— Хорошо, спасибо вам.
— Впредь будьте осторожны, Екатерина. Теперь вы являетесь не только управленцем гильдии, но и, возможно, богиней света. Я рассчитываю на вас.
— Да…
Они сели в карету и исчезли за воротами. Стражи также ушли. Решетку опустили. Катя же села на скамью вздохнув. К ней подсел старик, улыбнувшись.
— Екатерина, вы в порядке?
— Генрих… да… просто… немного переволновалась.
— Король нагрянул внезапно. Но вы точно справились.
— Спасибо. Ну, зато теперь мы официально гильдия. Вот только нужны будут деньги…
— Не волнуйтесь насчет этого. Крепкие мужчины сегодня же отправятся в близлежащие деревни и города, распространяя информацию о нас. Появятся задания. К слову, я бы хотел вам кое-что предложить.
— И что же?
— Гильдия наша не в городе, поэтому заданий будет не так много. Я думаю, вы это понимаете. И все же тех, кто приходит к вам за помощью, достаточно много. Почему бы не…
— Нет! — тут же оборвала его Катя, нахмурившись. — Я не буду брать плату за лечение!
— Да, простите, дева… Екатерина…
— Существа этого мира рассчитывают на меня, и я никого не подведу. Те же, кто после моей помощи решит уйти, должны будут рассказать о нашей гильдии всем знакомым и прочим. Вот это будет моим условием.
— Тоже верно. Хорошая идея…
Старик внезапно замолк. Он взглянул на небо и застыл. Катя не сразу поняла, что случилось, а затем, услышав карканье, также замерла, уткнувшись взглядом в крупную ворону, что кружила над ними. Даже по меркам очень крупного самца, этот ворон поражал. В несколько раз крупнее нормальной птицы.
Сделав несколько петель, ворон опустился на землю. Все жители этого места расступились, а старик так и не двигался. Катя поняла, что он хочет использовать свою магию, все же главный монарх церкви должен был уметь защищаться и нападать. Смолина вовремя схватила его за руку, запретив прогонять птицы. Ворон же сделал несколько прыжков в сторону Кати и начал рассматривать ее, моментами каркая.
— Неужели… ты от Макса… — прошептала девушка. Она опустилась на колени и протянула птице руку. Но животное чуть было не клюнула ее.
— Екатерина, не приближайтесь к этому зверю! — прошептал уже Генрих. — Судя по размерам и черной ауре, он точно создан из магии. Скорее всего, это прихвостень какого-то мага.
— Я это уже поняла.
— Тогда зачем вы…
— Думаю, он от бога тьмы, — улыбнулась Катя, все еще рассматривая птицу. Ворот тоже не улетал. Казалось, он хочет что-то сказать, но просто не может. Смолина придумала, как предупредить парня о ее прибытии. Все же встретиться с ним — ее главная задача! Сняв с пальца одно из двух колец, девушка протянула руку со сверкающей штучкой. На ее удивление, ворон очень аккуратно подцепил кольцо и сжал его в клюве. А затем взмыл в воздух, быстро скрывшись.
— Что вы ему дали? Зачем?! А если это и вправду птица бога тьмы?! Вы ведь буквально сказали ему, где находитесь.
— Это кольцо мне подарил Макс когда-то, — вздохнула Катя, продолжая улыбаться и смотреть куда-то вдаль в направлении, куда и улетел прихвостень мага.
— Макс? Бог тьмы?
— Да. Раньше он не был таким. Поверь мне Генрих, это к лучшему. Если Макс и вправду сейчас бог тьмы, то с ним точно что-то произошло. Он ведь совсем не такой.
— Поймите уже, Екатерина! — Генрих подошел к ней вплотную, теперь глядя в глаза с грозным видом. — Бог тьмы, даже если и являлся когда-то вашим знакомым, возможно, из того мира, откуда вы пришли, но сейчас это не он. Бог тьмы — порождение самой темной магии! Даже древняя магия тени не сравнится с тьмой! В легендах бог тьмы — монстр, способный уничтожить целый город, совсем не напрягаясь! И сейчас этот монстр вернулся! Если вы думаете, что он придет сюда и улыбнется вам, то, скорее всего, это будет последним, что вы увидите за свою жизнь!
— Генрих…
— Я надеюсь, вы знаете, что делаете, — вздохнул старик, отойдя подальше. — Теперь вы глава гильдии и на ваших плечах все, кто здесь остался. Подумайте об этом, Екатерина.
Уже спустя шесть часов ворон достиг гильдии чистокровных. Проворно проскочив внутрь церкви и влетев в как раз опускающийся лифт, птица устремилась в центр помещения. Жнецы были удивлены такому гостю, а Эрика с Сузу лишь улыбнулись. Милая огромная птаха пришлась им по душе.
