— Мы пришли.
"Куда?" Не поняла Эния. За воротами простирался огромный заснеженный парк с замерзшими прудами и старинным замком вдалеке.
— Домой. — И видя ее непонимание, добавил. — Ко мне домой.
Он приложил ладонь к небольшой выемке на воротах и те совершенно бесшумно распахнулись, пропуская хозяина домой.
Эния шла, не веря своим глазам. Она конечно была девушка не совсем простая. Принцесса все-таки и Высший маг к тому же. И семья у нее не из бедных. Но такого великолепия она еще не встречала. Зарим поглядывал на нее, то и дело и она видела искорки веселья в его глазах. Вот пройдоха. Ловит же ее чувства и знает, о чем она думает. А ведь мог предупредить заранее.
— Мог. — Признался он. — Только зачем портить все веселье. Ты так искренне считала меня бедным родственником, когда мы обворовывали Аликая, и никак не могла успокоиться, что я остался с носом.
Эния могла себе позволить на него обидеться. И повод у нее был и причина. Вот только обижаться на Зарима было совершенно бессмысленно. Его веселье, удавшимся розыгрышем было столь искренним, что передалось ей и она невольно фыркнула, как зеркало отражая его чувства.
Зарим захохотал, ее тоже трясло от смеха, от чего ее походка стала совсем как у инвалида. Так что когда они отворили огромные двустворчатые двери замка, вид у обоих был еще тот. Хозяин в одежде не по размеру. Утром Зарим был так расстроен, что ему было не до примерок и куртка ужасно жала ему в плечах. Как вообще не лопнула на рукавах. Лицо все в порезах и пластыре, под глазами синие круги от вчерашней пьянки, пеший, да еще с каличной кошкой в придачу, у которой от смеха вот-вот начнутся судороги.
Ее страхи, показаться в столь удручающем виде, оказались необоснованными. Так как холл, куда они вошли, оказался совершенно пуст. Зарима похоже это обстоятельство ничуть не смутило, а скорее обрадовало, так как он стал бегом, через три ступеньки подниматься по парадной лестнице на верхние этажи. Энии ничего не оставалось, как последовать за ним.
Вопреки ее опасениям, что дом совершенно пуст, слуги в нем все же были. Так как, те трое что встретились им в коридорах, завидев хозяина, вежливо кланялись, приветствовали радостными улыбками и спешили дальше по своим делам, как будто он не отсутствовал два года, а так вышел погулять и вернулся к ужину…. Завтраку? Или обеду? Она совсем уже запуталась.
Добравшись до третьего этажа, Зарим как ураган ворвался в гостиную, напугав миловидную служанку.
— Рима, приготовь приличную одежду. Найди мне амулет жизни, принеси вина, сладостей и прикажи подавать обед сюда, так как мы устали и спускаться в столовую не собираемся.
Девушка присела в реверансе.
— Сию минуту, господин.
Служанка упорхнула из комнаты, а Зарим на ходу срывая с себя одежду, направился в спальню, а оттуда в купальню.
— Эния, что стоишь. Бегом ко мне.
Эния шагнула к двери в купальню и остановилась, не уверенная, что поняла его правильно. К выходкам Аликая она успела привыкнуть. Но представить себя в душе с голым Заримом? На такое она вряд ли решится.
— Эния! — Взревел он, заставив ее подпрыгнуть от испуга.
Его намыленная голова показалась из-за двери.
— Нашла время стесняться. Быстро в ванную, я тебя помою.
"Зато ты у нас не обременен стеснением!"
Она не стала отпираться, так как мечтала оказаться в горячей ванне, с тех пор как они в то злополучное утро отправились в лес поохотиться. Зарим засунул ее в белоснежную ванную, включил горячую воду, выудил откуда-то жесткую щетку на длинной ручке и принялся тщательно намыливать ей шкуру, а потом тереть щеткой. Эния не выдержала и заурчала от удовольствия. Он усмехнулся и стал тереть сильнее.
В самый разгар купания в купальню вошел странного вида дворецкий и не моргнув глазом принялся докладывать.
— Обед скоро подадут в вашу личную гостиную. Извещение по дворец о вашем возвращении в город послано и у вас гости.
— Гости? Какие гости? — Удивился Зарим. — Я не жду никаких гостей. Я вообще сейчас должен быть в Мирре у Аликая. О том, что я уехал мало кто знает.
— Мне не известно кто они. Но юный господин, представившись сыном вашего старого приятеля, очень настоятельно просит о встрече. Он выразил надежду, что не зря прибыл в столицу, проделав столь долгий путь. Ему доложили, что вас нет дома, но возможность установить с вами связь имеется, что и будет сделано в самое ближайшее время. Ему также сообщили, что если причина визита окажется уважительной, то есть возможность удостоиться личной встречи.
С этими словами дворецкий протянул Зариму золотой перстень с огромным изумрудом. Зарим отер воду и мыльную пену с лица, смыл мыло с пальцев и с силой надавил на перстень. Пространство в купальне задрожало, являя им иллюзию невысокого тучного мужчины в роскошных дворцовых одеждах. Вид у него был спокойный, взгляд выразительный, а жесткая складка у рта свидетельствовала о том, что говорить он будет не о погоде.
— Если послание тебя достигло, значит есть шанс остановить это безумие. Прошу тебя. Отнесись внимательно к словам моего посланника. Через него же передай ответ. Только учти времени мало.
Иллюзия растаяла, оставив всех недоуменно смотреть на пустое место. Дворецкий и бровью не повел, как будто его тут и не было. Эния вообще ничего не поняла. Один Зарим выглядел задумчивым. Потом встряхнулся по старой привычке, и растянул губы в улыбке.
— Скажи дорогому гостю, что за мной уже послали. Встречу я назначаю…м…м… на час дня. Мне же нужно время, добраться домой. Так что…
— Обед юноше и его спутникам уже подали. — Перебил хозяина дворецкий. — Все удобства предоставили. Остается невыясненным один вопрос.
— Какой, Варг?
— Юная дама ваша невеста, любовница или гостья?
Эния замерла, чувствуя как краска стыда приливает к щекам. Она же знала, чем закончится это совместное купание. Знала и все равно полезла. Любопытно ей было видите ли. Это в Мирре можно было наплевать на слухи. Но не здесь. Не в столице, где за малейшую сплетню можно поплатиться запятнанной репутацией. Зарим затаив дыхание, ловил ее чувства, ожидая, что она скажет.
"Только посмей сказать, что я твоя любовница"
— Не скажу, не бойся.
Она ударила лапой по воде, обрызгав Зарима, призывая его быть серьезным.
— Не злись. Я же сказал, что никому ничего не скажу. — И паршивец ей подмигнул.
Странный дворецкий с еще более странным именем Варг понял все именно так, как представил Зарим и с легкой усмешкой на губах удалился. Эния была готова вцепиться Зариму в горло. Ярость душила ее. Как он посмел. Неужели не понимает…
