Отнеся все в пещеру, и попросив Ульфа постеречь добро до моего прихода, покинул вознесение. В паронасытителе быстро приготовил мясное рагу, заранее заказав элитный лоудер до ложе Визус. День сегодня продуктивный, может и с пурпурными воротничками повезет.
Сигнал о прибытии летательного транспорта, отразившийся вибрацией прото-кольца, вынудил опрокинуть развертываемую тарелку в рот, обжигающе горячий бульон с кусочками овощей и мяса затопил горло, повредить небу он не мог, ибо энергия Раван давала иммунитет к жару.
— Ну, удачи мне!
*Утрея Векселур*
— Госпожа! — С грохотом створки дверей ударились о стену, в просторную залу вбежал взмыленный актарий. Гулкое эхо прокатилось от низовий великолепных колон в форме длинных шей и голов чешуйчатых монстров, подпирающих потолок, до чарующих люстр, представленных парящими в невесомости каплями магмы — Госпожа! Беда!
Загнанный вид одного из потомков благородной ветви Векселур не предвещал для юной владычицы Раван ничего хорошего, ее голова итак раскалывалась от навалившихся проблем: Старейшины отказывались подчиняться, не веря, что такой слабачке удалось победить монстра Солезис, самого Георга. Всего несколько суток назад единый род разделился на фракции, поддерживающие собственных лидеров, и хоть на сторону Утреи встали воины пепла — элитная стража Векселур, оппозиция составляла несколько десятков тысяч актариев. Остальное большинство колебалось, слишком неожиданной оказалась кончина превознесенного владыки, чья мощь внушала трепет в сердца и врагов, и подчиненных.
— Что случилось? — Утрея приподняла голову с кулачка, болезненным взглядом озирая прибывшего. Красноватый след на ее щеке полностью соответствовал нездорового вида капиллярам, вздувшимся в белке.
— Война! Тэйблест объявили нам войну! — Нездоровая бледность Утреи стала совсем уж явной, докладчик продолжил — Они уничтожили крепость Намсар, захватили ганалитовую долину и движутся в сторону узкого перешейка, где базируются наши центры обучения.
— Повтори?… — Утрея медленно поднялась, жар, что извечно царил в родовом замке Векселур, стал не просто обжигающим, он заставлял воздух гореть.
— В-война… — Актарий сглотнул — Тэйблест заявили, что вы послали скользящих, лишивших зятя Бафаева жизни. Ноче Тэйблест, ваш брат, мертв…
Утрея стояла, словно громом пораженная, мощь, что мгновение назад окружала владычицу Раван, испарилась. Из величественной и опасной женщины она превратилась в бледную тень самой себя.
— Ноче… — Утрея упала на пламенный трон, несмотря на слова потомков Ши’мо’атум о трусливости ее брата, сбежавшего к Тэйблест, девушка любила Ноче. Самый мягкий и добрый из детей Георга, он старался заботиться обо всех тайно, не только о сестре, но и о старшем, Дюране. Приносил к нему в комнату еду, когда тот засиживался, изучая технологии ротариев, даже пытался побороть робость и заступиться за честь брата перед насмехающимися родичами. А еще не раз совершал глупости перед Георгом, вел себя неуклюже, забирал всю его ненависть и время, чтобы Утрее доставалось меньше.
— Госпожа… — Не решавшийся подать голос актарий опустил взгляд в пол, испещренный узорами естественного камня — Что нам делать?
— Выведите Дэмиана и соберите всех, кого сможете на качающееся плато — Спина Утреи выпрямилась, боль в глазах сменилась холодной яростью, темными искрами пожирающей алую радужку — И старейшин оповестить не забудьте.
Актарий быстро поклонился и выбежал из залы выполнять приказ. Прошло всего ничего, а треск языков пламени, вырывающихся из лавовых расщелин гигантской площади подле замка, заглушился гомоном тысяч иури.
Качающееся плато оправдывало свое название, толчки лавы заставляли пласты раскаленного камня подниматься и опускаться, словно волны посреди бушующего моря, тем не менее, актарии чувствовали себя здесь более чем комфортно. Жар не страшил повелителей раван и их огнеупорные одеяния, а те немногие, кто являлся обладателем акто-энергии другого направления, носили термальные накидки.
