— Ну что вы в самом деле? — напряженно говорит Дэм. — Мы же не в усыпальницу собрались, а лишь в путешествие. И вы со временем последуете по нашему пути.
Я задумчиво нахмурилась, снедаемая одной очень любопытной догадкой по поводу поведения дочек, припоминая некоторые недавно подмеченные факты.
— Девочки, а как вы себя чувствуете? — вкрадчиво спросила я, наглаживая своих больших, но таких все еще малышек по головкам.
— Плохо! — в один голос рявкают императрицы и гордость рода Артерварг. Я хитро прищурилась и пустила магию, прислушиваясь, а когда мои догадки подтвердились, широко улыбнулась. Ну, все понятно, что за слезо-потоп.
— А вас можно поздравить, — светло улыбнулась я.
— Что? — растерянно посмотрели девочки на меня.
Мои мужья недоуменно переглянулись, внимательно поглядывая то на меня, то на девочек, медленно на их лицах расцветало понимание, сменяемое изумлением, радостью и легким недоверием. Анхель даже за сердце схватился.
Только стоит ему потом напомнить, что сердце с другой стороны.
— Что такое? — в один голос спросили Ар и Кенар.
Я таинственно пожала плечами, невинно опуская глаза.
— Лорелея! — требовательно тянут мои мужья, желая получить подтверждение своей догадке.
— Матушка!
— Ваша Светлость!
— Кто-то станет скоро матерями, а кто-то папами, — просто ответила я, хитро улыбаясь.
Повисло ошарашенное молчание.
— Что? Серьезно? — прошептала Айра, уставившись на свой живот со священным ужасом, радостью и неверием.
Дайра прикоснулась к животу кончиками пальцев, шепнув непослушными губами:
— Мы вдвоем?
— Да, — с улыбкой кивнула я. — Только ты, Дайра близнецами, мальчиками. А ты, Айра, девочкой.
— А…
Мужья девочек, ошалелые в своей радости и счастье, открывают и закрывают рты, хватая воздух. А я лишь улыбаюсь, подумав, что нам, похоже, придется отстраивать еще один уровень нижних этажей до того времени, пока жители Ардертарта не привыкнут к слишком частым изменениям в монаршем доме Драеклона.
— Вот! А что это значит? — немного отойдя от шокирующей новости, радостно уточнила Айра, с благоговением поглаживая пока еще плоский животик. — А что это значит?
— Что?
— Что вы никуда не полетите. Ведь вы не оставите своих бедных внуков одних?
Мы с мужьями растерянно переглянулись, не зная, что ответить на подобную провокацию. Зато знал мой сын.
— Кажется, вы воспитали полнейших эгоисток. Где, вы там говорили, запрятали любопытные девайсы? Кажется, Кенар и Аржайн плохо воспитывают своих жен. Я могу подсобить. Что вы на меня так смотрите?
Со стороны тех самых мужей раздалось предупреждающее рычание. По прищуренным глазам девочек, в которых так и полыхали опасные искры, было понятно, что кое-кого другого сейчас будут воспитывать.
А Никлаус, молниеносно открыв дверь, меланхолично выдал:
— Беги, Филисан, беги!
И ведь побежал же. А за ним ― улюлюкающие и подначивающие мужья моих девочек.
Да, семья у нас удалась.
* * *
Спустя около 50 лет
Отражение мира: Земля
Дэм
Наблюдая за весело ныряющей в море малышкой, я счастливо улыбался, попивая прихваченный из Ардертарта драконий виски. В новом мире, конечно же, был свой алкоголь на любой вкус, но все же именно прихваченный из нашего мира навевал некую ностальгию.
— Релаксируешь? — улыбнулся Анхель, поправив на носу солнцезащитные очки.
— Ага, будешь? — спросил, махая ему бокалом.
— Давай, — кивнул он. — Сейчас принесу бокалы.
Он скрылся в номере отеля, крикнув:
— Колу или сок прихватить?
— Нет.
Отхлебнув маленький глоток, задумчиво посмотрел на заходящее солнце. С тоской подумал о доме и оставленных девочках и сыне.
Дрянная традиция на самом деле, я вам скажу.
Дрянная, но увы, нужная. Созданная нашими предками для баланса нашего мира. По простой и одновременно сложной причине. Наша родовая магия. Если бы мы и наши предки остались там, Ардертарт со временем постигла та же участь, что и наш родной и давно разрушенный мир.
