– Да так, сейчас познакомишься с результатом твоего путешествия на юг. И вставай, нечего разлёживаться, ты уже здоров, как бык.
Тут в дверь постучали и в комнату вошли мои телохранители с чужим орком. Только увидев его, Торрин сразу насторожился и как-то весь подобрался, вслед за ним забеспокоилась охрана. Матёрый орк, чуть младше Бычина, спокойно стоял посреди комнаты и, глядя на вождя, презрительно улыбался.
– Знакомьтесь, старший и благодаря проклятию единственный сын Бычина. – Ответом мне послужило ошеломлённое молчание присутствующих. – Осталось только узнать обстоятельства его появления на свет и зачем ему понадобилось проклинать собственного отца.
– И кто помог ему в этом. – Голос Торрина прозвучал угрожающе. – При полном отсутствии Дара он не смог бы проделать это в одиночку.
– Так ему и надо! Этот подлец получил по заслугам. – С неожиданной злобой отозвался наш гость. – Приехал, соблазнил мою мать обещанием подарить мощный амулет в знак любви, а сам, получив, что хотел, тайно скрылся. А она ждала тебя потом очень долго, всё надеялась, что приедешь повидать сына. И умерла в тоске и одиночестве. Папаша! Ненавижу!
Справившись с изумлением от неожиданной новости, вождь стал внимательно разглядывать своего ребёнка. Хотя, о чём я говорю – южанин был младше Бычина едва ли на пятьдесят лет. Получается, что вождь был чуть старше меня, когда попал в эти неприятности. Я в очередной раз испытал горячую благодарность к деду, предупреждавшему меня о вреде случайных половых связей и обучившему противозачаточному заклинанию. Необходимая, оказывается, вещь! События, между тем получили своё развитие.
– Я вспомнил! – Южанина от этой фразы беглого папаши всего перекосило, он возмутился, что кто-то посмел забыть его мать. Бычин стал торопливо оправдываться. – Но всё было совершенно не так. Когда ко мне ночью в юрту пришла дочь шамана, я не удивился, ведь отдалённые кланы часто так обновляют свою кровь, рожают детей от чужаков. Мне даже польстило, что взрослая женщина, а она была значительно старше, выбрала меня среди нашего отряда. И только утром я понял причину её поступка. Главный шаман, её отец, потребовал за ночь со своей дочерью отдать мой фамильный амулет. Очень ценная вещь, да вы все о нём слышали.
Я, конечно, был совершенно не в курсе, о каком амулете идёт речь, но Торрин и мои орки согласно закивали в ответ. Видимо, действительно широко известная вещь. Вождь продолжил.
– Но я никак не мог его отдать! – Он с надеждой смотрел на сына, надеясь на его понимание и прощение. – Амулет в семье более двух тысяч лет и подчиняется только наследнику предыдущего владельца. Сыну, рождённому в браке и который принадлежит клану отца. Амулет подарил нашей семье один шаман за спасение своей жизни. Эта вещь даёт неизменную удачу в войне и поддерживает боевой дух в отряде. Во многом благодаря амулету Чёрные Быки стали таким мощным и большим кланом. Я не мог его отдать, это клановое сокровище.
– Вот поэтому наши друзья, возмущенные твоей несправедливостью и помогли мне стать твоим единственным сыном. А со временем появилась бы возможность предъявить свои права на амулет. – Южанин гордо стоял, абсолютно уверенный в своей правоте. – Вы уже добились положения и богатства с помощью магической вещи, теперь настала очередь моего клана стать уважаемым и многочисленным.
– И кто же эти добрые друзья? – От ласкового голоса Торрина мне стало как-то неуютно, даже "мороз прошёл" по коже. Видно не только у меня. Чужак с опаской посмотрел на непонятного юнца. – Расскажи нам про их помощь.
– Я имел полное право на этот амулет. Но мой дед беспокоился, что бесчестный папаша передаст его другому своему сыну и тогда гостивший у нас маг Эль, взялся помочь нам в нашем горе.
Торрин подошёл к южанину вплотную и, принюхиваясь, стал обходить его кругом. Чужак почувствовал неладное, и стал пятиться к двери, но мои орки не дали ему удалиться.
– Эчеррин, тебе его запах ничего не напоминает? Посмотри на него внимательнее.
Я уже привык, что дед чувствует эльфийскую магию по запаху, поэтому не стал принюхиваться по его примеру, а просто внимательно на южанина посмотрел. Кого-то он мне напоминает, но кого? Крутится что-то в мыслях, но никак не могу зацепиться и вытащить воспоминание на поверхность. Тут в комнату вошёл мой орк.
– Чай? Ваш совсем остыл, так я принесу горячего?
Чай! Шпион с упавшего дирижабля! От него точно так же воняло эльфийской магией. Я бросился к чужаку и рывком, так что по стенам застучали оторвавшиеся пуговицы, распахнул его безрукавку. Точно! На груди южанина стало проявляться зелёное кольцо. Но сейчас я уже не так беззащитен, как раньше. Положив руку на эльфийские руны, проявившиеся на коже орка, я снял с них силовую подпитку, оставленную магом для работы заклинания. На груди чужака осталось просто пятно покрасневшей кожи – легко отделался, по сравнению со своим предшественником.
– Что? Что случилось? Перестань раздевать меня, придурок! – Южанин был искренне возмущён моей бесцеремонностью, похоже, он не понимал происходящего.
– Он только что спас тебе жизнь, как и всем нам. – Уточнил дед.
Кто с благодарностью, кто с подозрением, но все присутствующие дружно уставились на меня.
Не знал ты беды,
Коли не видал войны.
Пословица.
Отправив южанина (с ним навязался и Бычин, переживающий за сыночка) плотно общаться с нашими шаманами, мы вернулись в зал Совета. Близилась полночь и все гости, не получившие отдельных комнат стали устраиваться в общем зале, но прежде чем лечь, все они сняли сапоги.
Кошмар! Если бы сюда залетела нечаянно птичка, то несчастная скончалась бы моментально от преобладающих в помещении ароматов старых носков и давно не мытых ног. Я понимаю, что некоторые из гостей добирались сюда почти неделю, но и совесть надо иметь!
К счастью, нас с дедом вызвали на встречу к "могучей кучке", так что вопрос с поиском места для ночлега отодвинулся на неопределённое время. У этих важных особ была своя охрана, поэтому мои телохранители остались в коридоре. В небольшом помещении вокруг низкого стола сидело десять орков. Знакомым мне был только Оррин (насколько я понял, он временно заменял Торрина), перед остальными необходимо официально представиться. Отец взял на себя эту обязанность.
– Хочу представить вам моего сына – Эчеррин, Хозяин Храмовой Долины, комплексный маг и неплохой боец.
– Не рановато ли присваивать такое имя? Вопрос владения долиной ещё окончательно не решён. – Древний тощий орк не собирался так быстро отказываться от своих претензий. – Если правдивы рассказы про эту долину, то мы не можем позволить владеть ею безраздельно ни одному клану. Ещё только империй нам здесь не хватало.