Когда на возвышенном уступе, в сопровождении воинов пепла и девяти старейшин появилась Утрея, гомон стих, но ненадолго. Актарии зашумели пуще прежнего, когда в колодках привели Дэмиана — второго наследника Векселур, и того, кто по мнению большинства должен был стать следующим главой рода.
— На пороге война, но вы не сможете встретить врага единой силой, потому что колеблетесь. Сомневаетесь в моем праве вести Векселур. Что ж, позвольте убедить вас в обратном… — Пока старейшины напряженно переглядывались, Утрея махнула пепельным воинам, чьи лица скрывались за костяными масками — Освободите Дэмиана…
Толпа снова притихла, в недоумении наблюдая, как расковывают второго сына Георга. Никто не мог понять, что творится в голове у узурпаторши.
— Мой дорогой брат… — Утрея улыбнулась и сделала несколько шагов навстречу Дэмиану, а когда тот оказался на расстоянии вытянутой руки, ладонь девушки вспыхнула черно-алым пламенем. Пальцы обратились в когти, которые пробили грудную клетку, словно бумажную преграду — Это конец.
Пленник осыпался горсткой пепла под ошеломленными взглядами актариев, Утрея тем временем, повернулась к старейшинам.
— Я убила Ноче, убила Дэмиана, убила отца, старший же брат — инвалид, сбежавший из Солезис. Кроме меня нет больше никого, кто мог бы стать главой рода, не так ли? Или у вас есть сомнения? — Вкрадчивый тон не напугал проплывших по реке времени дальше всех Векселур, старейшин. Однако Утрея была права, она и ее сын — единственная достойная кровь главной ветви. К тому же, на пороге война, сейчас не время делить власть.
— У нас не может быть сомнений в праве сильнейшего, глава… — Старейшины один за другим опустили головы, в то время как актарии ниже статусом преклоняли колени перед законной владычицей Векселур.
*Дюран*
— Да что не так с лоудером?! Игги, прогони мелкого, что он тут лепечет? Какая еще броня?
Недовольный голос привилегированного гостя ложе Визус в очередной раз заставил скривиться, развеяв барьер Тиур, что замедлял полет Лоудера и позволял презентовать все преимущества модифицированной брони скрытого ношения. Транспорт резко рванул вперед, так как водитель-дроид, судя по наличию имени, являвшийся бестелесным, отчаянно вытягивал вперед ускоритель.
— Чего смотрите?! — Дюран обернулся к охранникам Ложе Визус, косивших на него взгляды из-за использования способностей актария для подобного — Верчусь как могу, не вам судить…
Метод внутреннего анализа не только позволял заглянуть в глубины актамуса, определяя уровень акто’ри, но и абстрагироваться от внешних раздражителей. С тяжелым вздохом отметил, что энергия на сдерживание элитного лоудера тратилась слишком сильно, и практически истощила источник, с которого пришлось снять ограничение преобразования Раван-Номиан.
Так вот как чувствовали себя актарии первых поколений, когда еще не создали ни одного Секторис.
— Эй, малец, снова здесь?
Когда обернулся на голос, лицезрел светловолосого юношу на роскошном лоудере ганалитового цвета, с откидной крышей. Кричащая безвкусица на мой скромный взгляд, но именно что скромный, поди пойми этих богатеев.
— Ты? — Дюран выразил не меньшее удивление, чем юноша предыдущим вопросом. На лоудере летел тот самый блондин, предоставивший пятнадцать тысяч ситримов на Нейросиптериевый излучатель! Ушибленный на голову гражданский, если быть точным.
— Неужели до сих пор пытаешься что-то втюхать зажравшимся задницам? — Блондин, имя которого Дюран до сих пор не знал, остановился рядом, и, выйдя из парящего лоудера, попытался взъерошить волосы мальчугану, но промахнулся, так как последний отклонил голову.
— Как точно ты описал мою ситуацию… — Дюран раздраженно зыркнул на очередной лоудер, безразлично пролетевший совсем рядом.
— Давай садись, может внутри повезет больше — После слов гражданского, Дюран с сомнением посмотрел на него, затем на охрану, снова на него.
— У меня есть пропуск! — Из рукавов костюма, расшитого ганалитовыми цветочными узорами, выскользнула карта черного цвета с изображением Синего фонтана, так выглядел символ ложе Визус — Получил от главы нашего ордена в игре.
