Завернул на смутно узнаваемую улицу, еще поворот, немного проехать, и вот в этот переулочек!
По темной узкой немощенной ухабистой дороге, где двум машинам не разъехаться, загребая ногами пыль, неспешно и тяжело передвигалась тонкая фигурка девушки, толкая одной рукой тачку — настоящую «машину ОСО — две ручки, одно колесо». Когда я подъезжал, Паола уже перестала мучиться и, отпустив ручки своего снаряда, просто ждала.
— Раньше не мог приехать? — сварливо спросила она меня, в ответ на банальное «Такси заказывали?» — Знаешь, как я его вела, пока тачку не нашла?
Вот здорово! Да я двадцать минут назад не знал, что возьму машину напрокат.
В тачке на мешке из-под угля сидел избитый, покрытый грязной коркой засохшей крови Семен, разом постаревший лет так на десять, весь припорошенный какой-то бурой пылью, с наливающимся фингалом под глазом. Одежда его превратилась в лохмотья, руками он вцепился в деревянные борта тачки, на черные ногти и смотреть-то страшно было. При этом он дрожал так, что зубы стучали, смотрел на все воспаленным взглядом, и почему-то отворачивался от меня. А уж запах…
— Чего это с ним? — спросил я, пораженный.
— Стыдно ему, — фыркнула фэйри, — алкоголику несчастному!
— Почему стыдно? — все никак не мог въехать я в ситуацию.
— В запой он ушел, идиота кусок! Ничего! Как ушел, так и вернется!
— Чо ты? Чо ты? Чо ты? — неожиданно тонким и плаксивым голосом проскороговорил Семен, и слезы прочертили по его почерневшим щекам две дорожки. — Чо ты ругаешься?
— Паола, так он же у Конкруда пил! Вино пил, я сам видел, и ничего с ним не было! — вспомнил я, помогая затаскивать Семена в салон «полевика».
— Вот именно, что ничего не было! Ты как думал? Рюмка водки и все, под столом? Человек себя, понимаешь, СЕБЯ, сто раз обманет, скажет, что на вина перешел! Что выше девяти с половиной ни-ни! Крепленые изругает так, что любой дегустатор заплачет от счастья…на груди винодела!
Паола перевела дух и, усевшись рядом со мной, продолжила:
— Фу-у! Или скажет, что закусывать научился! Что главное — закуска. Плотная закуска! Мясная, но без хлеба. Потому что хлеб в желудке разбухает и абсорбирует спирт! И много зелени!.. Или наплетет, что понял, какой «запивон» нужен, ин-ди-ви-ду-альный!
По раскладыванию последнего слова на слоги и вообще, по подробностям изложения, я понял, что все, что рассказывает фэйри, не что иное, как «опыт, сын ошибок трудных».
— И ведь есть же мужики! Выпьют и лежат дома! А этого вечно на подвиги тянет!
Я чуть не расхохотался, выруливая на улицу, ведущую на набережную, по моим прикидкам. Насколько я успел выяснить, саму Паолу на подвиги тянет без всякого градуса, просто в силу живости характера. И подобные комментарии я готов был услышать, скорее, от домохозяйки в цветастом халатике, чем от полудемоницы! Но с рассерженной женщиной лучше не спорить. Сократ, насколько умный был человек, а не спорил!
— Эти вина у маркиза его только раззадорили. Я как увидела, что он пьет… под благородным соусом, конечно, чтобы «хозяина» не обидеть!.. В общем, Конкруд потом сам не свой был, нервничал очень, что я Тимохинского посланника покалечила. Так я же не со зла! Я испугалась просто, что он сорвется, но потом-то он нормально себя вел! Ну нормально же! Ты же видел, Петя! Скажи, нормально?
— Нормально, — сглотнув, ответил я, не решаясь напомнить Паоле о той чаше, которую Семен выдул «в одно касание»… Конкруд еще лютню тогда принес…
Вот интересно, знал маркиз об этой «маленькой слабости» Семена, или нет? Если знал…
— Вот и я подумала, что обошлось все! — Паола снова заговорила, сбивая меня с мысли. «Нормально!» Хочется же некоторым себя обманывать! — Куда там! Надолго ль собаке блин!
— Погоди, погоди, — сказал я, пораженный ужасной догадкой, — так Тимохин меня в этот расклад вписал и для того еще, чтобы именно я с Конкрудом пил, вместо Семена? Как полномочный представитель продавца и все такое? — такая прозаическая причина таинственного и загадочного дела с векселем на «таможенный» остров ставила меня в тупик. Впрочем, чем сложнее загадки, тем проще бывают разгадки.
— Не придумывай, Петя, лучше расскажи, чем занимался. Наташу искал? — фэйри повернула зеркальце заднего вида к себе и стала пальцами поправлять растрепанную прическу.
— Искал, — ответил я мрачно, — мага искал, тебя из комы выводить… Потом, да. Потом Наташу искал… А ты как сама…Тут куда, кстати, не знаешь?
— Направо. Чего ты, Петя так хлопочешь? Фэйри — народ крепкий, а тебе ведь русским языком сказано было, что Наташа не вернется… Быстрее не можешь ехать? Да и если бы тебе каким-нибудь образом удалось ее найти и захватить, то что ты с ней делать будешь?
— Как что? К папе, Ивану Сергеевичу, отвезу!
— Пока ты ее довезешь, у нее откажут почки, печень и желчный пузырь. И умрет она у тебя на руках в моче и говне! То-то Иван Сергеевич обрадуется!
Я не был шокирован. Я и сам примерно в таких выражениях рисовал себе состояние Наташи, если бы, паче чаяния, мне все же удалось ее разыскать.
Видел я такое. Слово «ломка» не зря придумано. В человеке изнутри словно сжимается и разжимается какая-то стальная пружина, которой, в общем-то, в человеческом теле не место. Обильный пот, слабость, сухость во рту, все суставы ломит, человек места себе не находит, его рвет, сердце колотится как сумасшедшее, сознание «мерцает»… И смерть… Просто внутренние органы перестают работать… Вот такие вот у Натальи Ивановны Бороздиной перспективы.
— Ты куда меня, беззащитную девушку, сироту, везешь? Направо поворачивай! — узнаю коней ретивых по каким-то там таврам, полудемониц болтливых по… А чего это направо? Точно помню, на пристань не надо направо. А зеркало до сих пор к фэйри повернуто… посмотрел назад, а чего это виллис за нами увязался? С четырьмя брутальными личностями и пулеметом на турели? Хороший такой Льюис… Если ливанет…
— Это твои друзья за нами едут? — спросил я фэйри.
— Его! — указывая на Семена, коротко ответила фэйри. — Он минут за двадцать выпил… сколько он выпил? бутылки две… с половиной, раззадорился, спустил все наши деньги, еще выпил, потом ему налить отказались, и он не понял… Ну, может, и не так все было. Но примерно… Я по прошлому разу сужу… Короче, когда очнулась, сразу побежала его искать…
— Но было поздно… — смутить фэйри было довольно сложно, но мне показалось, что Паола слегка вздрогнула. — Сейчас что предлагаешь?
— Можно бы на пристань прорваться, там банда друэгаров охрану несет, безопасность гарантирует! Там у нас лодка, Конкруд выделил…
— Тьфу! Так я на пристань и ехал!
