Так, отставить! Ты не забыл, что сегодня ночью собрался отсюда делать ноги? Какие планы ты начинаешь строить, если уже завтра будешь далеко отсюда? Эти мысли лихорадочно пронеслись в моей голове, вернув к жестокой реальности. Я увидел, что Крот уже закончил свой рассказ и смотрит на мое хмурое лицо с пониманием.
— А сколько местных погибло? — спросил я его, нарушив молчание.
— Около полусотни, точно еще не считали. В основном те, кто находился в домах рядом с северной стеной, десяток мужиков, что сражались на улицах и еще немного тех, кому не повезло встретиться с теми мертвяками, которые зашли с восточной стены. Кроме них, в отряде Хагела тоже большие потери. Погибли двое, а один лишился правой руки.
— …! — выругался я.
Теперь шансы на то, что Город сможет пережить еще одно нападение, резко упали. Если завтра сюда подъедет отряд степняков сотни в три числом, то долго они не продержатся. Хорошо, что я этого уже не увижу, напомнил я себе. Выяснив у Крота, где сейчас обретаются все наши ребята, я отпустил его, а сам принялся обливаться водой из бочки, счищая засохшую кровь со спины. Мимоходом я проверил свой магический резерв и границ его по-прежнему не обнаружил. Это понятно, ведь сафрус все еще во мне. Кстати, я уже довольно неплохо сжился с ним и ощущение от доступности такой огромной энергии уже не вызывает у меня чувства опьянения. Нужно будет после того, как камень из меня выйдет, вживить его в тело уже основательно.
Одевшись, я нацепил оружие и отправился по старинке к дому Хагела, во дворе которого обнаружил необычную картину — в окружении десятка бойцов на земле были аккуратно разложены тела горожан. Поприветствовав своих парней, я уточнил у них, где Хагел, так как понимал, что при таких обстоятельствах он не будет рассиживаться у себя в комнате. Как я и думал, командир вместе с остальными бойцами находился возле северной стены, куда я и потопал, решив завтрак оставить на потом, до выяснения всех обстоятельств.
Хагел обнаружился быстро, он раздавал указания горожанам, которые на волокушах через черный вход вытаскивали останки порубленных зомби, которые, как я успел заметить, отчего-то стали быстро разлагаться. Увидев меня, Хагел замер, а затем облегченно вздохнул и махнул мне рукой. Когда я подошел, он внимательно меня осмотрел, а потом сказал:
— Живой, все-таки живой!
— Пока да, — скромно ответил я.
— Что значит, «пока»? — уточнил командир, а я подумал, что в такой момент шутки будут явно лишними.
— Не обращайте внимания, лучше расскажите, почему во дворе вашего дома склад тел? — спросил я Хагела.
— Это я распорядился, так как ты был при смерти, а мертвяки в любой момент могли ожить…
— При смерти? — зацепился я за резанувшее по ушам слово.
— Ну да, при смерти, — ответил Хагел. — Ты после того, как сказал, что отправишься на кладбище, долго не возвращался. А когда на рассвете я с бойцами отправился тебя искать, то увидел твое тело на одной из могил. Пойми, Алекс, я решил, что ты уже мертв, ведь ты был холодным, не реагировал на прикосновения, почти не дышал, а сердце у тебя билось очень редко. Я приказал твоим парням отнести тебя в дом и караулить, чтобы… Ну, ты понял.
— Понял, — пробормотал я, а сам в это время думал о словах Хагела.
Не дышал, сердце практически не билось… А ведь я никогда не замечал, что происходит с моим телом после того, как Темнота забирает мое сознание. Вполне может быть, что это мое обычное состояние в момент сна. Я вспомнил всю свою жизнь в этом мире и признался себе, что никто до этого времени не мог обратить мое внимание на этот факт, ведь я даже когда путешествовал с Алоной, то вставал всегда раньше нее, а в Рассветной Школе вообще спал один и начинал тренироваться раньше всех. Сделав себе пометку в голове, чтобы на досуге поразмыслить об этом, я сказал Хагелу:
— Со мной все в порядке, просто это результат переутомления. Кстати, тела можно уже не охранять, так как новых зомби из них не выйдет.
Хагел огляделся вокруг и шепотом спросил меня:
— А ты выяснил, почему это произошло, и кто в этом всем виноват? Это ведь магия, правда?
— Да, это именно магия, — подтвердил я его слова. — А виноват в этом только я!
Хагел опешил, а потом потребовал объяснений.
— Дело в том, что вылазка диверсанта в Город была всего лишь отвлекающим маневром. Основную пакость он оставил на кладбище, а те два амулета, что мы нашли, должны были только отвлечь наше внимание. Надо сказать, его план сработал прекрасно, я ничего не заподозрил и упустил из виду его визит на кладбище, проследив только путь по Городу. Так что главный сюрприз остался необнаруженным и после активации стал накачивать мертвые тела энергией и заставлять их нападать на живых. К ночи формирование армии зомби успешно завершилось, и они начали потихоньку выкапываться из земли. Кстати, это нас и спасло, ведь если бы они напали организованной толпой, то жертв было бы куда больше… Эх, если бы я догадался об этом раньше, если бы у меня хватило ума предположить…
— Нет, Алекс, не ты виноват в случившемся! — оборвал меня Хагел. — Виновный сейчас заперт в моем подвале и ожидает наказания.
— Чего? — не въехал я. — Кто ожидает наказания?
— Фариш, парнишка местный, — пояснил мне командир.
Я все же потребовал от него объяснений и Хагел полностью мне воспроизвел картину ночного боя. Я мысленно дополнял её подробностями, которые знал сам, и в итоге получилось следующее. Как я уже говорил, амулет активировался не сразу, иначе я бы его заметил еще при преследовании диверсанта, но заработав, он сразу начал штамповать зомби и накачивать их энергией, обеспечивающей их возможностью двигаться. Понятно, что этот процесс протекал неравномерно и не быстро. Но первая партия зомби уже созрела как раз с наступлением темноты. Несколько минут им понадобилось, чтобы выкопаться из земли, а затем отправиться на утоление голода. По нелепой случайности, рядом с сюрпризом оказалось большинство свежих могил, поэтому зомби вышли активными и чрезвычайно опасными.
Когда первый десяток подошел к Городу, тот уже крепко спал. Спал и глупый паренек по имени Фариш, который для удобства залез на высокую смотровую вышку. Именно поэтому его и не заметили бродячие мертвецы, которые отправились по ближайшим домам, методично и тихо уничтожая спящих жителей, утоляя свой дикий голод. Хагел рассказал, что многие даже не поняли, что умирают, когда зомби вцеплялись им в шеи. Эта первая партия собрала наибольшее количество жертв, опустошив все ближайшие к стене дома. Так как Город был заселен слабо, то даже те слабые крики, которые жертвы ночных убийц успели издавать, оказались никем не услышанными.
