- Как вам обед? – светски поинтересовался Зайос, обращаясь к Непоседе.
- Неплохо. Получше, чем в Урочище Тихих Вод, но не так хорошо, как дома у Эйрас.
Рогач рассмеялся.
- О да! Мне доводилось принимать пищу в её доме, и я готов с вами согласиться. Недаром говорят, что талантливый человек талантлив во всём.
- Это преувеличение. Но проявлять несколько талантов сразу, полагаю, возможно.
- О да. И вы, Непоседа, – живой тому пример…
- Хватит пустой болтовни! – внезапно ожил капитан. – Я приехал сюда не ради жратвы или чесания языка, а по делу. Слышь, Рогач или как там тебя… кликни командора!
- Бездна политеса, не правда ли? – Зайос улыбнулся Тефари, потом перевёл взгляд на капитана. – Слышь, Капля или как там ещё! Я начальник охраны, а не секретарь. Если тебе это нужно, оторви свою главную извилину от стула и попробуй привлечь внимание командора сам.
- Не понял. Ты на что-то намекаешь, Рогач?
- Не люблю намёки. Я скажу прямым текстом: если ты хочешь помешать разговору Сухтала с Эйрас, действуй сам. А мне сразу после обеда рисковать здоровьем неохота.
- Эйрас? Это которая Игла? Некромант?
- Она самая. Неужели её можно с кем-то спутать?
Капля смачно плюнул, пронзая спину Эйрас неприятным взглядом. Страх, ненависть и злоба в один и тот же миг… чего уж тут приятного?
- Черноуст, – процедил капитан. – Чтоб ей сгореть!
- Вот уж вряд ли, – Непоседа ответила взглядом на взгляд, поймав внимание Капли и отчётливо полыхнув запертым в зрачках пламенем. – Если дойдёт до этого, ты сгоришь существенно раньше неё.
- Ух ты, прямо напугала!
- Не спорь с дуболобым, подруга, – посоветовала Луэн. – У него воображалки не хватит понять твои угрозы. Лучше оставь его мне.
- Что-то много вокруг наглых баб развелось.
- Это всего лишь отражения, дуболобый. Хамство – оно как плевок против ветра. Непременно вернётся к плюющему.
- Не понял. Ты что, на драку напрашиваешься?
- Угадал. Мне после обеда размяться охота. Не поработаешь манекеном?
- Щёки-то не надувай. А то проколю, не обрадуешься!
- Одни момент, уважаемые задиры, – Зайос тихо улыбался чему-то. – Драка должна идти по правилам, в присутствии целителя и не до смерти. Победителя в смертельном поединке казнят.
- Да сколько угодно, – бросила Луэн. – Я собираюсь проучить его, а не зарезать.
- Ух ты, какие мы грозные!
- Вот и ладушки, – Рогач встал. – Пойдём, поищем целителя.
- Не нужно никого искать, – сказала Тефари, поднимаясь. – Я уже вызвала Копоть, через минуту она вернётся. Практика пойдёт ей на пользу.
- Вызвала? Как?
- Телепатически.
- Ага. Что ж, подождём…
- Зайос. На два слова.
Как оказалось, командор тоже подмечал, что творится у него за спиной. Рогач поднялся, подошёл к Сухталу и Эйрас. О чём они говорили, Непоседа не слышала: не с её куцым умением было проникнуть сквозь отсекающие звуки, мысли и вообще всё, кроме лучей света, мёртвые щиты. Но какие бы распоряжения ни получил Зайос, много времени это не заняло.
- Отбой, – сказал он, вернувшись к столу. – Драка отменяется.
- А жаль, – вздохнула Луэн.
- Широка спина у командора, – усмехнулся Капля. – Или это не он постарался, а черноуст?
Рогач посмотрел на капитана, как на пятно от соуса на белоснежной скатерти.
- Сухтал велел, дословно: "Если этот посланец продолжит гнать волну, займись им лично". А Эйрас заметила, что не сомневается в двух вещах. Первое – в способностях её учениц. Второе – в том, что важно не только проявлять… способности, но и знать, когда такое проявление будет неуместно. Ещё одна фраза дословно: "Хозяева Белой Крепости и Воющей Цитадели в ссоре. Всё, что не служит их примирению, назову неразумным".
Зайос умолк, и никто ему не возразил.
Даже если капитан был о себе очень высокого мнения, скрестить клинки с мастером Школы Нарш ему явно не хотелось. Что же до Луэн и Тефари… Эйрас могла простить многое, но всепрощающей её не назвал бы даже слепец. А в её личном списке непростительных вещей почётное первое место занимала сознательно совершаемая глупость.
Непоседа кстати вспомнила одну из сентенций Устэра:
- Люди хотят дружить только с достойными, но часто забывают: вражда и дружба – две кромки одного клинка. Если враги человека слабы и ничтожны, что сказать о нём? Только одно: среди его друзей также, очевидно, не сыскать ни сильных, ни смелых, ни умных.
"Да. Луэн могла бы пустить капитану кровь. Унизить. Обозлить. Но зачем Горке – или мне, коли на то пошло – такой враг, как Капля? Устэр прав: человек, не стоящий дружбы, и врагом будет неважным. Вот кто-нибудь вроде Зайоса – это дело другое…
Хотя с такими, как он, лучше, конечно, дружить".
Цитадель и дом
Полёт – это как падение. Только хорошо контролируемое.
Икар
- Вы понимаете, что состояние кризиса – оружие… обоюдоострое?
- Понимаю, – процедила Реника.
Бочаг покачал головой, и это стало последней каплей.
- Да что вы все ко мне цепляетесь?! Вы что, думаете, это фальшивое сочувствие улучшит наши отношения или облегчит мою задачу? Да хоть бы оно даже было совершенно искренним, это сочувствие! Мне-то какое дело? Вы добьётесь только одного: под зельем я с лёгкостью наговорю такого, что потом стану стыдиться собственных слов, даже понимая, чем они вызваны! Не лезьте, если не хотите огрести по полной программе! Не лезьте! Слышите?!!
- Слышу, конечно. И стыдиться тут нечего. Если человека опоить алхимическими препаратами, он не обязан быть адекватным. Мне просто кажется сомнительным метод, и только.
Копоть оскалилась. На её симпатичном лице с мелкими, правильными чертами гримаса еле сдерживаемой агрессии смотрелась… жутко.
- Тяжело в учении – легко в лечении, – фыркнула она. – Всё по взаимному согласию. Я знала, на что иду: Эйрас объяснила ситуацию до точки. Полагаю, вы, хотя и менталист, в курсе главной проблемы тёмных целителей?
- Риск опьянения силой? Да. В курсе.
- Так вот, выпитое мной зелье должно стать чем-то вроде прививки. – Только неуместный сарказм Реники намекал на неустойчивость вернувшейся рассудительности. – Реакция на прилив тёмной силы опасна своими физиологическими проявлениями, которые разум не всегда может контролировать. Физиология обычно сильнее… если речь об обычных людях, не о магах. Ха! Зелье вызывает ослабленное подобие реакции на поступление тёмной энергии. Злоба. Раздражение. Обидчивость. Несдержанность и стервозность. В общем, все эти прелести, вместе взятые.
- Заметно.
- Надо полагать! – девушка коротко и недобро рассмеялась. – Если я научусь смирять в себе эффекты зелья, в теории это должно помочь мне смирять вообще всё лишнее. Железный самоконтроль! Прямо-таки стальной! Вот желанная цель моего искусственного кр-ризиса!
