Можно возвращаться домой. Необходимые мероприятия выполнены, в войска разосланы пакеты с различными вариантами действий в случае конфликта. Казалось бы — все? Но как же страшно ехать обратно, зная, какими глазами на него будут смотреть жена и старшая дочь. Не запретил, не уберег, не воспользовался своим правом отстранить зятя от авантюрного предприятия. Да что он, мальчишка, что ли? К стулу его привязывать?
Чувствуя нарастающее раздражение, Константин Михайлович привычным движением достал из знакомого уже шкафчика коньяк, налил половину стакана, задумался на мгновение и довел содержание напитка до верхней риски. Пальцы дрожали. Казалось бы, кто для него этот мальчишка? Ну, вошел он в семью Меньшиковых в качестве зятя. Не оценил перспектив и взбрыкнулся, решив создать свой клан. Глупец! Думает, так просто на каменистой почве вырастить сад? Характер ершистый, не пригладишь. Извернется и укусит руку вместе с подарками. Конечно, в их отношениях не все так просто. Тамара — уникум, при ней Назаров становится как водная гладь после дикого шторма. Но вдвоем они представляют непредсказуемый фактор развития ситуации. Их сила в единстве, прости боже за дурацкий штамп!
Главное, что успел сделать Никита — подарил дочери ребенка. Точнее, сейчас это всего лишь живая клетка. Будущее дите в любом случае получит отличный Дар, и он, Великий князь Константин, приложит все силы, чтобы развить его в мощный рычаг влияния на непонятливых… Коих в Петербурге еще достаточно.
Сделав пару глотков, Великий князь поморщился и поставил стакан в шкафчик. Внезапно расхотелось пить. Подойдя к телефону, набрал номер и коротко бросил:
— Капитан Савчук и волхв Мишин подошли? Отлично, сопроводите их до моего кабинета. Да, срочно.
Когда адъютант заглянул в кабинет и доложил о прибытии названных лиц, Меньшиков уже взял себя в руки и вальяжно сидел в кресле, постукивая ладонями по подлокотникам.
— Разрешите, Ваше Высочество? — капитан первым вошел и встал на ковровую дорожку. Рядом с ним застыл волхв. Оба напряженно смотрят на Великого князя. Они все прекрасно поняли. Сейчас с них будут снимать стружку толстыми колечками, невзирая на оправдательные слова.
— Проходите, господа, садитесь, — Меньшиков повелительным жестом указал им место в самом конце стола. Дождавшись, когда участники прошедшей операции разместятся, добавил: — Хочу, чтобы вы рассказали мне во всех подробностях о произошедшем. Поминутно, начиная с того момента, когда группа прибыла в Цитайхэ. Не упускайте ни одной детали.
Савчук и Мишин переглянулись. Волхв только развел руками, отдавая приоритет капитану как командиру той злосчастной операции. Вздохнув, Алексей приступил к докладу. Меньшиков весь обратился в слух, периодически что-то черкая карандашом по листу бумаги. Задавал вопросы, если не мог ухватить нить рассуждений.
Когда капитан «невидимок» закончил свой рассказ, Меньшиков на секунду прикрыл глаза. Потом спросил:
— То есть, вы схватили Хазарина, но не сделали попыток войти в этот, так называемый, кокон и вытащить оттуда Назарова?
— Так точно, Ваше Высочество, — твердо ответил Савчук. — Задача операции — захват Хазарина и доставка его по телепорту к месту назначения — исполнена. Считаю, что группа справилась. Исходя из ситуации, я не мог рисковать людьми на чужой территории. А кокон был порождением магии.
— Господин Назаров — опытный волхв, несмотря на свою молодость, — добавил Мишин. — Мы успели пообщаться с ним, и я узнал много интересного, что пригодится в моей практике. Если у двадцатилетнего парня уже десятки разработок на счету — это о чем-то да говорит. Поэтому рассчитывали, что он справится с проблемой.
— Оставим пока лирику, — сухо произнес Меньшиков. — Капитан, вы поступили правильно, исходя из должностных инструкций. Моральные терзания можете оставить при себе. Здесь они не нужны. Еще вопрос. Хазарин привез с собой заложников и просто так передал их на руки Назарова?
— Так и есть, — подтвердил Савчук.
— Вы не находите в этом странность?
— Какую? — удивился капитан.
