— Постой. Ты же сказал, что с ним еще один человек. Может, как раз та студиозка?
— Нет. С ним мужчина. Следопыты говорят об этом с полной уверенностью.
— Действительно, странно… А вдруг, это не он нанес удар?
— Лерон, больше некому. В живых остался только архимаг и какой-то мужик, который магом не является.
— Хорошо, докладывай дальше.
— Дальше мы пошли по следам этой парочки. Отстаем от них на три дневных перехода. Едут они не очень быстро, так что постараемся догнать.
— А толку-то? Они уже приближаются к центру Империи.
— И что? В городах мы нападать не собираемся. Попытаемся застигнуть в пути. И еще… Мы будем использовать артефакт Харона. Сразу же, как только он появится в пределах видимости. Влезать в магический бой будет самоубийством с нашей стороны.
— Даже так? Ты уже сомневаешься в себе и в своих магах?
— Пойми, Лерон, я не собираюсь вступать в поединок с магом, прикончившим И,Рука с учеником, заставив сбежать двух других. Если бы в моем отряде присутствовал архимаг, то можно было бы попытаться, а так… Сами погибнем и артефакт не достанем.
— Ладно, Седрик, поступай так, как считаешь необходимым. Главное, выполни задание. От него зависит судьба всего королевства. Мы и так долго тянули, а ведь каждый год от голода гибнет множество наших простых подданных. Женщин, детей… Ты уж постарайся.
— Я все понимаю, Лерон. И если передо мной встанет выбор — погибнуть самому и, при этом, достать артефакт или отступить, спасая свою жизнь и жизни людей моей группы, то я без раздумий выберу первое…
— Мы на тебя надеемся, Седрик. Все надеемся.
Князь Палаэль (Капитан Вихрь)
Вот уже мы и недалеко от Гарена. Хотя, как недалеко. Дня четыре пути, по моим прикидкам. Расмуса пришлось превратить в марионетку, послушно выполняющую мои приказы. Едем мы на двух крестьянских клячах, купленных за баснословные деньги неподалеку от Лардена — отдал по золотому за каждую. Мог бы забрать и так, но не хотелось обижать простых крестьян, и так живущих впроголодь. Эти клячи буквально спасали семейства от голодной смерти и, поначалу, хозяева ни в какую не хотели с ними расставаться, но когда я показал золото… На золотой все крестьянское семейство могло «шиковать» почти целый год.
А что у нас по времени? Пора остановиться на обед.
— Расмус, — окликнул я наемника, — привал. И займись обедом.
Наемник, спешившись, отстегнул одну из седельных сум.
В этот момент сработал амулет, с помощью которого я поддерживал связь с отцом. Маленький золотой листик, пристегнутый к простой серебряной цепочке, которую я постоянно носил на шее.
— Да, слушаю, — сказал я, активировав амулет.
— Палаэль, — раздался голос отца, — ты сейчас где? Посольство не может связаться с сопровождающими тебя эльфами.
— Они погибли. Из поискового отряда выжило двое, включая меня.
— Ты в порядке, — после короткой паузы, спросил отец.
— Да. Сейчас направляюсь в Гарен.
— Вот по этому поводу я с тобой и связался, Палаэль. Срочно возвращайся в Лес.
— Что-то случилось?
— Да. Потребуется твоя помощь, как архимага.
— Насколько срочно? Может, успею в Гарен заскочить? Мне бы поговорить там надо с одним человеком.
— Срочно, Палаэль, очень срочно. Боюсь, если ты будешь заскакивать в Гарен, то кто-то из нашей семьи может и не дожить до твоего прибытия.
— Отец, что случилось???
— Бунт. К сожалению, он коснулся и магов. Возвращайся.
— Понял, отец. Я еду в Лес.
ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ О ПЛАНЕТЕ ЭРИОН
Эрион — планета земного типа, диаметром приблизительно 0,9 диаметра Земли. Вращается вокруг белой звезды, именуемой местными жителями Сарленом. Помимо Ориона в системе присутствуют еще три планеты — Глессид, Амбираэль и Гарасихх. Учеными-магами точно установлено, что жизни на них нет. Эрион — вторая планета но удаленности отсветила.
Протяженность года составляет 416 дней. Год разбит на четыре сезона, по 104 дня в каждом. Теплый сезон (летний), сезон дождей (осенний), сезон стужи (зимний), сезон расцвета (весенний). Каждый сезон делится на 10 декад. В первых восьми декадах по 10 дней, девятая и десятая декады длятся 12 дней.
Продолжительность суток в переводе на земной эквивалент составляет 28,88 часа. По местному времяисчислению сутки делятся на 26 кварт.
Единые меры времяисчисления, принятые на Ланире:
— 1 тим (приблизительно 4 земных секунды, аналогземных секунд);
— 1 терция = 10 тим (аналогземных минут);
— 1 кварт = 100 терций (аналогземных часов).
Единые меры длины, принятые на Ланире:
— 1 эрд (3,2 сантиметра, аналог нашим сантиметрам);
— 1 эвель = 100 эрд (аналог нашим метрам);
— 1 эван = 100 эвелей (320 метров);
— 1 эхан = 100 эван (3,2 километра).
Эрион имеет два материка — Лапир и Сотэк.
Крупнейшим является Лапир, общей площадью приблизительно 36 миллионов квадратных километров. Три четвертиего территории расположены к северу от экватора, оставшаяся четверть — южнее экватора.
От южной части материка в сторону северной, врезаясь вглубь него на две трети, тянется Каменный Хребет. В центральной части его расположена самая высокая точка планеты — Драконий пик, высота которого составляет около 13 километров. Каменный Хребет в самой широкой части имеет 800 километров, в самой узкой — 170 километров (самое узкое место как раз и является северной оконечностью Хребта).
Рельеф материка, если не принимать во внимание Каменный Хребет, равнинный. Крупнейшими реками Лапира являются Сил и Руэл, берущие истоки в предгорьях Каменного Хребта. Сил течет по восточной части материка, Руэл — но западной. Крупнейшее озеро — Ссрелеста; более половины водного пространства его находится на территории государства ситахов.
На северо-востоке материка среди лесных массивов часто встречаются болотистые земли, ставшие местом обитания племен гоблинов. Располагающиеся там два человеческих королевства Отош и Гибирис неоднократно предпринимали попытки очистить болота от гоблинов из-за их постоянных набегов на мелкие поселения людей, но, к великому сожалению правителей этих королевств, организованные походы ожидаемых результатов не принесли.
К юго-востоку от Каменного Хребта почти на две с половиной тысячи километров протянулись обширные степи, по которым уже не одно тысячелетие кочуют роды орков. В степях можно встретить руины древних городов, оставшихся от существовавших ранее цивилизаций. Многие орочьи роды занимаются тем, что выискивают в таких руинах с целью продажи какие-либо артефакты ушедших цивилизаций. Поисками пытаются заниматься не только орки, но и команды авантюристов из представителей самых разных рас. Только такие команды крайне редко возвращались из походов и еще реже — с достойной добычей.
