- еще раз попробуешь что-то подобное, и я буду убивать тебя очень долго и мучительно. - ласково пообещала Гвен, убидившись, что Максим оправился от внезапной атаки.
- ну попробовать-то стоило. - обижено надув губки буркнула Триш.
Мерное потряхивание трещотки гипнотизировало, но на этот раз Максим был готов. Он направил открытую ладонь на женщину-ящерицу, и метнул в нее сгусток плотного воздуха, собравший в себя мелкую каменную крошку.