— Зная Ломакина, можно предположить, что оба агента Назарова могут быть перевербованы или подвержены магическому влиянию. Вроде закладки в мозг. В определенный момент эта закладка сработает, и мы получим очередную проблему.
— Мы ничего не можем сказать про это, — заявил Мишин. — Заложников отпустили после недолгих переговоров господина Назарова с Ломакиным. Никита Анатольевич сразу же отправил их к точке сбора. Все остальное происходило без них.
— Вы разглядели их?
— Было темно, Ваше Высочество, — отрицательно покачал головой Савчук. — Увы, но их лиц мы не видели. Они ушли достаточно быстро, и мы их больше не видели.
— Так, стоп! Получается, к точке сбора агенты не вышли?
— Нет. Как будто испарились. У нас не было времени бегать по Цитайхэ и разыскивать заложников. В наших руках был ценный приз, и рисковать им мы не хотели…
— Но вы точно слышали, что говорил им Назаров? — Великий князь напрягся.
— Я слышал, Ваше Высочество, — кивнул Мишин. — Он сказал, чтобы те шли к машине и ждали группу. И вместе с ней должны по телепорту выйти на территорию России. Когда мы вернулись к точке сбора с Хазарином, заложников не было.
— Интересно получается, — хмыкнул князь. — Что еще слышали? Вспоминайте.
— Ну…, - Мишин потер виски. — Назаров говорил что-то о документах, которые не нужно забирать. Получается, его люди уже давно в Цитайхэ под хорошей легендой. Скорее всего, они побоялись светиться перед нашей контрразведкой и самостоятельно вернулись в Россию легально и со своими документами.
— Хорошо, я понял, — Меньшиков сделал заметку. — А теперь вопрос к вам, господин волхв. Что вы можете сказать по магическому смерчу, возникшему на месте боя?
— Очень странная субстанция, — Мишин снова потер виски. — Атакующие плетения, применяемые волхвами, были из области боевых стандартных скриптов. Ничего нового, разве что оригинальные вставки в их основе. Но это любой опытный волхв распознает. Другое дело, сможет ли он мгновенно перестроить защиту. Хазарин успел создать нечто, в корне отличающееся от наших плетений. Он ударил инфернальным заклятием, насколько я знаю. А каким образом оно материализовалось… Полагаю, это из арсенала китайской магии «гу».
— Вы можете досконально изучить механизм этой самой «гу»?
— Во Владивостоке находится региональная Коллегия Иерархов, можно с ними проконсультироваться, — осторожно подсказал Мишин. — Ваше Высочество, я боевой маг, практик, так сказать. Все остальное изучают в Коллегии. Там должны быть хоть какие-то ответы на ваши вопросы.
— Спасибо, господин Мишин, — Великий князь сделал еще одну важную пометку. Таких набрался целый столбец, очерченный графитовым эллипсом. — Господин капитан, вы бы смогли еще раз посетить Цитайхэ? Надеюсь, еще не успели соскучиться?
— Готов! — вскочил Савчук.
— Да вы не так рьяно, капитан, — усмехнулся Меньшиков. — У нас было совещание в высоких кругах, и я хочу довести до вашего сведения о решении послать спецов-волхвов, чтобы те на месте провели замеры. Хочу заметить: они не боевые волхвы, посему господину Мишину я тоже предлагаю тайную прогулку.
— Можете не сомневаться во мне, Ваше Высочество! — волхв тоже вытянулся во фронт.
— Итак, предстоит сложная акция: по каналу телепорта вернуться в Цитайхэ, залегендировать свое присутствие — тут вы сами сообразите, как именно — и вернуться назад со всеми данными. Ваши «невидимки», капитан, будут прикрывать ученых, а боевые волхвы — соответственно — всю группу. Контрразведка подключает свою агентуру. Контактируйте с ними, а в случае провала операции — уходите по запасным каналам. Завтра в девять утра вам надлежит быть в штабе армии. На проходной вас встретят и проводят куда надо. Все понятно?
— Так точно! — слаженно ответили Савчук и волхв.
Великий князь отпустил бойцов, а сам с удовлетворением вернулся к осушению почти полного стакана. В несколько глотков уничтожил коньяк, крякнул, с хрустом развернул фольгу и отломил небольшой пластик шоколада. И тут затрезвонил телефон ЗАС. На бежевом корпусе тревожно мерцал красный огонек в такт звонка.
