На экзамене по эльфийскому языку первым вопросом значился перевод рассказа с норусского на эльфийский, а вторым заданием нужно было сочинить стихотворение. Вернее, перевести эльфийский стих на норусский. Девчонки-одногруппницы так же, как и я сама, старательно сочиняли.
В комиссии сидели два эльфа, помимо нашего учителя по эльфийскому языку Тернона мир Ть’Ёвилля присутствовал еще и Эльлинир, который чуть ли не каждую лирну прожигал меня взглядом.
Подошла моя очередь отвечать. Тернон оживился, учитель по языкознанию, который хвалил меня на своих уроках, тоже. Будущий муж, бросив мимолетный взгляд, показательно отвернулся к окну.
Я уверенно прочла текст на эльфийском. Экзаменаторы кивнули. Настала пора читать свой стих. Я воодушевленно начала, представляя Корина:
Твой глаза меня пленяют.
Твой нежный голос в путь зовет,
Туда, где встречу я тебя
И где любовь меня найдет.
Пустое сердце, душу ледяную
Ты оживил теплом своим
И в жизнь мечту ты воплотил мою большую!
Таких, как ты, я не видала,
Но сердце выбрало тебя,
В груди оно стучало,
И я смотрела на тебя…
Я знаю, путь к тебе нелегок,
Я знаю, есть преграды на пути,
Но буду верить и идти!
Я не боюсь тех испытаний,
Что встречу я, идя к тебе,
Пусть между нами расстояния,
И время тоже не за нас.
Я знаю — если любят двое,
То перед ними лишь ничто —
И боль, и страх!
Я читала с чувством, с толком, с волнением! Тернон даже подался вперед. Эльлинир слегка приподнял бровь, а учитель языкознания ир Ворд благожелательно улыбался.
— Спасибо, сударыня мир Лоо’Эльтариус! — произнес он. Эльфы молчали. Взгляд Эльлинира просто лучился язвительностью, но он ничего не сказал. Впрочем, я не была уверена в том, что это мне не припомнят позднее. Я посмотрела на мир Ть’Ёвилля, и он слегка улыбнулся, сказав:
— Ответ принимается, террина!
Я присела в реверансе и вышла в коридор к другим девчонкам, а через десять лирн из аудитории вышла Нелика.
— Этого брюнета Йена желает получить в мужья? — шепотом поинтересовалась она.
— Угу!
— Да, сложновато придется!
Я вздохнула, а полуэльфийка улыбнулась:
— Но не безнадежно!
Когда объявили результаты группы, то оказалось, что строгие экзаменаторы поставили всего три пятерки: мне, Нелике и Мейре.
Спустя несколько лирн ко мне опустился бумажный голубь-вестник. В нем содержалась всего одна фраза: «Я оценил!»
— Вот уж не для тебя старалась! — топнула ногой я.
За экзаменами и зачетами, а также подготовкой к ним время пролетело незаметно. Теплый весенний травень подходил к концу. Двадцать восьмое число — последний день экзаменов, а двадцать девятого многие студенты стали разъезжаться по домам. Мы не торопились следовать их примеру, проводили подруг: Элану, Зилу, Саю, Ланиру и Тейю. В академии оставались лишь мы с кузинами да Нелика и Андер с друзьями, которые ждали нашего отъезда.
Тридцатого травеня мы с Андером гуляли в саду. Сидели на скамье и разговаривали, как вдруг теплый солнечный денек внезапно изменился. На небо набежали тяжелые черные тучи, а поднявшийся ветер тут же взметнул с земли в воздух пыль и мелкий мусор.
— Ого! Побежали скорее под крышу, вот-вот такая гроза разразится! — прокомментировал мой друг.
Я спорить не стала, и мы, взявшись за руки, бросились к общежитиям.
Ветер бесновался. Я бежала, закрыв глаза, вцепившись в руку парня. Он фыркал, но упорно шел вперед. Не добежали мы совсем чуть-чуть, как вдруг небо пронзила молния, а затем грянул гром, и сверху на нас обрушился ливень.
С визгом я влетела в общежитие, но все равно успела промокнуть. Следом за мной с криками и хохотом в здание забегали девчонки.
— Ого! Какая гроза! — Ирния влетела последней.
— Это же первая гроза в этом году, девчонки!
— Лишь бы послезавтра во время бала погода нас не подвела! — со вздохом сказала Тулия.
