— Случайно это не тот колдун, что поставил на тебе свою метку? — невинно поинтересовался Таши.
— Нет, — ехидно отозвался я. — И не думай, что это был неравноценный обмен. Так что если вы когда-нибудь и встретитесь, он, вряд ли сможет меня тебе отдать… даже в аренду, извращенец.
Он меланхолично пожал плечами.
— Я не настолько уж и слаб, что бы просить твоего покровителя… так что вполне могу обойтись своими силами.
— Бррр. — я отодвинулся от него подальше.
— Завтра мы пребываем в портовый город, где нас ждет корабль, который отправляется к Запретным Землям с Воинами на борту, — подал голос Дарг. — Думаю пора заканчивать привал.
— Ты прав, кивнул Итул. — Мы обязаны успеть попасть на борт корабля. Это наш долг перед своими кланами.
Глава двадцать восьмая. Лиани
Некроманты… странная раса, потомки черных магов, поклоняющихся смерти. Говорят изначально, они были простыми людьми, то есть магами и колдунами. Но слишком сильно любили смерть, за что та и даровала им особые способности. Или кто-то из них провел какой-то ритуал, не знаю, надо будет как-нибудь у Мейдока поспрашивать или у Дэвида, ему, наверное, лучше знать, как никак некроманты считаются выходцами из Черной Ложи. По слухам они пьют кровь живых, при мне ни азу не было, но… мы кроме меня живых людей и не встречали за те три дня, что двигались к порту. Однако, если смотреть в этом свете на их острые клыки, которые они щедро демонстрируют в «доброжелательных» улыбках, ничуть не удивлюсь.
Итул сам рассказывал, что они способны поднимать мертвые тела и скелеты, придавая мертвой ткани живую суть, а еще призывать души мертвых и повелевать призраками. Ну и много всяких мелочей, о которых он предпочел скромно умолчать. И как я понял, они все-таки нашли способ, повелевая смертью, продлить собственный срок жизни.
При том что способности некроманта передавались по наследству от родителей к детям, до сих пор сохранились ритуалы обращения в себе подобных обычных магов.
Проблема была в том, что находясь в их обществе, я постепенно поддавался очарованию их смертоносности, и привкусу крови… плюс тот факт, что в этом времени Лейла необычайно сильна, её влияние нитями пронизывало воздух мира, переплетаясь остальными нитями воздействия богов… и та часть Лилиана, которая отвечала за…наверное все же её следует определить как «совесть и мораль», погрузилась в некую темную дрему.
— Я же сказал, — я сидел на корточках возле умирающего солдата и с укоризной качал головой. — Я тебе не шлюха.
— Мне кажется, или этот спор можно было решить без пролития крови?
Я поднял глаза на говорящего и замер.
На меня смотрели спокойные ясные карие глаза человека, который прожил долгий срок жизни, служа своей богине, о чем говорили три синих лепестка над его переносицей и темные с синим узором одежды. Верховный Жрец Лейлы… предшественник Станислава. Вот почему Лейла сочла нужным попросить меня сохранять инкогнито по возможности, она предчувствовала эту встречу.
— Можно, — наконец проговорил я, отвечая на его вопрос. — Но я хотел кого-нибудь убить, а он дал повод.
— Хн-н, — он с интересом склонил голову. — Именно поэтому ты накрашен? Что бы был повод убивать?
— Нет, — я поднялся на ноги и тоскливо сознал, что опять по росту уступаю, то же самое, что со Станиславом и проклятым Растином. — Макияж — это мои доспехи, и пока я не вижу смысла с ними расставаться.
— А так на самом деле — это не соблазнение, а защита? — из-за спины жреца Лейлы выступил Таши, его змеиные глаза смотрели с привычным холодным любопытством. Я невольно залюбовался контрастом этих двоих. Жрец Лейлы выглядел… теплым. Карие глаза, золотистая от загара кожа, шапка темно-каштановых волос, в которой мелькают золотистые искры, когда он поворачивает голову в лучах солнца. И некромант, с желтыми змеиными глазами, надменным выражением бледного, словно мрамор лица и убранными в хвост платиново-белыми волосами. Казалось солнечные лучи бессильно скользят по его коже.
Жрец мягко улыбнулся:
— Ты смотришь на нас, как художник, мальчик.
— Красиво, — честно признался я и поднялся на ноги. — Но к сожалению я не умею рисовать.
— У тебя мышление, подходящее для почитателя Лейлы. Таши сказал правду, что тебя нашли на её капище? И что ты из будущего?
Я медленно кивнул. Похоже, некроманты забыли упомянуть, что они на короткой ноге с Верховным Жрецом Лейлы… как интересно.
— Как жаль, что ты так молод, — покачал головой жрец. — Но ты мог бы стать воином и служить Лейле.
— Лестно, — я вытер платком лезвие стилета, в этом времени, оказывается, никого не волнует смерть в стенах города. Удивительное время. Сигану бы понравилось. — Но в этом нет необходимости. Я уже ей принадлежу со всеми потрохами.
— Вот как? Видимо в будущем, что-то измениться, — задумчиво заметил он.
— Ну кое-что, — ухмыльнулся я и посмотрел на тело у своих ног. Солдат умер. — Кое-что…
Он медленно кивает:
— Я Лорд Дейн. И тоже Воин, от жрецов Лейлы. Дальнейший наш путь до Запретных Земель будет совместным. И я очень хотел бы познакомиться с тобой поближе, принц Лилиан.
Я промолчал. Неожиданный поворот событий, что не говори. Как будто мне некромантов не хватало.
А Лорд Дейн повернулся к Таши:
— Я должен еще кое о чем предупредить. С нами на корабле будут жрецы Роя, они сопровождают своего Воина. Шутка судьбы и богов.
Некромант усмехнулся:
— То есть у нас на палубе будет весьма интересная и насыщенная обстановка до самого пункта назначения?
— Да уж… что интересно, — он посмотрел на меня. — Говорят, что Воин Роя тоже из будущего. И в отличии от своих коллег — жрецов долгоживущий. Его спутники чуть ли не молятся на него, утверждая, что сам Рой назвал его своим любимцем и явился посланникам, показывая свое благоволение. Хотя все, что я знаю о Рое буквально кричит во мне, что это бред.
Я почувствовал, как во мне что-то оборвалось. Даже не заметил, как сжал рукоять стилета так, что побледнели костяшки пальцев. Я смотрел на этих двоих и не видел.
— У него длинные золотые волосы, голубые глаза и надменная улыбка? — тихо спросил пространство, надеясь, что они ответят отрицательно.
— Кажется, ты с ним знаком, принц Мирейский?
Я тихо застонал, когда до меня дошел смысл слов. Он был Воином. Здесь и сейчас. И я не мог его убить. Он будет со мной на одном корабле, на узком пространстве, где постепенно стирается все, кроме истины… Растин. Верховный Жрец Роя.
— Лорд Лилиан? Ваше Высочество?! Что с Вами?!