Ворон приблизился к парню. Макс щелкнул пальцами, и его животное буквально уменьшилось вдвое, теперь напоминая самую обычную особь вороны. Усевшись на колено парня, птица хотела каркнуть, но перед этим задрала голову. Новиков заметил что-то в пасти и подставил руку. Ворон отпустил кольцо и, поклонившись, растворился в черном пепле, влившись в тело парня. А Макс… он теперь рассматривал побрякушку. Кольцо было ему знакомо. Вот только воспоминания, казалось, что-то блокировало. И все же парень сообразил, где видел украшение раньше. Оно…
— Оно ведь Кати! — резко встал со своего места бог тьмы. Аура его возросла до ужасающих значений всего на пару секунд. Комната была готова наполниться тьмой, но все прекратилось. Жнецы даже к стенам прижались, надеясь на удачу.
— Что же ты наделала, милая моя, — произнес с тоской и гневом в голосе, снова опустившись в кресло и взяв в руки кружку с какой-то жидкостью. Эрика поняла, что произошло. Она уже слышала об этой Кате. Знала, что эта девка из другого мира. Макс ведь как-то пытался с ней связаться. Точнее, связывался и, таким образом, чуть было не навлек на всех беду. А теперь… неужели, она и вправду здесь… но ведь перемещение в этот мир просто так невозможно…
— Макс, — взглянула на парня и Сузуми, — а кто такая эта Катя?
— Моя… знакомая из прошлого мира.
— Она, что, здесь?
— Верно.
— Неужели, она новая богиня…
— Не произноси этого слова! — перебил ее Макс.
— Но ведь в легендах излагается лишь о двух перемещениях… если случилось одно, то…
— Я знаю, Сузу! — повысил голос Новиков. Аура его вновь возросла и вампирша смолкла, опустив голову.
— Простите… хозяин.
— Не извиняйся. Я знаю, о чем ты. Воспоминания прежнего бога тьмы все еще… со мной…
«Она права», — закончил Макс в собственных мыслях. — «Перемещение всегда было двойное. Если появился бог тьмы, то, как противовес, для стабилизации сил в мире, появится и богиня света… Она будет второй, кто попал в этот мир! Катя… что же мне делать теперь…»
Глава 6 — Сражение за лидерство
Катя, самая простая девушка из небольшого городка, никогда бы и не подумала, что будет владеть собственной гильдией посреди разрушенного города. Да и это еще цветочки. Если похожий опыт у нее был в играх, то что насчет ужасающей силы какой-то там богини. Да еще и последователи все прибывают. Прошло уже больше недели с момента ее перемещения, а гильдия продолжала встречать новоприбывших. Крепкие мужчины и опытные маги отстроили все необходимое, и теперь в церкви уже никто не ютился. Девушки и дети помогали с продуктами. Недалеко от города находился лес. Там они собирали ягоды и, на роще в центре леса, куда они ходили в сопровождении опытных солдат, выращивался картофель, капуста, прочие продукты. Помимо всего этого частенько заглядывали торговцы. Все хотели увидеть новую богиню света. Катя до сих пор не понимала своего места в этом мире. Но все, кого бы она не встретила, уважали ее, почитали. Обращались к ней с волнением и всегда с почестями. Кто еды привозил из городов, кто материалы для оружия и строительства. В гильдии богини света появились и кузнецы, и лекари, и учителя. Это место теперь считалось настоящим городком для всех, кому нужна помощь, и кто готов отплатить своими силами и упорством.
В один из дней Катя заскучала. Она практически ничем не занималась, поэтому и решилась на небольшое путешествие. Пересекать границу другой страны она отказалась. Все же поселилась девушка на северной территории. Кто знает, как к ней отнесутся в других краях. А вот город «Мока», что находился совсем недалеко, ее заинтересовал. Генрих рассказал, что этот город считают местом проведения турниров. Частенько солдаты и маги проверяют там свои силы в схватке друг с другом. И все ради крупного выигрыша. Конечно, деньги были ей необходимы, но участвовать девушка не собиралась. Она все еще не разобралась в своей силе, да и боевой магии у нее было отнюдь не много. Конечно, в очках девушка видела все возможные навыки для изучения, но, почему-то, в первую очередь изучила лишь полезные ей. В играх Катя частенько играла классом поддержи, вроде клирика, или темного мага. В ближнем бою у нее не было шансов, и девушка это понимала. Поэтому и изучала она только магию для дистанции, вроде небесного копья.
