— А обратно мы как вернемся?!
— Как-нибудь!
Карен охнула, Нейл взвыл. Вино начало действовать…
Первой из своего тела вылетела Лея, радостно кувыркнулась в воздухе и начала гоняться за радужными пузырьками, которые наполнили все вокруг.
Следом появился Вир, затем Нейл, одновременно с ним Стар и последняя Карен.
— И? — ехидно спросила она. — Как мы будем возвращаться в свои тела.
— Просто, — Лея улыбнулась, — помните как в книге теней, когда нас из тел вышибло откатом магии взросления? Вот то же самое, подлетаем к своему телу, плавно в него опускаемся. И все.
— И всего-то?! — искренне удивился Нейл.
Стар перевел дыхание.
— Я начал бояться, что все будет гораздо хуже, — признался он, первым падая в свое тело.
Лея пожала плечами.
— Но пить мы все равно будем! — крикнула она вдогонку вампиру. И уже поднимаясь в своем теле и растирая плечи, добавила: — В кои-то веки, такой выходной удалось устроить.
Нейл закатил глаза.
— Что ж с тобой сделать.
«Отдых» затянулся до самого утра…
А утром, на этой же самой крыше, проснувшиеся тени обнаружили, что они опять перепутались. Вернуться по своим телам не удалось до позднего вечера.
Пока Нейл не создал артефакт, действующий точно так же как и проклятое вино.
Спать тени ложились так, словно отправлялись на каторгу.
Ожидания оправдались — на следующее утро они снова перепутались. И на следующее. И на следующее.
— Когда постоянно происходит одно и то же, — спустя неделю, Лея в теле Вира сидела на подоконнике, — это повод задуматься о том, а верно ли мы толкуем происходящее. Может быть, нас пытаются научить вернуться по своим телам с помощью наших собственных сил?!
— Гениально, — буркнул эльф в ее теле, лежащий на диване и закинув стройные ноги на диванный подлокотник. — Еще скажи, как это сделать.
— Легко! И скажу, и продемонстрирую на практике.
— Только опять не… — Вир не договорил, расширенными от удивления глазами, глядя на свое собственное самовольничающее тело.
Опершись коленкой на диван, эльф склонился еще ниже. Поцелуй был совсем коротким, почти незаметным, и тут же Вир отшатнулся, почти падая. Поддержала его рука Нейла, все это время сидящего на подлокотнике в теле Стара.
Собственно говоря, эти двое развлекались нехитрым образом. Нейл накрывал ноги Леи, чтобы Вир не светил их красотой. Вир наоборот раскрывался.
— Ну? — спросила Лея звонко, взглянув на Вира и облизнувшись. — Понял?
Эльф покачал головой.
— А повторить можно?
— Не дождешься! — засмеялась девушка, вернувшаяся в свое тело. Затем взглянула на остальных. — На самом деле, все просто, хотя и требует полного и безоговорочного доверия. Через поцелуй передавайте душу. Вот и все.
— Ни за что! — хором крикнули Нейл и Стар.
Карен вздохнула, следом за ней Лея.
— Любовь к поцелуям мне это точно отобьет, — пробормотала Лея, взглянув на тело вампира, в котором находился сейчас ее муж. Затем посмотрела на Карен, находящуюся в теле Нейла. — За что мне это?!
В течение следующих пяти минут в комнате царил бардак, после которого все, к счастью, вернулись по своим телам.
Нейл навис над Леей, думая, что с ней сделать. То ли ревниво отчитать за поцелуями с другими, то ли сказать спасибо. Жена, припертая к стенке, о чем-то думала. И прежде чем дракон пришел к какому-то выводу, просто сбежала…
Собственно говоря, до вечера эту паразитку найти не удалось. А на следующее утро тени опять поменялись. Правда… без Леи.
Она ворвалась сияющая довольством вечером, в комнату, где друзья тоскливо переглядывались, торжествующе тряся в воздухе какой-то книжицей.
— Я знаю! Знаю! — радостно сказала она. — Я знаю, как нам возвращаться по своим телам и покидать их по желанию! Только, — фирменная улыбка «Палача» исказила черты красивого лица демонессы, потом Лея спохватилась и улыбнулась уже своей фирменной клыкастой улыбочкой. — Имейте в виду, я буду вас учить долго! И со вкусом!
Тени переглянулись. Угроза была впечатляющей. Особенно если учесть, каким требовательным преподавателем была в важных вопросах Лея. Впрочем, постоянно целовать друг друга хотелось еще меньше, и друзья сдались.
— Начинай, — махнул рукой Вир.
— Это я с удовольствием, — засмеялась демонесса. И начала с того, что отобрала у него тело.
…Обучение продолжалось почти две недели.
Пару раз от глубокого дипломатического конфуза королевскую династию Эссентес спасало только чудо. Пару раз обмен телами дал способ выйти из конфликта.
А когда обучение закончилось, и тяжело дышащие тени валялись вповалку в тронном зале (это оказалось единственное место с наиболее стабильными магическими полями), только что вернувшиеся по своим телам самостоятельно, из-под конторки показался край белого листа…
Нейл грозил дотянуться до Архивариуса и устроить ему в отместку великое спасение, Лея и Вир сразу же зарылись в бумаги, всем своим видом показывая, что разделяют желание дракона и уже приступили к поискам места, где скрывается «гад».
Карен звонко хохотала.
Стар смотрел за окно. На его спокойном лице ничего нельзя было прочитать.
А где-то на краю горизонта сгущались тучи, и креп ветер… Неотвратимо близилось Черное затмение.
Чары возвратного действия с множителем Х — наносят урон тому, кто колдовал, в Х раз больше, чем наносил он. Если бы Нейл атаковал одним огненным шаром — то ему самому был бы нанесен урон равный попаданию семи огненных шаров.
