Сегодня исполнялся восемнадцатый год с момента переноса Игоря Столярова в мир Геона, поэтому я сбежал от жен и придворных в этот рай тишины и покоя. Не знаю почему, но я всегда старался отмечать эту знаменательную веху в своей жизни в гордом одиночестве и никогда не делал из нее праздника для посторонних. С одной стороны, восемнадцать лет – дата не круглая, но согласно земным законам это возраст совершеннолетия. Судьба разделила мою жизнь на две части, и если отбросить годы, прожитые Игорем Столяровым на Земле, то нынешнему Ингару сегодня исполнилось восемнадцать лет, а это уже серьезно!
Прожитые годы никак не сказывались на моем физическом состоянии, а в душе человек всегда молод, если сам не убедил себя в том, что он старик. Магия и генетика Странника позволяла поддерживать отличную физическую форму столетиями, но я все-таки подправил свою внешность, чтобы выглядеть взрослым мужчиной, а не смазливым юнцом. Это Викана и Эланриль панически боялись постареть и выглядели юными девушками, хотя каждая из них уже родила четверых детей.
Я налил в бокал вина собственной выделки, которое предназначалось только для меня, любимого, и откинулся в кресле, погрузившись в воспоминания. Жизнь князя Ингара в новом мире была полосатой как зебра, и победы сменялись поражениями, а радость – печалью. Я много чего наворотил за прошедшие годы, но в принципе итоги прожитых лет можно было считать положительными. Главными достижениями своей бурной деятельности я считал два обстоятельства. Первое – что я сам не погиб в многочисленных кровавых разборках, а второе – что не угробил по дурости разумную жизнь на Геоне.
Человеческое самомнение – источник большинства бед, особенно когда самовлюбленный индивидуум наивно полагает, что весь мир вертится исключительно вокруг его драгоценной персоны. Слава богу, что мне вовремя удалось взяться за ум и исправить положение, пока все не зашло слишком далеко и Ингар не превратился в кровожадного зверя!
Хочешь жить сам – дай жить другим, и все у тебя получится! Осознание этой нехитрой истины очень помогло мне наладить отношения с элитой Геона и Оркании. Увы, но только методом проб и ошибок я наконец выяснил, что можно без пролития потоков крови стать фактическим хозяином двух планет, не обременяя себя, любимого, мелочными разборками. Именно благодаря такой смене жизненных приоритетов князь Ингар сегодня стоял над бесконечными схватками за власть и, по существу, являлся арбитром в этих спорах. Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет, а поэтому лучше всего решать возникающие проблемы в свою пользу чужими руками, оставаясь за кулисами.
Как ни крути, но своими «беспримерными подвигами» я сумел запугать тучу народа, и князем Ингаром даже начали пугать маленьких детей. Теперь для исправления подпорченного имиджа мне приходилось выглядеть «белым и пушистым» и тратить казенные деньги на благотворительность. Увы, но каких только глупостей не приходится делать, чтобы смыть с себя клеймо кровавого тирана.
Времена меча и магии постепенно ушли в прошлое, и кровопролитные битвы на полях сражений сменились не менее жестокими подковерными схватками дипломатов. Дипломатические войны – любимая забава перворожденных, поэтому Викана и Эланриль с радостью взвалили на себя эту обузу, а я взял на себя только стратегическое руководство. Врожденная эльфийская склонность к интриганству позволяла моим красавицам успешно улаживать самые сложные политические противоречия и решать их в свою пользу. Зачастую даже я поражался изощренности иезуитских планов Виканы и Эланриль, до которых могли додуматься, наверное, только урожденные эльфийские принцессы.
Благодаря удачному пиару, а зачастую и банальному подкупу князь Ингар довольно быстро подправил свой имидж и стал самым востребованным крестным отцом для отпрысков властителей Геона, а также посаженым отцом на свадьбах их наследников. С моей подачи Викана и Эланриль также занялись благотворительностью, которая еще не получила развития в этом мире, и имена моих жен вскоре попали в списки местных святых, настолько успешно продвигалась их деятельность.
Многое произошло за эти годы на Геоне и Оркании, и князь Ингар постоянно участвовал в этих событиях. Как-то незаметно подросли наши дети, четверым старшим уже исполнилось по шестнадцать, а это самый сложный возраст для подростков.
За своего первенца, Стаса, я особо не беспокоился, потому что он вырос спокойным и уравновешенным. Сын с головой погрузился в науку и технику, поэтому практически поселился в Бункере, где я организовал авиамастерские и летное училище. Из Стаса получился хороший пилот летающей лодки, и если мне предстояли длительные перелеты, то я с удовольствием брал его с собой в качестве второго пилота.
Дэя выросла маминой дочкой и ни на шаг не отходила от Виканы, став для нее настоящей подругой. Дочь увлекалась магией, и я по мере сил помогал ей в этом увлечении. Дети Виканы унаследовали спокойный характер, но если обстоятельства заставляли проявлять эмоции, то накал страстей перехлестывал через край. Наверное, именно про таких людей говорят, что в тихом омуте черти водятся.
Дроу по своей природе более эмоциональны, чем светлые эльфы, поэтому дети Эланриль унаследовали взрывной характер своей матери. Ингара я готовил в Великие князья для народа дроу Оркании, и сын три последних года жил и учился в Мелиане. Мы довольно редко виделись с Ингаром, но каждая наша встреча убеждала меня, что он станет достойным правителем. Парень, видимо, проникся возложенными на него задачами и, если верить оценкам учителей и наставников, стал образцом для эльфийской молодежи Оркании. Правда, щепетильность в вопросах дворянской чести у сына зашкаливала, и он даже ухитрился в пятнадцать лет поучаствовать в дуэли, но, к счастью, все закончилось благополучно. Противником Ингара оказался такой же малолетний дурачок, который к тому же плохо владел мечом, и дуэль закончилась для дуэлянтов всего парой царапин.
Единственной из старших детей, кто вызывал у меня серьезное беспокойство, была Кьяра. Девчонка росла настоящей оторвой, и сладить с этой ходячей бомбой не хватало сил даже у Эланриль. Меня Кьяра побаивалась и в присутствии любимого папочки вела себя как мышка, но стоило ей вырваться на свободу, как начинались проблемы. Чтобы хоть как-то контролировать этот вулкан, я упросил Лауру обучить дочь магии, но даже Лаура не смогла справиться с этим дьяволенком. После второго пожара, устроенного моей дочуркой в замке Ингура в Горном убежище, Лаура выпорола Кьяру как Сидорову козу, а та обиделась и удрала в лес. Кьяру обнаружил только на третьи сутки и то с помощью Нордрассила, после чего мне пришлось лично проводить воспитательную работу с дочерью.