Именно по этой причине наш удел ― скользить по мирам, надолго нигде не задерживаясь, чтобы не рушить баланс. Иные миры не настолько крепкие, как Ардертарт, да и задерживаться в них не хотелось.
Уйти из Ардертарта было больно и одновременно правильно. Но нашей ранимой малышке приходилось труднее, чем нам. Если еще первые несколько лет она широко распахнутыми глазами смотрела на новые миры, новейшие технологи и блага, то вскоре я не раз замечал в ее глазах грусть, тоску и отчаянье, и как бы мы ни старались унять разрушительные чувства, выходило плохо.
— О чем задумался? — спросил Анхель, плюхаясь на стул и морщась от вида пепельниц. — Снова эту дрянь сюда притащили.
— О доме, — коротко ответил, криво улыбнувшись.
***
Анхель
Я внимательно посмотрел на брата, наливая в бокал виски и смешивая его с колой. Странный напиток, но вкусный, особенно с драконьим виски.
— Я тоже скучаю по девочкам и сыну. И по друзьям. Но хуже видеть боль в глазах жены, — негромко ответил я, взглянув на Цветочек и младшего брата. — Может, когда-нибудь мы увидим их вновь. Как бабушек.
Я тихо хохотнул, вспоминая вытянувшиеся лица бывших императриц, которых мы случайно встретили в этом мире, впоследствии еще несколько дней рассказывая о нашей жизни, о наших детях и их детях. Те с интересом слушали, жадно поглядывая на нас, отца и с любопытством ― на смущающуюся от такого пристального внимания малышку.
К слову, об отце. Лайдвиг решил остаться в этом мире, не желая пока его покидать, в отличие от нас. Я подозревал, что он здесь встретил кого-то, кто ему не на шутку приглянулся, а вскоре нашел своей догадке подтверждение.
Ну что же, его выбор я одобрил. Да и хватит отцу влачить одинокое существование. Фавориток я не учитывал. К тому же они остались в нашем мире. Что я тоже вполне одобрял.
— Возможно, — отстраненно ответил брат, пряча муку в глазах. — На ужин пойдем?
— Ага, только нужно вытащить на берег этих двух дельфинов, — кивнул я на резвящуюся малышку.
Вадэмиан хохотнул:
— Да-да, попробуй. Я понял. Закажем еду в номер.
***
Никлаус
Подбрасывая на руках повизгивающую и хохочущую малышку, я прятал за улыбкой тоскливую грусть. Я скучал по дому, скучал как, наверное, никто и никогда. Братьев я в расчет не брал, понимая, что они чувствуют то же, что и я. О Рели и речи не шло.
Поймав в очередной раз жену, крепко ее обнял, зарываясь во влажные волосы. Жена теснее прижалась к моему телу и притихла, поглядывая на о чем-то разговаривающих близнецов.
— Почему все так сложно, Клаус? — тихо спросила малышка, поворачиваясь ко мне и утыкаясь личиком во влажную от воды грудь.
— Не знаю, бесценная, — тихо шепнул я, поглаживая по мокрым, соленым от моря волосам. — Скучаешь по ним?
— Безумно.
— Я тоже. Уверен, Лис уже не только поместье Стаунхаус развалил, но и дворец, — тепло усмехнулся я.
Малышка тихо хохотнула, тут же расплакавшись.
— Ну, что ты? — испугался я, как и всегда, когда моя хрупкая малышка плакала, прижал к себе теснее, целуя макушку.
— Я по ним скучаю! Это просто невыносимо, Клаус! Невыносимо!
Подхватил малышку на руки, пошел на берег, стараясь унять раздирающие чувства беспомощности и горечи.
Спустя полчаса, оставив жену в ванной отмокать, закрутил обнаженные бедра в банное полотенце и потопал к братьям.
— Нарезвились?
— Да, — хмуро ответил, выхватывая бокал из рук Дэма и залпом выпивая.
— Как насчет того… — начал я, а Дэм вдруг неожиданно подхватил:
— Чтобы вернуться…
— Домой, — закончил Анхель.
— Хотя бы ненадолго, — произнес я.
— Я — за! — синхронно ответили мы и появившаяся на балконе малышка с припухшими от слез глазами, но посветлевшая лицом.
— Иди к нам, девочка, — протянул руки Дэм.
— А когда? — с надеждой спросила Лея, усаживаясь на колени к Вадэмиану.