Девочки-старшекурсницы сразу же отвлеклись и стали обсуждать предстоящий выпускной бал, а я задумалась. Травень. Тридцатое число! Год назад именно в этот день, а точнее, в ночь и начались наши приключения, которые привели к тому, что я стала избранницей Эльлинира. А ведь этого эльфа изначально пророчили в мужья Этель, да и про то, что Йена влюбилась в этого перворожденного, тоже забывать не стоит. Как же все оказалось запутано и непонятно! И как из всего этого выпутаться?
Я медленно поднялась в свою комнату и выглянула в окно. Сквозь льющиеся по стеклу потоки воды рассмотреть удалось немногое. Ветер свирепствовал, дождь заливал окружающую местность, на небе сверкали золотые молнии, а гром не смолкал ни на ирну. Кузины появились позже, когда гроза уже прошла, оставив после себя небольшой дождик и сверкающую в небесах радугу.
— Пфф, — фыркала Лисса.
— Ну и дождик, — вторила ей Йена.
Я улыбнулась — грозу я любила и не боялась. Я восхищалась стихией и радовалась происходящему.
И вот наконец долгожданный день бала настал. Мы с кузинами с самого утра отправились к тете Марите, чтобы там без опасений подготовиться к предстоящему событию. Родственница поначалу сильно удивилась, но когда мы показали приглашения, собственноручно подписанные ир Корардом, то она успокоилась и помогла нам собраться на бал. Дядюшка проводил нас к воротам особняка градоначальника Славенграда.
Сегодня вход в резиденцию был украшен магическими огоньками и гирляндами живых цветов. У ворот стоял привратник и придирчиво проверял приглашения. Поправив маску на лице, я протянула ему свое. Когда меня пропустили, то я с замиранием сердца ступила на знакомую подъездную аллею. Сегодня по ней прогуливались нарядно одетые студенты. У крыльца я увидела Ольяну, мы с ней заранее договорились встретиться именно здесь.
Кузины, будучи впервые в резиденции ир Корардов, с восхищением озирались по сторонам.
— Темного вечера, — поприветствовала нас дочка градоначальника. — Батюшка лично встречает гостей, поэтому я считаю, что нам всем лучше не попадаться ему на глаза… так, на всякий случай!
— И что ты предлагаешь?
— Обогнем дом, зайдем через вход для прислуги и затеряемся в толпе приглашенных, а после дождемся вручения дипломов и будем веселиться!
Мы согласились с предложением Ольяны и стали дожидаться Мэшу и Ирану. Пока стояли у ступенек, я увидела, как через ворота прошел Корин. Даже в маске я узнала своего рыжика. Одет парень был просто великолепно! Этот золотисто-коричневый атласный камзол сидел на нем как влитой. Сникла, потому что мой возлюбленный был окружен сразу двумя девицами: блондинкой и брюнеткой. Я тяжко вздохнула, а улыбающийся рыжик гордо прошествовал мимо меня, даже не повернув головы в сторону.
— Держись! — шепнула мне Йена, заметив мое состояние.
Я кивнула и почувствовала, что мне сильно не хватает Андера. Он всегда умел подобрать нужные слова, чтобы отвлечь меня.
— Нилия, — послышался сбоку шепот Ольяны, — а твой друг Андер что-нибудь спрашивал про меня?
— Нет, — отмахнулась я.
— Жаль, — тут же посмурнела девушка.
Тогда я, спохватившись, решила сказать:
— Ой, прости, забыла! Парень спрашивал о тебе.
— Да?!
— Ага! Он интересовался, влюблена ли ты в кого-нибудь!
— О!
— И я обещала все разузнать! Что мне ему ответить?
Ольяна порозовела, потупилась и с энтузиазмом ответила:
— Скажи ему, что мое сердце свободно!
— Хорошо!
Когда Мэша и Ирана пришли, то мы все вместе отправились в главный зал особняка градоначальника. На улице постепенно смеркалось, и на деревьях в саду зажигались гирлянды разноцветных магических фонариков. Весь первый этаж дома был украшен для торжества и сиял огнями тысяч магических свечей и огоньков, блестел зеркалами и благоухал множеством живых цветов. У меня в глазах зарябило от разнообразия нарядов студентов. Я крутила головой в разные стороны, стараясь рассмотреть все костюмы студенческой братии.
