-- Смотрите все! - сказал я поднимая отрубленную голову, - Император мертв и я теперь новый Император. Прекратить сражение! На колени - присягните мне!
Первыми пришли в себя разъяренные боем ирбисы, услышав мою речь, они как послы иной державы, склонили лишь одно колено, но пример был подан и застывшее двухтысячное людское войско заволновалось. Расталкивая гвардейцев в круг подомной вышли две окровавленные фигуры. Два крепких парня с пронзительными взглядами.
-- Мы архонты Империи, - провозгласили они в голос, - мы признаем тебя Императором и присягаем тебе в верности.
Они упали на колени и склонили головы, и вслед им, словно круг после брошенного в озеро камня, прошла волна склоняющихся людей. Ближайшие гвардейцы упали следом за архонтами, за ними на колени попадали гвардейцы стоящие за их спинами, потом упали другие смешанные колонны. И очень скоро все бранное поле покрывали люди стоящие передо мной на коленях.
-- Слава Императору! - крикнули где-то на отшибе.
-- Слава! - подхватили этот клич.
-- Слава!
-- Слава!
Я наконец нашел глазами фигуру первой обронившей клич, и сердце запрыгало от радости. Кассия! Жива.
-- Теперь это мой мир, - прошептал я в момент наивысшего триумфа вспомнив с чего все начиналось. - Железный мир - я все же покорил тебя.
Эпилог
С тех пор как Император был повержен, прошел уже месяц. Я жил во дворце, предпочитая человеческие хоромы хаосу царящему в домене. Конечно, практически никто из людей не воспринимал меня как демона - я объявил себя наместником Творца, а своих слуг ангелами. И надо признать это амплуа мне нравилось больше. Да нет, я старался не для смертных, на них мог бы воздействовать и страхом и принуждением.
Сначала хотел сделать из этого мира "оплот зла" и заметно увеличить ступени в кастах - во главе этой иерархии собирался поставить демонов. Но изменить решение меня заставили две причины: за правое дело человечество всегда сражается не щадя ни себя ни других, и это позволяло мне установить дополнительный рычаг для управления миром. Страх это хорошо, но любовь к владыке много лучше, хотя и страх никто не отменял - добро тоже страшатся.
Вторая же причина крылась в том, что я все же оставался на половину человеком, и приятней было видеть не ужас, а почтение и любовь в глазах людей. А крылья за спиной были столь ослепительно белы и пушисты, что каждое утро просыпался с улыбкой на губах - на эти минуты забывал кто я на самом деле.
Обе мои как оказалось выжившие демонессы тоже летали в ангельских обличьях повергая в трепет сердца видящих их людей - они как ни странно оказались довольно умными и быстро извлекли из такого положения выгоду. Кассия так и осталась в теле архонта, и наверно будет в нем до конца времен. Она продолжала набирать людей и вместе с другими двумя архонтами мало по малому, собирала невиданную доселе армию.
Свои же силы я стал прикладывать к возрождению империи демонов. Это было довольно трудоемко - в мире демонов оказывается больше каст, чем мне казалось, и все они выполняли определенные функции без которых "империя демонов" не могла и существовать. Не смотря на трудности и казалось бы не решаемые проблемы, я верил, что все касты и круги скоро восстановятся, демеонесс было всего три, включая Кассию, и я не собирался их брюхатить, существовали и более надежные и быстрые способы увеличить поголовье моих слуг.
Блаженно прикрыв глаза я подтянулся и откинулся на обитую бархатом спинку трона. На людей в зале уже давно перестал обращать внимание - что мне эти преданно смотрящие на меня советники, что мне эти телохранители-гвардейцы застывшие подле трона, а о слугах с готовностью во взглядах ожидающие мои приказания - вообще не вспоминаю. Жаль конечно что среди облепившей меня шушеры нет Бриана и Весты. Я жалел что они погибли на том поле, но удрученно признавал, что жалел лишь о ценных, безвозвратно потерянных кадрах, а не за друзей... Но что вы от меня хотите? Я даже не человек!
-- Мой повелитель, - вбежал в замерший зал молодой управитель. - Демоны! Демоны объявились и напали на форт Аринз!
Окно в зале разбилось вдребезги, стекла разлетелись по всему полу, гвардейцы кинулись на перерез влетевшей опасности - но это было ни к чему.
Одна из демонесс, разумеется, в обличье ангела, влетела в зал и упала передо мной на колени:
-- Мой Повелитель, дьяволы! В наш мир вторглись воины ада!
Черт! Все это время я обдумывал как собрать силы чтобы напасть на Землю и изгнать оттуда дьяволов... Но они кажется, меня опередили.
Тем лучше - все куски пазла наконец сложились в план, осталось его произнести вслух и предварить в жизнь... И я не замедлил его озвучить:
-- Отбить атаку, уничтожить путающихся миркаридцев, накопить силы, провести разведку и нанести по дьяволам удар!
Скоро я стану полным властителем этого мира, а потом и другого, родного. Для этого нужно всего лишь одолеть весь Ад. Долгая предстоит работа.... Но у меня в запасе вечность, а пока надо всего лишь отбить их первую атаку.
И хотя шокированные люди в зале приняли мои слова как команду к действию, я сжалился и произнес:
-- Я сам возглавлю контратаку. Мы втопчем дьяволов в грязь.
